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“朱氏家?主也说，当夜杀死北府军使者、去张氏坞堡复命之人，便是个皮肤黝黑、身形矮小的南人，仿佛正是姓薛。”

“可真是好疏忽啊！”郗归冷笑一声，厉声问道，“那朱氏家?主如今人在何?处？朱、张、陆三家?的主子，如今有多少还活着，有多少死了逃了？这薛林又在哪里？”

“高将?军率人入城之后，陆、张二氏的部曲护着两位家?主及几个公子逃走，朱氏家?主朱杭则被留在了张氏坞堡之中，最后被郗将?军的手下缚住。至于朱家?，朱氏坞堡之内，朱二郎与那薛林均已不见踪影，只余下几个一问三不知?的主子，和一群当夜并未参与作乱的护卫。那朱大郎在卧房之中被人割喉，恐怕是薛林临走之前所为。”

郗归沉吟着问道：“这些人往哪个方向?逃了？可有人去追踪？”

“应当是与乱军一道，往西边去了，郗将?军已派人追踪。”

“朱杭如今是个什么态度？他知?道朱大郎死了吗？”

“城中乱糟糟的，并未严格控制朱大郎死讯的传播，想?来朱氏家?主已有所耳闻。”

郗归嗯了一声：“你先回去吧，天亮之后，带朱杭来见我。”

宋和点头应诺，临走之前，又补充了一句：“庆阳公主也想?见您。”

“让她先等等吧，我现在顾不上她。”

郗归说到这里，话锋顿时?一转：“不过有一件事，我现在就可以明确地答复你：我虽愿意与庆阳公主合作，可你与庆阳公主的婚事，我却绝对?不会同?意。”

“你回去之后，好好想?想?这一件整事该怎么收尾。等风波彻底平定之后，我会按功过论?赏罚。至于你，我给你半年的时?间，这半年内，我们论?迹不论?心，单看你做得如何?，有何?功过。半年之后，你若还是无法打?心底里接受北府军的一切，那便另谋高就吧。”

宋和一一答应，并未在尚主之事上多做纠缠，只深深地看了郗归一眼?，开口问道：“敢问女郎，您总说要坦诚，那我便鼓起勇气，问您一个问题——您之对?我，是否存有偏见？”

“偏见？”郗归反问了一句，并未过多地隐瞒自己内心的想?法，“我欣赏你的才?能?，你的韧性?，以及你不甘下游的决心和行动力。可你的所思所为，却都与北府军格格不入。我不强求你的改变，但你若一直如此，势必不能?使我放心。”

“宋和，唯有同?心同?德，才?能?真正并肩作战，你回去好生想?想?吧，看你是想?做一个真正的能?臣，还是一把只想?向?上爬的钢刀。”

宋和若有所思地离开了，南烛不解地问道：“女郎，您就这么让他走了？不治他的罪吗？”

“不然呢？”郗归面?无表情?地回道，“你倒是说说，他究竟做错了什么？”

“他为了一己之私，走漏了消息，致使朱、张二族发兵来攻，使得北府军折损了将?近千名人手，这难道还不是罪过吗？”

郗归微微摇头：“我此前说过，论?罪之事，向?来是原迹不原心。宋和想?要与庆阳公主合作，固然有其私心在，可依照先前的形势，若是真的达成合作，对?我们在吴兴的计划而言，也是一桩有利而无害的事情?。他的确没有及时?通知?高权，可之所以这么做，也确实是有天色已晚、路途不便的原因在。”

“刘石走漏了消息，不管是有心还是无意，都体现出了整个北府军可能?普遍存在的疏漏。军中没有落实好因公出行和思想?工作的制度，才?使得那份信件泄露了出去。”郗归叹息着说道，“世族若一早便做了劫杀使者的计划，便绝不至于在刘石还没断气的情?况下，将?他仓猝留在那里，不把现场清理干净。”

“杀人一定是仓促之间做出的决定，那么，很大的一种可能?是，刘石先向?薛林透露了北府军即将?与庆阳公主合作的消息，以至于对?方不得不改变计划杀人灭口，阻拦这一讯息向?城外传播。若真如此，军中之罪，只怕并不轻于宋和。”

南烛有些不敢相信：“可刘石，毕竟是北府旧部后人，是从前北固山的私兵啊。”

“那又如何?呢？”郗归淡淡地问道。

她纵使明白，却依旧觉得疲累：“只要是人，就会有私心，有弱点，就有可能?被人威胁，被人利用。”

她有些自嘲地说道：“这一战，我们不是输给了吴姓世族，而是输给了人心。无数的私心交杂在一起，使得一个个看似微不起眼?的疏漏，终于织就了一张伤亡惨重的大网。没有人是有意的，可最终却出现了无人能?够承担得起的惨烈后果。”

“我不能?不怪罪他们，却不该将?这一切全部都归咎于某几个人。这并非是因为我的仁慈，而是由于我亦有失管失察的过错。”

“知?耻而后勇，将?士们需要一个洗刷耻辱、冲淡伤痛的机会，以便走出这一战带来的沉重阴影。”

“无论?是高权还是宋和，只要他们愿意，都可以在吴兴继续戴罪立功，半年为限，且看半年之后，他们能?做出什么成绩吧。你帮我记着，回头要在整个北府军与徐州境内，开启一轮彻底的关于纪律规矩与思想?工作的整顿和检查。”

南烛认真记下，叹了口气：“话虽如此，可我还是不甘心，女郎，毕竟死了这么多人啊。”

“这件事会永远记在当事者的档案里，影响其后续的每一次晋升。至于别的——”郗归闭上眼?睛，按了按额角，“吃一堑长一智，北府军如今有数万人，我们不可能?完全掌握每项制度的落实实施。监察之制，自古以来便是一道复杂的难题，其间牵涉着无数的利益，交杂着无数的斗智斗勇，永远都不可能?有尽善尽美的那一天。我们只能?一面?加强监察，一面?尽可能?地提升大家?落实制度的意识。只有真正付出了流血的代价，大伙儿才?能?清醒地意识到，平日里对?制度的疏忽，会在战场上造成血淋淋的惨痛代价。经此一役，北府军固然伤亡惨重，但大家?也能?从中获取些值得警惕的教训。”

说到这里，她难免有些伤怀：“只是可惜了那些牺牲的将?士，制度可以完善，纪律可以整治，可已经失去的生命，却永远都不会回来了。”

南烛担忧地看向?郗归：“女郎，战场之上，胜败伤亡本是常事，您不要自责。”

郗归摆了摆手：“我没事，你去忙你的吧，让我自己静静地待一会儿。”

南烛沉默地退出了营帐，郗归拆了头发，和衣躺在那张简陋的床榻上，疲惫地闭上了眼?睛。

她的头很痛，眼?睛也很累，可却怎么都睡不着。

从高权到宋和，他们一个个的私心，令郗归感到分?外心累。

她知?道这是再正常不过的事情?。

所有人都会有私心，江左上上下下大大小小的世家?，无不在为其私心利益而筹谋；而那些在分?田之计中获利的百姓，也是为了自己的利益而支持北府。

郗归从一开始就很清楚，共同?的信仰固然重要，可她还必须给下属们提供一种切实可靠的有盼头的生活，必须让他们知?道，追随她、追随北府，是能?够让大家?过上触手可及的好日子的。

在这个维度上，私心与公利并不冲突。