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第21部分（第2页）

独自乘着驾笼离家出走。换言之，阿福早已有过违反规则的前科。

总而言之，阿福已经下定了决心。她这次离开骏府，也算是出乎意外的顺利。

“胧和朱绢，你们两人能否和我一行前往骏府？请一定答应我的要求。”

至少不能让自己眼前的这两个人，再遭到不测。保护两人迅速赶回骏府，然

后暗中运筹，对方甲贺一族。—－这就是阿福目前的想法。

虽然了解了这场忍者的决斗，将决定德川家的命运，但胧的心里，并没有因

此而感动。刚才，她一直保持着沉默，甚至可以说，在她心中，对此有着无限的

怨恨。但是，她最终没有拒绝阿福的要求。

“好，我们去。”

胧这么做，不是因为怕死。此时，胧想起了弦之介在挑战书中的话：余并不

好战。也不知道此战目的何在。因此，余将即刻启程赶赴骏府，询问大御所和服

部大人之心意“。现在，她已经明白了决斗的目的。但是她暗自下定决心，要亲

自拜见大御所德川家康和服部半藏，告诉他们，自己愿意以死，来换取他们重新

封禁这场惨烈的战斗。

“胧大人，甲贺族怎么办——”

朱绢大声问道。

没等胧回答，阿福先开口答道：

“对甲贺忍者，当然不能坐视不管。……但是，我也不能让你们牺牲。”

朱绢没有再说话。她自己也并不怕死。只是，她想到了胧的现状。现在胧双

目失明，对于自己来说，也不过是个拖累。—－对，不如把胧大人安全地送到骏

府，然后自己再独自出战，一定要把杀死小四郎的敌人碎尸万段！

老鹰起飞了。阿福的队伍一个一百八十度的转弯，向着东面，匆匆地出发了。

—－

—－等到阿福一行消失在原野的尽头之后，甲贺弦之介、如月左卫门和阳炎

才从草丛中站起来。刚才担任警戒的武士，都没有发现甲贺的忍者，居然就潜伏

在自己的身边……

“原来如此。”

弦之介的声音有些沉痛。他已经明白，这场战斗不到分出胜负，断然没有中

止的可能。

“原来是为了决定德川家的继承人。有意思！”

如月左卫门露出会心的笑容。

于是三人也结成行列，匆匆地赶往骏府。正所谓千虑一失，由于意外地了解

到忍术决斗的真正目的，加上事态突变给众人带来的兴奋，他们忘记了一件重大

的事情，那就是——药师寺天膳的生死。

月落了。整个原野陷入黎明前的黑暗之中。诺大的草原，居然连一丝风也没