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第1部分（第2页）

他把香烟盒向我递来。

“只有使事务所保持原来的样子，我的心里才能好受一些。”

我们在一起工作，已经八年多了。一九四七年，他亲手创建了这个私家侦探事务所。在我来到这里以前，他已和其他好多人共过事了。我们的职责是向顾客们提供一些于特称之为“风化情报”的东西。“这一切都发生在，”于特常常得意地这样说，“‘上流社会的人们’中间。”

“您觉得您能住到尼斯①去吗？”

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①　法国阿尔卑斯滨海省省会，有“花城”之称，为著名的地中海游览区。退休者喜欢迁居那里，侨民中有一部分人是白俄。

“当然可以。”

“您不会感到腻味吗？”

他喷出一口烟雾。

“居伊，人总有一天要退休的。”

于特笨重地站起来。他的体重大概要超过一百公斤，身高可能有一米九五。

“我乘晚上八点五十五分的火车走。还有点时间，我们还来得及喝上一杯呢。”

他走在我前面，我们一起来到了通向前厅的走廊。前厅的形状稀奇古怪，是椭圆形的，墙壁上的颜色呈浅灰褐色，有些地方已经褪色了。地上，扔着一只黑色的公文皮包，因为里面的东西塞得太鼓，它的盖子已经无法关上了。于特把它捡了起来，用手托着拿走了。

“您没有什么行李吗？”

“我把一切都预先托运走了。”

于特打开大门，我关上了前厅里的灯。在楼梯的平台上，于特踌躇了一会，然后才把大门关上。关门的金属碰撞声使我感到揪心，它标志着我一生中的一段很长的时期结束了。

“哎，居伊，真叫人伤心啊，不是吗？”于特一边对我说，一边从外套的口袋里掏出一块大手绢，擦着额头。

门上，仍然挂着那块长方形的、黑色的大理石板，上面刻着金色的、并以闪光片装饰起来的两行宇：

C·M·于特

私家侦探

“我把它留在这里，”于特对我说。

接着，他把钥匙在锁眼里转了一圈。

我们顺着尼埃尔林荫大道，一直走到佩雷尔广场。虽然是在夜间，而且早已进入冬季，但是天气还很暖和。到了佩雷尔广场，我们坐在“绣球花”咖啡馆的露天座位上。于特喜欢这家咖啡馆，因为这里的椅子“和以前一样”，是细藤编花的。

“您呢，居伊，您以后怎么办呢？”他喝了口兑水的高级白兰地，这样问我。

“问我吗？我正在追踪一条线索。”

“一条线索？”

“是的，关于我过去的一条线索……。”

我用夸张的语气说出这句话，弄得他笑了。

“我总是相信，有一天您一定会找到自己的过去的。”

这一回，他态度严肃，我很受感动。

“但是您得考虑考虑，居伊，您这样做是否真的有必要，我可吃不准……”

他缄默不语了。他在想什么呢？在想他自己的过去吗？

“我给您一把事务所的钥匙。您随时都可以到那里去。那样会使我高兴的。”

他递给我一把钥匙，我把它放进我的裤袋里。

“打电话到尼斯来找我。随时告诉我……有关您过去的事……”