李三家的恍然明白,王妃不管私底下是否待见四少夫人,外人面前都会维护着她的威严的,不然丢脸的是整个王府。自己是糊涂脂油蒙了心,才会揣测错了王妃的意思,弄得眼下丢了这么大的人。关键是一定不能招出那事,不然就死无葬身之地了。李三家的打定了主意要闭紧嘴巴,可事情哪有那么容易。
王妃眼中的凌厉越来越盛,有些人留不得,不然就是祸害,她沉声问着:“李三家的,吴家的说是你指使她缠住王家的,你是想要干什么?库房里的古油是不是你带进去的。”
“娘娘,奴婢不敢,吴家的是在胡说,奴婢从来没有叫她缠住王嫂子,奴婢更不会有古油啊。娘娘明鉴。”李三家的磕头如捣蒜,咬定了只要不松口王妃就拿自己没有办法。
“拉下去,打,打到她肯实说为止。”其实王妃最希望的是打死了了事,免得攀扯出其他事来,叫人疑心到自己头上。她当然也希望能够借此机会揪出幕后主使者,但不愿意让太多人知道,因为她的准备还没有做好,王府还不能变动,不然还不知道谁是最终得利的那个人呢。
而李三家的真是嘴硬,打了几十大板,都血肉模糊了依然不肯招供,推个干净。李三看到院子里杖责他媳妇那一幕,真是吓得魂飞魄散,就劝她此事不可行,她不信,非说万无一失,这下好了,一家子的性命都毁在她手上了。
王妃实在有些没有法子,总不能就将人打死,王爷不喜欢对下人们下狠手。
风荷亦在心中暗自思量着,她不是没有办法,柔姨娘绝对可以让李三家的开口说话,只她不愿意用这样下三滥的招数,便是查出了事情真相,她的名声在府里也好不到哪里去。当务之急是从别的地方下手,找出切实的证据,让李三家的狡辩不得,比如古油。
古油这样东西是极难寻的,只在军队武器上偶然用到,只因他的威力过大,一点点就能引起极大的火灾,是以朝廷管制很严格,京城只有两家店铺少量出售。
风荷不是没有想过派人去店铺查证,只是能开那样店铺的都是有背景有后台的,绝不会轻易被人撬开了嘴巴。或许表哥能帮上忙,但自己不愿意将表哥牵扯到王府的内斗中去,那样也可能连累了三夫人。
王妃两相为难,心下暗道,若是将李三家的交到太妃手上,不管事情结果如何都怪不到她的头上。不然,她要是打死了李三家的,就会被人说成是杀人灭口;自己审不出结果,又成了袒护李三家的。想罢,王妃决定带了众人去太妃那里,请太妃作主。
不过太妃比她手脚更快,太妃来了。
第四十五章 由不得你
一听太妃亲自过来,王妃忙领了众人接出去,恰好在院门口撞上太妃一行。
前后两个高壮的婆子抬着黄花梨如意纹的肩舆,太妃头上戴着金色寿纹的抹额,手里抱着掐金小火炉,坐在肩舆上。面色慈祥,神情雍容。端惠、楚妍左右扶着花梨木栏。靠右边一步走的却是杭天曜,眉目清朗不比平时的调笑之色,倒是叫人心下一惊。
“母妃如何过来了?有什么吩咐使唤人唤儿媳过去听命即可。”王妃赶紧行了一礼,服侍着太妃下来。
太妃笑扶着她的手,看了一眼众人:“明倩何时过来的?知道你这里热闹,我们也来凑个乐子。”明倩是大姑奶奶的闺名,等闲也就太妃敢这么唤她一两句。
大姑奶奶对太妃又是恭敬又是亲热,上去扶着太妃另一边,笑道:“来的时候母妃正在歇息不敢扰了,就到大嫂这里坐坐。外头冷,母妃快里边坐。”
风荷辈分小,依着规矩与袁氏走在最后,不过杭天曜趁人不注意拉了她一把,夫妻二人并肩落到后边。
“她是不是又来为难你了?”杭天曜看风荷神色如常,知道她没受多大委屈,却依然不是很满意。真是个笨蛋,就不会遣个人去祖母那里报信啊,每次都要自己赶来相救,还从来不知感激。
“呃?谁?”风荷听得不是很明白,大大的眼睛对上杭天曜,红唇微微翕开。
“笨蛋,当然是大姑奶奶,我的姑妈了。”杭天曜气得在她头顶上敲了一下,不重,伶俐劲都用哪去了。
风荷不由偏了头,却没有躲开他的手,只得嘟着嘴嗔道:“你干嘛打我?明明是你自己没有说清楚的。”
粉嫩湿润的红唇看得杭天曜咽了一口唾沫,小妖精,就不能不勾引人嘛。他一个不留神,自己的手已经揽在了风荷的纤腰上。
却不意杭天瑾忽然回头,笑着冲他道:“四弟。走快些,回头回了你们院子有多少话不能说的。还急在这一时半刻吗?”
杭天曜嘻嘻笑着:“三哥说得是。”说着,他收回了自己的手,过了一会趁着没人看见又在风荷腰间掐了一把。
风荷大怒,瞪圆了眼睛,碍着这么多人的面不得发作,回头也在杭天曜胳膊上狠命掐了一下,疼得杭天曜龇牙咧嘴。当然,可能装得成分更多些。
小夫妻俩坐在最下首,杭天曜忍不住去挑逗她,风荷气不得骂不得,拼命对他使眼色,浑然没有听清上头太妃等人都说了些什么。
“老四,老四?”太妃连唤了好几声,杭天曜才猛地惊醒,故意打了一个哈欠来掩饰自己的尴尬,随后笑着问道:“祖母唤我什么事?”
“你这个孩子,你不是说有人可以证明李三去铺子里买了古油吗?人呢,在哪里?”太妃嗔着,眼里却是笑意颇浓,这样才像小两口嘛。
“看我,都忘了正事。娘子,让你身边的丫鬟去二门口领人进来,平野陪着人等着呢。”杭天曜坐直了身子,只是看向风荷的眼神还是调笑多一些。
风荷一听,不由对他生出几分感激,原来不是出去鬼混了,是给自己找证人去了,看着这个份上,自己给你几天好脸色看吧。风荷温柔款款的答应,吩咐沉烟:“爷,妾身省得。沉烟,你带几个人去二门口,请二门上的妈妈娘子们将人送过来。”这里毕竟是内宅,沉烟她们又是姑娘家,不好直接见外男,不比外头伺候的婆子们便宜。
不过半盏茶功夫,沉烟就回来了,对着太妃众人福了一福才道:“太妃娘娘,王妃娘娘,四少爷,少夫人,人已经带到了。”
太妃点头,倒是个知礼的好丫头,不愧是孙媳妇调教出来的。她转头吩咐周嬷嬷:“将李三和他家的带出去,让他认一认,别混赖了人。”王府最上层的几位主子,可不是一个小小的伙计之流能见的,只能在外边通过婆子们回话。
不过一会,周嬷嬷就回来了,手里还捧着一个红漆小托盘,里边薄薄一本账册,笑着道:“伙计确