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第42部分（第2页）

“是的，我当然不怪您。而且我还听到了一个令人惊喜的消息。”马西米兰说，“我也收到了基督山伯爵的邀请，咱们可以在舞会上见了！”

“我不确定我的父亲会带我去，”瓦朗蒂娜为难地说，“但既然您会出席，我一定会尽力争取的！”

“哦，您太好啦！您见过伯爵吗？他是我见过的最友善的人了。”

“他和夫人来过我家。伯爵对我并不亲切，他几乎没怎么理我，只顾着和维尔福夫人谈话。但伯爵夫人倒是很和善，还见了我的爷爷。”

“那是您还没太了解伯爵，相信我，他是非常好的人。”马西米兰说，“如果我把我们的事情告诉伯爵，我觉得他会帮我们呢！”

“哦，不！”瓦朗蒂娜叫道：“答应我，千万不要说出去，父亲一定会阻止我们的，而且，最近他好像就在为我寻找合适的结婚对象了，我可不想刺激他！”

马西米兰顿时痛苦万分。

瓦朗蒂娜又问：“马西米兰，从前，在马赛的时候，你父亲和我父亲之间有没有发生过什么误会？”

“据我所知没有，”青年答道，“除非，由于他们是敌对党派的人，或许彼此有点不喜欢对方吧。你为什么要提出这个问题来呢，瓦朗蒂娜？”

“说来话长，报纸上公开声明任命你为荣誉团军官的那一天，我故意把这条消息念了出来，想看看家人的反应。”

“可爱的瓦朗蒂娜！”

“嗯，你听我说下去。我父亲一听到你的名字，就很快地转过头来，我好象看到我父亲吃了一惊，不过那也可能是我紧张之下的错觉。”

“‘莫雷尔！莫雷尔！’我父亲大声说道，‘马赛有一家姓莫雷尔的，那都是些拿破仑党分子，他们在一八一五年的时候给我添了不少麻烦，难道这个人就是那家的后代吗？”（注）

“您说什么了吗？”马西米兰问。

“我什么都不敢说。但我的父亲明显不愿意听到您的名字，露出非常厌恶的情绪。”瓦朗蒂娜像是怕马西米兰太失望，急忙补充道，“但是，我爷爷听到你的名字却很高兴！你知道他也是拥护拿破仑的。”

“真是不可思议，”马西米兰低声说道，“你父亲一提到我的名字就怀有憎恨？而你的祖父却正巧相反。这些巴黎人的爱和恨真是奇怪的东西。”

“我好像听到有人在叫我了，马西米兰，我要走了。”

“快去吧，我等着在舞会上见您了！”马西米兰把手从门缝中伸过去，瓦朗蒂娜颤抖了一下，也把手缓缓地伸过去，轻轻地印在了那宽阔温热的手掌上。接着，她依依不舍地转过身，提着裙子跑掉了。

作者有话要说：注：马西米兰的父亲莫雷尔先生，几次去维尔福那里为唐太斯求情，但都被拒绝了。在拿破仑复辟时期，他写了一封信为唐太斯陈情，但再次被维尔福扣下了，按常理，“拿破仑分子”本该在那时被释放的。一切都因为维尔福几次三番的阻挠，后来连莫雷尔先生也因此受牵连了。

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舞会前一天，伍德离开了伯爵府，并十分诚挚地感谢了主人们的招待。

同一天下午，一位身材高大，仪表温雅的青年拜访了伯爵府。

伊林从窗口看到了来客，他长着黄头发、棕色胡子、黑眼睛、白皮肤，可惜身上的衣服已经过时了，不然完全可称得上风度翩翩，不逊色于任何一位青年贵族。若是仅凭他温雅的外貌判断，大概会以为他也有一颗高尚的心，可事实恰恰相反。这个青年叫做贝尼代托，是维尔福与腾格拉尔夫人爱米娜的私生子。

伯爵接待了贝尼代托，他们的会面时间很短，不超过半个小时，但贝尼代托很满意，因为他来时口袋里的钱只够付车费，而离开时，口袋里已经揣进了一大笔钱。更重要的是，伯爵透露给他一个信息，他很快就会告诉他，他的亲生父母是谁。

贝尼代托很快做出推断，能和基督山伯爵这样的人物有交情，自己的父母一定也是有身份的人物，这个想法令他格外振奋。

但伯爵似乎马上就看出了他的想法，嘱咐道：“我也很希望您和亲人团聚，一家美满地生活在一起，不过恐怕不太容易。”

“为什么呢？您找我来难道不就是为了让我一家团聚吗？”贝尼代托糊涂了。

“你忘记了自己的身世吗？你为什么会进孤儿院？为什么会被一户穷苦人家收养？又为什么会被抓进监狱？”伯爵冷冷地问。

贝尼代托脸涨得通红，他没料到伯爵竟然什么都知道！他突然间露出凶狠的眼神，连杀人犯都未必有如此骇人的眼神。

“你一生下来就差点被你的父亲活埋，因为他不愿意认你。”伯爵丝毫不惧怕他的眼神，盯着他的眼睛说，“现在他的地位比以前更高，你觉得他还会接受你吗？”

“我明白了。”贝尼代托移开视线，说，“您不是我父母的朋友，而是敌人。”

伯爵微笑，算是默认了。

贝尼代托想了一会儿，很快就想通了其中的利弊，于是问道：“说吧，想让我做什么？”

伯爵很满意，交待了贝尼代托一番。

贝尼代托听着，露出一种冷漠的、奸猾的、神经质的可怕笑容。

***

万帕的到来帮了伊林一个忙，她把西蒙交给他处置。而伯爵的计划也因此改变了，因为伊林发现万帕对海黛有些情意，她很想给他制造一些接近海黛的机会。