兴平元年(公元194年),自四月开始,直到七月,一直都没有下雨,京城长安周围三辅地区,发生严重的旱灾,无数的蝗虫也都突然生发出来,遮天蔽日,吃光了地里的庄稼。这时谷价一斗涨到五十万钱,京城内外都出现了人吃人的现象,四处堆积着白骨。
小皇帝刘协亲自到京城内外巡视,看到这种情景,痛哭流涕。他认为总领尚书事务的太尉朱俊救灾不力,下令革职查办,任命杨赐之子杨彪为太尉,总领尚书事务。又命令侍御史侯汶取出太仓中储存的米豆,给饥饿的人做粥,进行施舍。可是饿死的人,过了几天仍然没有见减少。小皇帝怀疑发放的救济粮有虚假,恐怕有人从中作弊,就命人用米、豆各五升,在金殿熬粥,煮出两大盆,比原先施舍的粥要稠得多,才知果然有假。
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动乱立后(5)
小皇帝刘协,颁布诏书,派侍中刘艾到有关部门巡查,发现有贪污罪行的,交大理司从严治罪。于是,尚书令以下所有官吏到宫中谢罪,奏请拘捕侯汶审问。小皇帝命令责打侯汶五十棍。自此以后,多数人得到救济,活了下来。
小皇帝刘协采纳太尉杨彪奏议,颁布灭蝗诏书,在杨彪的陪同护卫下,连日亲到郊外乡野,号召全民紧急行动,消灭蝗虫。当时百姓相信谣传,说蝗虫是神虫,不敢动手打杀。只是敲着铁锅铜盆,想吓走蝗虫;或是在地头路边烧香磕头,祈求老天爷收去蝗虫。有几个青年农民,眼看着这样无济于事,一片片的谷子、玉米照样被蝗虫吃得剩下光杆,向老年人喊道:“不要再这样瞎子点灯白费蜡,这毫无用处!”
一个大个子青年饥肠辘辘,鼓动伙伴们说道:“蝗虫吃掉我们的口粮,我们不能等着饿死呀,我们为啥不能打死它们,吃掉它们!”
大个子青年挽起破衣,打落一堆蝗虫,抓起香火,点燃枯草断茎,烧死蝗虫,半生不熟,捡起来掐头去尾,塞进嘴里就吃。几个年轻人不约而同,照此行事,暂且充饥。几个老年人责怪他们,骂一些难听的话语。大个子青年的父亲哭道:“儿子呀,你吃掉神虫,定会惹来更大祸事的啊!”哭着说着,还要动手打儿子。
正在这时,小皇帝一行来到人们跟前。杨彪劝说老汉止住悲声,问明情由。老汉对杨彪道:“看你这位官人,不像普通百姓,你说这神虫敢打吗?”
“敢打,敢打!”杨彪回答。
“你说这蝗虫,人们敢吃吗?”老汉又问。
“敢吃,敢吃!”小皇帝抢着回答。
老汉道:“你嘴上没毛,说话不牢。”
小皇帝:“人们忍心易子而食,为啥不能吃掉蝗虫呢?”
老汉:“蝗虫,蝗虫,这就是皇家的虫,皇帝不说话,谁敢吃呀?”
杨彪:“老人家,你面前站的,正是我大汉天子。”
老汉吓得目瞪口呆,缓过神来,赶快跪在地上:“皇上万岁,万岁,万万岁!小人有眼无珠,不知圣驾光临。”
在场的农民,也都一一跪下,山呼万岁。
“父老乡亲们,请平身吧。”小皇帝感动得掉下了眼泪,“给朕拿一只烧过的蝗虫来。”
大个子青年农民有些胆量,拣了一只烧掉翅膀的大蝗虫,递给了小皇帝,刘协放在嘴里嚼了起来,道:“真香,能吃!”
这事一传十,十传百,城乡人民一起动手,利用各种工具捕蝗灭蝗。烧吃、炒吃、煮吃、蒸吃。说来也怪,不多时日,这种“神虫”也就销声匿迹,无踪无影了。
小皇帝刘协乘辇回到未央宫,小皇后伏寿在后宫接驾,看到他浑身上下土木糊糊,面色憔悴,心里着实大吃一惊,十分心疼道:“数日不见,你怎么变得又黑又瘦?我还真担心你会出什么事呢。”
小皇帝反而宽慰她:“你不是说,要我操心干点正经事嘛,我这些天干的都是正经八百的大事情啊!太尉杨彪真是个大好人,处处照顾着我,有他保驾,你有什么不放心的?跟着他,和跟董卓、李傕在一起大相径庭,虽说是跑肿了腿,但我心情却很舒畅。老百姓也都很善良,听说朕是天子,齐呼‘万岁’呀!”
“你在乡下都吃些什么?”
“吃了蝗虫。”
“那东西人能吃吗?”
“能吃,可香呢。”
伏后眼含热泪紧紧把小皇帝揽在怀里,她命内侍宦官传令御膳房速速备餐,又命宫女传令浴池尽快烧水。
宦官端来了饭菜,伏后亲自为小皇帝夹菜调汤,她看到小皇帝狼吞虎咽吃起来,笑道:“你慢慢吃,多吃点。”
饭后,伏后又亲自陪小皇帝刘协到浴池里洗澡。她帮他洗头、搓背,轻轻地揉着他有点浮肿的腿。
小皇帝猛地用双手攀住伏后的脖子:“寿姐姐,你待我真亲,你说的话,我都愿意听。”
动乱立后(6)
“你先别激动,让我好好地给你洗洗身子吧,看你身上的脏东西搓下来多少,你瞧瞧。”
小皇帝还是不想松手,伏后就轻轻用手胳肢他的腋窝,他才丢开了。伏后道:“我再给你说件事:你在朝堂上,命人打了侍御史侯汶五十棍棒,我认为不应该这么做。”
小皇帝刘协:“赈济灾民,人命关天,他弄虚作假,贪污犯法,难道打他不应该吗?”
伏后:“侯汶有罪过,应交给大理司去审理才对。”
小皇帝刘协:“寿姐姐不是说过,不是要树立皇帝的权威吗?违命不究,谁还再听!”
伏后:“要是当场把侯汶打死,你该如何收场?”
小皇帝刘协用嘴对着伏后的耳朵诡秘地小声道:“我当时曾这样低声吩咐宦官传旨,责打不要过重,还没有查清他是不是该判处死刑。”