她因感激冯大叔冯大娘待她和袁熙殷勤贴心,想着离开前为他们一人做一双鞋子,冯大叔的已做好了,今日一边心焦等着,一边为冯大娘纳着鞋底,这针戳到手指头上好几次,钻心得疼,她只好放下手中的活计,出去清扫院子,冯大叔却一早扫过了,跑到厨房帮冯大娘做饭吧,又不到时辰。
冯大叔和冯大娘出去买菜了,她无奈坐在书案前翻看袁熙的书本,仿佛能触摸到他熟悉的气息,书的内容枯燥乏味,看得都快睡着了,她就把那本书在手里转着圈把玩,转着转着书的封套里掉出一张薄薄的纸,水柔弯腰捡起,是一张描花的精美诗笺,上面是几竖行小字,字说不上好也说不上不好,却不是常用的墨,而是蘸了女子的胭脂写就,纸已微微泛黄却依稀还带着些粉红色的淡淡香氛,上面写着:
一、夜、欢、爱后给子昭,莫失莫忘,
结发为夫妻,恩爱两不疑。
欢娱在今夕,嫣婉及良时。
落款处写着兰儿两字,旁边是一个清晰饱满的唇印。
水柔本就心思剔透,看着这传情的花笺,字里行间仿佛有一个沉浸在爱恋中的女子冲着她巧笑倩兮,一瞬间就想到袁熙与她定是浓情蜜意山盟海誓的,否则一个女子也不会大胆给情郎写夫妻二字,想着想着就觉两腿发抖,双手紧扶住桌子才没有摔倒,瘫坐在椅子上,眼泪扑簌簌打湿手里的花笺,想要扔下不看手又不听使唤,这本书是他常看的,到国都赴考都不忘把这纸塞在封套处,袁熙啊袁熙,你竟如此心猿意马难忘旧情吗?
软着身子呆愣愣坐在书案前,听见院门响动才醒过神来,冯大娘拎着菜篮过来叩了叩门:“水柔啊,今日想吃些什么?大娘给你做。”
水柔忙说:“大娘看着做吧,今日我身子有些不爽利,不能去厨房帮你了。”
冯大娘笑:“既不爽利,好好歇着吧,袁熙一回来咱们就开饭。”
水柔答应着,起身把那张纸塞回封套内,抹了抹眼泪去水壶中倒了水,连续喝了三大杯,去水盆中仔细洗了脸,在铜镜中端详着,眼睛有些红肿,拧了汗巾覆在脸上靠坐着被子歇息,无论如何,子昭今日殿试归来,万不能提及此事惹他不快,天大的事过了这阵子再说,也不能让他看出自己哭过,水柔心中虽恼却清明,也知道袁熙待她是真心,可却不能容他心中还有另一个女子。
这时院门又响,水柔以为袁熙回来了,揉了揉脸又捏了捏整理一下头发笑着迎出屋门,出去一看愣住了,原来是多日未曾回来的林公子,对方冲她一揖,她一福还礼折回屋去,在屋里听见林公子笑嘻嘻与冯大叔冯大娘打着招呼,然后是低声与冯大娘唠着家常,听不清说些什么,水柔想着他双眸中的笑意,心里没由来温暖,为何总觉得在那儿曾见过他?
冯大娘与林公子说着话,心里挺喜欢这孩子,长得俊嘴巴甜,一口一个大娘,比袁熙还容易亲近,林公子随口问:“袁公子可是高中了吗?”
冯大娘笑眯眯说道:“高中了,今日去殿试未回来呢。”
林公子又问:“他家娘子自然高兴了?”
冯大娘初始看林公子过来搭话,还警醒自己万一他问到水柔,就一问摇头三不知,这会儿一高兴,就忘了袁熙的嘱咐,笑说:“水柔这孩子性子淡然些,倒没看出多高兴来。”
林公子一听水柔二字,腾得起身就去西厢房敲门,冯大娘忙放下手中的菜追过来:“你要做什么?快给我回去。”
水柔听见敲门声开了门,林公子笑看着她:“原来真的是柔柔,我是岐哥哥呀,还记得吗?”
水柔一愣,岐哥哥三个字轰开记忆的闸门,童年时陪在她身边保护她带她到处疯玩的岐哥哥,她怎么会忘呢?只是以为今生难以再见,就将他封存在最珍贵的记忆深处,她嫣然而笑伸出了手,林公子也笑着伸出小指与她拉勾,然后两人的大拇指上翻相挨在一起,齐声笑着说:“拉勾上调一百年不许变。”
水柔笑着留下眼泪,林公子的双眸也泛出水光来,当年举家迁移,岐哥哥骑马追到城门外,与她约定长大后再见,当时两人就是这样,小指拉勾然后大拇指上翻相挨,互相许诺一定找到对方。
冯大娘擦着眼泪说:“原来是认识的,你们聊着,我去做饭。”
林公子进屋就关切得问:“柔柔,老师和表姑可好吗?”
