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第7部分（第3页）

“这样！”继来倒叹了一口气。“也有……多少多少亿星星？”

“一千五百亿。”

亚兵拉着继来的手，领她到阅读机跟前。他放进一小块晶体片，然后打开底灯。屏幕上映现出来的是一张照片，一张放大了的仙女座大星云照片。

“你看，它就是由许多许多星星组成的——在照片上也分辨得很清楚。如果我们离开银河系很远，回过头来看银河系，大致也是这个样干。”

“可是你刚才说银河系是圆圆扁扁的，就象你的手表一样。”

“那是角度不同。你从上面往下望，手表平放着，当然是圆圆的。如果你略微侧着看呢？”亚兵把手腕摆了个姿势。“喏，手表不就成了长长尖尖的……”

继来继续注视着阅读机上的照片，又说：“我总觉得这个星系里的星星象搅成一个旋涡似的……”

“对呀！”亚兵高兴得一拍大腿，不小心飞起来。他慢慢翻一个筋斗，又维持平衡了。

“我们银河系也是这样，有好几条旋臂哩。这叫做旋涡星系。”

“多有意思！‘”继来自言自语。“我以为银河系就是整个宇宙了，却又有另外别的银河系。”她又问亚兵：“仙女座大星云既然看起来这么小，想必非常远吧？”

“远。如果乘我们‘东方号’飞去，路上得飞八百万年！”

“八百万年！我还以为‘东方号’飞得非常快哩！”

“就我们地球的观点来看，当然是非常快的。”

“什么东西最快呢？”

“光。”亚兵很快地回答道。“光每秒钟走三十万公里，也就是的约略等于‘东方号’速度的七倍半。”

“宇宙间星系很多很多吧？”

“可以说是无限个。”

“宇宙有多大呢？”

“无限大。”亚兵直截了当地回答。

继来沉思着。无限大！这是她觉得十分难以掌握的概念。再大的东西也应该有个边儿呀！但是她转念一想，宇宙如果有个边边儿，那么边边儿之外又是什么呢？不可能设想，宇宙之外还有别的东西……

继恩打断了她的沉思。他很响亮地对亚兵说：“我们‘东方号’正对着人马座？”

“是的。”

“要准确的方位。”继恩严肃地说。“亚兵，望远镜装好后，你头一件事就是做好这工作——这可是极端重要的哩。”

亚兵凝神望了望老同学，低声问：“你是不是有了什么新的念头？”

继恩没有马上回答。的确，知道了宇宙飞船的速度和时间，就会知道飞船和太阳系的距离；而如果知道宇宙飞船的准确方位，就会知道飞船在宇宙空间的运动路径。对于宇宙旅行家来说，这是至关重要的。我们在地面上旅行，也应该随时随地知道自己到了什么地方，否则就会迷失方向。

但是现在他该怎样说呢？迷失方向也吧，不迷失方向也吧，如果他不能掌握自己命运，这倒是无关重要的了，关键是……但是在他学会操纵宇宙飞船以前，不是也应该牢牢掌握着“东方号”的轨道根数吗？继恩心里有一个没有说出的隐秘思想：他还可以寄希望干地球，地球上的祖国和亲人，在科学技术一日千里的时代，终归会跟“东方号”联络上的。

这样，“东方号”的轨道根数就是十分重要的数据了。啊，但愿如此！

（十）在宇宙船外面

他们穿上宇亩服——这不是刚进入“东方号”穿的那种轻便宇宙服，而是有点象潜水服那样的、保持身体各部分等压而又跟外界完全绝缘的宇宙服，连着透明的头盔，头盔上有天线，通过头盔里面的一部微波电话机文谈。这种字亩服本身就是一项高度的科学成就。

它能够防止宇宙线和空间各种备样高能粒子的袭击，而且带有足够两小时用的压缩氧气。

宇宙眼里还有一部小型的喷气发动机，便于在宇亩空间作短距离的飞行。

当然，宇宙服里还有电热器，保持着适合人体的海度，要不，处在差不多零下二百七十度的宇宙空间中，不到半分钟人体就会冻得比钢铁还硬。此外。宇宙跟外还有一根特制的很结实的绳子，可以挂在宇宙飞船外亮向一些钩子上，这是为了在宇宙空间中，不致于因为遭受什么意外而和飞船失散。

这样的宇宙服本身就是一个密闭的宇宙飞行器。

门果是在地球上，穿上这套笨重的装备，你休想能行走半步，但是在失却重力的宇宙空间中，他们仍然身轻如燕。

继恩和亚兵拿着准备安装在船舱外面的望远镜——镜简并不太大，直径不过一米五。

要知道，地球上有的望远镜直径已经达到十米了。宇宙空间的望远镜无须做得过大，是因为已经没有地球大气层的屏蔽，天体的讯息可以毫不受到干扰地落在镜面上；又因为宇宙空间中没有昼夜交替，可以连续几十小时曝光，即使是极其遥远的、黯弱的天体，这么长时间的曝光也就可以显露出影象了。在失重的情况下，一架望远镜，加上一系列附属装置（包括自动控制设备、能够连续快片的底片盒等）拿在他们手上就象拿着一根稻草似的。

跨出驾驶舱，要经过两扇