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第32章（第3页）

董灵鹫却很温和地笑了，她脸上连生气的迹象都没有，这句犯上辱骂之言，像是风一样从耳侧掠过了。

她道：“你就要对哀家说这些吗？”

话语稍顿，董灵鹫道：“卸了他的刑具。”

许祥道：“娘娘……”他唯恐此人情绪激烈，会伤到太后。

“卸了。”董灵鹫重复。

于是，这些缠覆在周尧身上，几乎跟他的伤口连为一体的锁链刑具，在激烈挣扎时更深地勒紧血肉之后，又猛然坠落下来。他的身体被牵连着带下去，砰然跪在地上，伏下身躯。

周尧浑身颤抖，手握成拳，眼眸赤红，像是下一刻就会发疯发狂，但此刻，那些进士及第的荣耀、红袍游街的盛景，那些曾经期许过的前途，都随着他的狼狈和挣扎抽离出去，像是掏干了他的骸骨。

他听到了沙沙的裙摆摩挲声，还有由远及近的脚步、由远及近的语调……董太后缓缓站在了他的面前。

“周御史，”她道，“有谁的承诺，会比哀家的承诺，更有分量？”

周尧竟然冷静了下来。

他浑身颤抖，声息混沌：“你会保证她们的安全吗？”

董灵鹫道：“会的。”

“空口无凭……太后娘娘。”

她道：“如果哀家反悔，愿受天谴而死。”

周尧猛地抬头，眼珠震颤地盯着她的脸。其余的人也纷纷震住了，甚至没有阻拦她的机会。

对于一个掌权者而言，这样的承诺比什么旨意都更为沉重，因为一旦失约，余生都会活在“天谴”的阴影里，生怕应了这句索命的谶言。

周尧嘴里含着血，他这次是真心诚意地笑了笑，他跪伏在地上，朝着董灵鹫裙摆的方向叩首，声音嘶哑着、隐隐泛出一股嗡鸣感。

“罪臣周尧，勾连上下、为贪污之事遮掩配合，合该——千刀万剐！”

他的力气落在最后的四个字上。

董灵鹫静默地看着他。

“娘娘记得……张魁的老师是谁么？”

董灵鹫转动珊瑚手串的动作猛然一滞。

张魁是皇帝的伴读，他的老师自然是皇帝的老师——也就是曾经在文华殿教诲皇子，而后又正式作为太子太师的老鸿儒——李酌。

这一刻，所有微末的蛛丝马迹、所有彻夜难以想通的细节，全部勾连在一线。什么人可以调动张魁为之庇护、在京郊以“山匪”之名杀掉运粮官，什么人查遍百官无迹，肃清朝野无用，却能有磅礴至此的能量。

那就是已经卸去官职、堪称桃李满天下的大儒。出于对其地位的尊敬，麒麟卫甚至不曾在他的府门前路过！

“李老先生……”董灵鹫缓缓地闭上眼，余下的话沉沉地压在喉间。

周尧一把抓住她的衣摆，手上的血污将金线染成暗红。他嘶声道：“你怕了？你也怕他对不对！就是明德帝还在，不是依旧要尊他、敬他、让他！满朝文武，半数都经过他的教诲，对，就是这样的一个人，太后娘娘！您能想到是这样的人吗？！”