水柔落下泪来:“我们到定远三年后,母亲就去了,父亲因为伤心身子越来越差,后来病倒在床上,一病几年,前年初秋时去的。”
林公子怜惜看着她:“老师虽满腹经纶,却不善经营,又生病多年,柔柔定受苦了吧?”
水柔半天才止了眼泪笑说:“倒不碍的,算不上受苦,岐哥哥,你好象不姓林的。”
林公子笑道:“小时候的事柔柔忘了吧?我姓凤的,凤凰的凤,全名凤林岐。。。。。。”
凤林岐,如果袁熙在场,必然会知道他就是凤阳王凤天雍的世子凤林岐,水柔却不知这些,依然懵懂着,凤林岐起身倒了杯水,把她摁坐在窗前椅子上,自己在书案后坐下来,为她讲述江南凤家的往事。
凤阳王凤天雍幼年与姑表妹妹梅落雪订亲,少年时前往国都偶遇当朝林大学士之女林洛,对她一见倾心,怎奈林洛心属灵王子,并与灵王子有婚姻之约,林洛与灵王子成亲后,凤天雍心灰意冷回到王府准备迎娶表妹。
他的好友水意谦闻讯后前来告知他,自己与落雪早就心有灵犀,求他放过落雪。水意谦乃当朝大才子,与芦洲花仲远素有“北仲远南意谦”之称,堪称大裕王朝才学双璧,怎奈水意谦无心入仕,凤天雍赏识其才华,留在府上名为幕僚实为好友。凤天雍欣然应允并亲自主持操办二人婚事。
后来凤天雍为朝堂利益与东阳王家族联姻,娶了东阳王之女,就是凤林岐的母亲,林岐之母乃是大家闺秀,与丈夫感情淡淡,终日吃斋念佛,眼看着凤阳王姬妾成群。
因梅落雪自小体弱,与水意谦成亲几年后才有了水柔,夫妻二人爱若珍宝,凤阳王因水意谦过人的才学,命凤林岐拜他为师,水意谦常带着水柔前往林岐书房,凤林岐长水柔五岁,府中孩子众多,怕她受了欺负处处呵护着水柔,因水柔性子清淡倔强,爬树掏鸟窝下河捞鱼虾都与男孩子一般,摔倒了爬起来,衣服破了笑笑,不象别的女孩子身上沾点灰尘,就哭天抹泪,凤林岐越来越喜爱她,比对自己的亲妹妹都好上几分。水柔五岁时,凤天雍因当年愧对表妹,就与水意谦商量着,做主为凤林岐和水柔订了亲事。
水柔七岁那年,凤天雍又纳一名爱妾,因长相酷似林洛百般宠爱,这名爱妾恃宠而骄,因夜间听见凤阳王梦里叫着洛儿,以为他的心上人是梅落雪,因妒生恨在梅落雪饭菜中下慢性毒药,凤林岐无意中撞见告诉父王,凤阳王一怒之下斩杀爱妾,亲往慕容山庄央名医慕容垂前来救治梅落雪,慕容垂妙手回春救回梅落雪性命,临走前摇头说:“性命虽保,却落下顽疾,估计寿命超不过三年。”
水意谦自责留在王府这种是非之地害了爱妻,执意带着妻女远走,凤阳王竭力挽留无果,馈赠他金银财物,水意谦一文未带。凤林岐和水柔哭成泪人却改变不了大人的决定,水柔一家临行那日,凤林岐骑马追上,与水柔相约长大后再见。
这之后凤林岐一直在寻找水家下落,却杳无音讯,不想十年后在湘州街头看见一对男女深情凝望,那女子象极当年的表姑梅落雪,难道是水柔吗?他雀跃着,想起以前几次找错的尴尬经历,悄悄跟在他们身后,设法住进冯家小院暗中观察。
谁知皇帝钦点他协助崔光主持科考事务,早间一日不落上朝点卯,白日与众官员忙碌科考事务,总是深夜才散,是以早出晚归,二月初九开始,按例涉及科考的一应官员,都住在贡院不许回府,直到殿试结束,以防受贿舞弊。
今日殿试前,皇帝却出人意料以女儿装出现,群臣哗然片刻即在崔相国看似和煦的笑