保罗从米利都派人去请来以弗所教会的长老,对他们说:“你们知道,自从我到亚细亚后,谨慎为人,诚心服侍主,凡事谦卑,眼中流泪,又因屡遭犹太人的谋害而历经考炼。你们同样知道,凡与你们有益的事,我没有一件避讳不说。不论当着大众或独对一人。我都不停地教导你们。又对犹太人和希利尼人的证明应当向上帝悔改,信仰于我主耶稣基督。
“现在,我很迫切地想去耶路撒冷,不知将在那里遭遇什么,但我清楚圣灵在各个城里向我指证,说有捆锁和患难在等待我,我置生死于度外,只要求走完我人生的旅程,成就我从主耶稣那里所领受的任务,证明上帝恩惠的福音。
“我平素在你们中来往,传讲天国的道,如今我晓得你们以后再见不到我了。所以,我今天向你们证明,你们中间无论什么人死亡,罪都不在我身上,因为上帝的旨意,我已全部毫无保留地传给了你们。圣灵立你们作人类的监督,你们就当为自己谨慎,牧养上帝的教会,这教会是耶稣用自己的鲜血换来的。
“我知道我走以后,必有凶暴的豺狼进入你们中间,糟践羊群。
就是在你之中,也必有人会说悖谬的活来引诱门徒。
“所以,你们应当警惕,记住我曾在三年之中的每一个日日夜夜都不停地为你们流泪,如今我把你们交托给上帝和他恩惠的道,这道能建立你们,叫你和一切成圣的人同得基业。我未曾贪图别人的金银财宝,而用自己的双手来供养自己以及同仁。我凡事给你们作榜样,叫你们知道应当怎样不辞辛苦,怎样扶助弱小。你们当记住主耶稣的话:贡献比获取更为有福。”
保罗语重心长说完这番话,就跪下与众人祷告。众人痛哭流涕,抱着保罗不放手。他们最感伤心的是保罗说的那句话:“以后你们再见不到我。”(徒19:10一20:38)
保罗在耶路撒冷
保罗离开亚细亚欲去耶路撒冷,在推罗停靠那,那里的门徒被圣灵感动,劝保罗不要去耶路撒冷。保罗执意前往,众门徒带着妻儿老小,跪在岸上祷告,为他送行。
到了该撒利亚,住进教会执事腓列的家。腓列有四个未出嫁的女儿,都会说预言。又有一个从犹大来的先知,叫亚迦布,他拿着保罗的腰带捆在自己的手脚上,说:“圣灵说,犹太人在耶路撒冷要如此捆绑这腰带的主人,把他交给外邦人。”
门徒们听见这话,都苦劝保罗不要去耶路撒冷。保罗沉着他说:“你们为什么这样痛哭流涕而使我心碎呢?我为主耶稣的名,别说是被人捆绑,就是死在耶路撒冷也心甘情愿。”
到了耶路撒冷,门徒们欢欢喜喜地接待保罗一行。
第二天,保罗去见雅各和各位长老,述说了在外邦传福音的经过。
众长老听见后,都归荣耀于上帝,然后,对保罗说:“兄台,你看犹大人中信主的有多少万,他们都遵循着摩西传下来的律法,他们中传说你在外教导外邦的犹太人抛弃摩西的律法,反对给孩子行割礼,这些人知道你来了,这可怎么办呢?你照我们的话去做吧!我们这里有四个人都发下了要行洁净礼的愿,你带他们一同去行洁净的礼,替他们拿出规费。这样,众人就知道先前所听到的都是误传。至于对外邦的门徒,我们已写信告诉他们,叫他们谨忌那祭偶像之物的血,谨忌食用勒死的牲畜,谨忌奸淫。”
于是,保罗带上那四个人,第二天便行了洁净的礼,进了圣殿,报明洁净的日期满足,只等祭司为他们各人献祭。
那七天将完的时候,从亚细亚来的犹太人看见了保罗在圣殿里,就煽动群众来抓他,他们狂呼乱叫,说:“以色列人都快来啊,这就是那在各地糟践我们百姓、律法和故上的人,他还竟敢带着希利尼人进殿,污秽这圣地。”
全城为之震动,群众一起拥来捉住保罗,拉他出圣殿,随之关闭圣殿的大门。
众人正想杀害保罗,有人去军营里报了信。千夫长立即带人赶来。众人见此,停止了殴打保罗。千夫长下命用两条铁链捆住保罗,问他是什么人,犯了什么事。于是,下令把保罗带进营楼里去。到了台阶上,众人挤得更凶,兵丁只得将保罗抬着走,众人还跟在后面狂呼:“干掉他!”“干掉他!”
快到营楼时,保罗对千夫长说:“我有句话要对你说,可不可以?”
千夫长回答:“你懂得希利尼语!你莫非就是从前作乱,带领四千凶徒往旷野去的那个埃及人吗?”
保罗说:“我本是犹太人,出生在基利家的大数,并不是无名小城的人,请你准许我向百姓说几句话。”
千夫长同意了。
保罗就站在台阶上,向百姓摆手,让他们安静。大家都静下来听他说什么。
保罗用希伯莱话对大家说:“诸位父老兄弟,我现在向你们解释。”
众人听他说的希伯莱话,更加安静了。
“我原是犹太人,生在基利家的大数,长在这城里,在迦玛列门下,按照祖宗的律法受到严格的教育,并热心地侍奉上帝,也如同你们现在一样。我也曾经迫害过信仰上帝的人,甚至杀害他们,不分男女都抓他们关进监牢,这些,大祭司和众长老都可以替我作证。我还领了祭官长的文书,到大马色去捉拿上帝的信徒,抓他们来耶路撒冷受刑。
就在我快到大马色的时候,青天白日突然放射出光芒,四面将我罩住,我立时扑倒在地,听见一个声音在对我说:扫罗、扫罗,为什么逼我大甚?我回答说:主啊,你是谁?他说:我就是你所逼迫的拿撒勒耶稣。与我同行的人都看见了那光,却听不见那对我说话的声音。
“我又对着声音说:主啊,我应当作些什么呢?主说:起来,进大马色去,在那里将要把派遣你作的一切事告诉你。因为那光芒太强,使我暂时失去了视觉,同行的人拉着我进了大马色。