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第12部分（第2页）

拉蒂眼里含着泪，难过得答不出话来。

“她已经后悔了，”爱莉西亚急忙说。“因为公爵把事情形容得……太美、大刺激，所以她才会上当的。”

侯爵没有答话。爱莉西亚又紧张地问：“你……你是怎么对付他的？”

“我打发他回伦敦去了，”侯爵说。“他答应过，不会把这件事对任何人泄漏出去。”

“他会……遵守这个诺言吗？”

“我已经警告他，如果他敢泄漏一个字，我就把他这种无耻的行为告诉柏威克伯爵，而且还要找他挑战——他对手枪可是不大在行的。”

爱莉西亚大大的松了一口气。

“我知道你一定能够设法保住拉蒂名誉的。”

“她这个麻烦惹得真不小，”侯爵答道。“不过我们总算替她把事情摆平了。”

“我们现在该怎么办？”爱莉西亚问。

“我们尽快吃点东西，然后回伦敦去，”侯爵说。“拉蒂要是觉得累，那是她自找的，不能怪别人！”

“我——我非常——非常抱歉。”拉蒂的声音颤抖着。

“你应该感到抱歉！”侯爵严酷地答道。“我现在先下楼去叫东西，你们最好尽快下来。”

“我们会的。”爱莉西亚说。

她看着他，觉得自己的心正在欢唱。因为他来了，他把一切都安排得妥妥贴贴，使拉蒂脱离了危险，所以她再也不用担心了。

侯爵没有再开口，就转身走了出去。

爱莉西亚说：“快，拉蒂！我们要换一身干净衣服，不能就这么脏兮兮的跟侯爵进餐。”

“他——在生我的气。”拉蒂闷闷不乐地说。

“那你就得把自己打扮得漂亮一点，还要显出后悔的样等，这样他很快就会原谅你的。”爱莉西亚说道。

她把拉蒂带来的衣服从提袋里拉出来，想办法把把痕扯平。

幸好，爱莉西亚和拉蒂的身材差不多，所以大约十分钟以后，她们已经穿戴整齐，把收拾好的提袋交给待者后，就神态端庄的下楼了。

拉蒂穿了一件碧蓝的纱裙，衬得她的眼睛更澄澈。爱莉西亚则是一身淡绿色。

她们一到楼下，店东就急忙过来，把她们带到一间私人接待室去。

她们走了进去，看见侯爵手里端着杯香槟，站在壁炉前面。

“对本人来说，你们的动作倒真是快得惊人啊！”

他那种惯有的讽刺口吻，使爱莉西亚知道他不生气了，一直悬着的心这才放了下来。

“现在可以开饭了。”他对店东说。

“是，大人。”店东答道。

他正打算退出去，这时候，侯爵看见他身后的大厅里，有一位男士在和侍者说话。

于是，侯爵留下爱莉西亚和拉蒂，也走了出去。

“你想，他是不是还很——生我的气？”拉蒂问。

爱莉西亚摇摇头。

“我看一切都没事了，让你自己开朗、愉快起来，忘掉这件事吧！”

她们等了好一会儿，侯爵才走回接待室，跟着一位相貌出众，年龄和侯爵相仿的男士。

“我替你们介绍一位我的老朋友，”侯爵说，“这位是卡瑟伯爵！”

他微笑着转向他的朋友。

“詹姆士，这两位是我的亲戚——爱莉西亚·明顿和拉蒂·明顿。”

伯爵和爱莉西亚握握手，然后转身面对拉蒂。

一时之间，他愣得地站在那里，惊愕得说不出话来。爱莉西亚知道，几乎每一个男人在初见拉蒂的时候，都会有这种反应。但是她发现，拉蒂竟然也同样惊愕地望着伯爵。

在霎那间，一对陌生的男女竟然一见钟情，坠入了爱河。