“哦!不急,只要你明天早晨动身……”
“太好了!如果您喜欢,可以再早一些;请告诉我,我去那儿干什么。”
“一件非常重要的事情,罗朗。”
“见鬼,我猜,这不是一件外交任务吧。”
“是的,是一件外交任务,不过我需要一个不是办外交的人。”
“啊,将军,让我来干您的事!不过,您知道,因为我不是外交人员,所以我更要有明确的指示。”
“我会给你的。喂,你看到这张地图吗?”
他指给年轻人看一张摊在地上,用一盏挂在天花板上的灯照亮的皮埃蒙特大地图。
“是的,我看见了,”罗朗回答说,他已经习惯于追随他将军的各种突如其来的出人意料的想法;“可是,这是一张皮埃蒙特的地图呀!”
“是的,这是一张皮埃蒙特地图。”
“哦,那么问题在于意大利?”
“间题始终在于意大利。”
“我还以为跟旺代有关系呢。”
“这是次要的问题。”
“啊,将军,您总不至于把我派到旺代,而您自己去意大利,您?”
“不,请放心。”
“太好了!我告诉您,如果这样的话,我就要开小差,再去追随您。”
“我允许你这样做;不过我们回过来再谈谈梅拉斯①吧。”
①梅拉斯(一七二九——八0六):奥地利将军。,占在马伦哥被拿破仑战败
“对不起,将军,我们这是第一次谈到他。”
“是的;可是我想到他已经有很久了。你知道不知道我在什么地方打败梅拉斯?”
“知道!”
“在什么地方?”
“在您将遇到他的地方。”
波拿巴笑了起来。
“笨蛋!”他非常亲热地说。
随后,他俯伏在地图上。
“到这儿来,”他对罗朗说。
罗朗趴在他旁边。
“看,”波拿巴接着说,“就是在这儿我要打败他。”
“靠近亚历山大吗?”
“离那儿两三法里路。在亚历山大有他的仓库、医院、炮兵、后勤;他不会离那儿太远的。我一定要好好给他一下,才能得到和平。我要穿过阿尔卑斯山(他指指圣贝尔纳尔山口),在他毫无防备的情况之下向他扑去,打得他落花流水。”
“哦!我认为您一定能做到。”
“可是,你懂得,为了要放心地到意大利去,罗朗,肚子里可不能发炎,也就是不能有旺代这个后顾之优。”
“啊!原来是这么回事:不能有旺代!您派我去旺代,要我去消灭它。”
“那个年轻人对我讲了一些关于旺代的非常严重的事情,这些旺代分子都是一些勇敢的士兵,受一个人的领导;尤其有一个乔治·卡杜达尔……我提出给他一个团,他不会接受的。”