秦可心与他提过,若有余钱,请买些止痛、退烧的药材上山。
她的话对他来说就像圣旨,他必然做到。
但他们已经在丰港搅起太大的风波,不是每天都有人会在这里随随便便一洒千贯钱的。
为避免引起不轨者的觊觎,齐皓决定换个地方,向北走到宣阳府,找了间药铺。这回他不卖,用一副熊胆、两根成形的老山参换了三麻袋的甘草、黄连、白芍等普通药物。
强盗头不知道齐皓是怎么做买卖的,这种换法亏大啦!他试着告诉齐皓,生意不是这样做的,咱们不占人便宜,也不能让人占便宜啊!
齐皓只是笑,带着他,再向西行,来到明州最大的商埠,海城。这里也曾是齐国对外的最大贸易港,直至五年前,朝廷下令抑商,实行到了民间,变成禁商,港口方才封闭,如今也不复过往的繁华了。
齐皓找了间当铺,当了一斗的珍珠。这是在江州时,他以炼药需要珍珠粉为由,向黄重知府敲诈得来的。
强盗头差点被他吓死。这男人,一张斯文俊俏脸庞,满头银丝,阴柔的气质本身就带着一丝诡异,再见他出手的豪阔不逊王孙,不会真是某个国家溜出来玩的皇族亲贵吧?
齐皓把当珍珠得来的两千贯钱匀了一千五给强盗头,又赠他一株紫玉芝,这是他身上最珍贵的灵药,要说生死人、肉白骨是难,但运用得当,也可与阎王抢人。
“你想不想再做回庄掌柜?”
强盗头双眼一亮,随即又暗了下去。“想又怎样?我已经没本钱了,就算有钱,这世道不攀个高官名门,哪个商号活得下去?”
“我这便给你一个机会。”齐皓把那株紫玉芝递给他。“明州巡抚是个大孝子,你知道吧?”
“江巡抚仁孝,天下皆闻。”
“江太夫人年事已高,身体一日差过一日,你且将这紫玉芝献给江巡抚,记住,一分钱也不能要他的,明白吗?”
“这么珍贵的东西要自给?”太浪费了吧?
“我说,你做就是。”齐皓瞪他一眼,强盗头居然觉得一阵寒意自脚底升起。“另外,你用手上那一千五百贯钱到海城,找尽量靠近港口的地方买间客栈、一艘商船,其他地产,能买多少,你就买多少。”
强盗头虽然还是怕他,也忍不住抱怨。“我说齐兄弟,你有钱没地方花,不如给了我,做啥这样糟蹋?朝廷禁商,海城现在除了地下买卖,明面上的生意早就没人做了,你说的那些东西一文钱都不值,你买来做什么?”
“唉!”每一听人说“禁商”,齐皓就有股砍人的冲动。上令不能下达,莫过于此啊!也许回山后,他要请秦可心跟大哥提一下,科举取仕要改改了,书生治国,只通经书,不知现实,再好的理念总难成真。
“庄大哥,做生意除了要会算帐,审时度势更不能少,我直接跟你说吧!上头的风向要变了,少则数月,多则半年,海城必重新繁荣。因此我们要趁现在下重本,能揽多少产业就揽多少,待得山上的兄弟们痊愈后,才有个归所。”
强盗头不知该不该信任他,但听得他话里话外都在为山上兄弟打算,心里总是感动的。
他揉揉有些发酸的眼睛。“齐兄弟,那个……兄弟们,能活下去吧?”他或许不聪明,却也不傻,兄弟一个接一个地病倒,他心里已隐然知道山上是发了疫症,所以女医神下令让兄弟们隔离时,他二话不说地以老大身分严命属下执行。
女医神不准他们下山,大伙儿心里怕得要命,担心就这样死在山里,但一想到他们若逃,疫症传播开来,祸害的就不止是山里人,可能是整个明州,甚至是整个齐国了,几个三大五粗的汉子不敢跑,只能在夜里偷偷缩在被窝里掉泪。
无药可治的痘疮,这回它会带走多少条人命呢?说实话,齐皓也不知道,但他却不能表现出畏怯。
“当然可以,有可心在,你的兄弟会没事的。所以你要留下来,尽你所能地给大伙儿置办一份可以养家活口的基业,待众人痊愈,就能下山重新过活,不用再提着脑袋去做那无本买卖。”
齐皓不知道,就在他说这话的时候,山里已经开始死人了——
齐皓这一趟下山到回山,几乎没有住店休息。累了,就在野地里随便窝一下,眯一会儿眼。吃喝则在马背上解决,他一心想赶回山上与秦可心会合,以至于没发现自己身后缀了条小尾巴——月华。
三个日夜的奔波,齐皓累得一双眼都布满红丝。当他急匆匆赶回山上,还没踏进山寨,便听到阵阵哭声。
他的手脚忍不住发抖。痘疮一旦开始肆虐,就会像暴雨,人力无法止。
“可心——”她没事吧?他很着急,像有把火正烧着他的心。
几乎是半爬半滚地下了马背,他冲进山寨,就看见那些和他一起下山买粮的强盗一个个满脸鼻涕和眼泪。
他立刻往后山跑,那是已经受到感染的病患和秦可心居住的地方。她一直不准他去,怕他也受到感染。
但她自己却跟那些病患同住同食,因为她是大夫,除了她,这里没有其他人能够照顾那些病患。
“齐公子!”一个强盗追在齐皓身后。女医神交代过,没患病的人不能去后山,这些汉子都很信任她。
“你不能——”他没能把话说完,齐皓已经越过了那条由秦可心用石灰粉画出来的白线。
齐皓可以违背秦可心的话,但强盗不敢,他只能在白线边跺脚。“怎么这样冲动,过去了就不能再回来啊!”
他不知道,齐皓心里根本没有再回去的打算。齐皓早就受不了看她往火坑里跳,他却只能在洞口旁观看。