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第一百十九回失杯得杯如许根由 惊美拒美无限情节（第1页）

话说江南酒侠等四个人正在懊丧之际，忽有一个少年奔进房来，朗声说道：“你们不要忧虑，这只玉杯已被我取来呢。”这好似飞将军从天而下，实是出于他们所不防的，不觉都把视线一齐注射着他。同西，却又听得陶顺凡突然的喊了起来道：“小茂，你怎么也来了？并且这只玉杯怎么已神不知鬼不觉的入了你的手？这更是我做梦也不曾想到的啊。”回头又想替那少年向众人介绍，江南酒侠却早巳笑着说道：“我是不用你介绍的，我和你前几已见过面了。只有一桩令人骇诧的事情，我们相隔仅有几个月，不料他又长大了许多。劈面看去，竟是一个英英露爽的少年，谁还当他是个十五岁的孩子呢。”这时毛锦桃、姚百刚也都已知道他便是周茂哉的儿子，大家便又互相招呼了一番。江南酒侠却又向他问道：“这只玉杯，李成化存放得很是严密，我接连费了两夜工夫，还上了他一个大当，只盗得一只空匣回来。怎么你一点手脚也不费，就把这只玉杯取来呢？”周小茂苦笑着回答道：“一点手脚也不费，这句话倒也是不能说的。不过事情总算得凑巧之至，而且一半还是侥幸。否则，成功得决没有这般容易。这大概也是老天可怜我那父亲，不愿他老死于荒远之区罢？”陶顺凡道：“废话不要多说了，你究竟怎样把这玉杯弄到手的呢？”

周小茂道：“这完全不是人的意料所能及的，只能归之于天意罢了。那天，我因为和你已有好多时不见面了，生怕你为了我的事情，或者已发生了什么岔子，所以想去瞧瞧你。后来更把这番意思向我舅舅桌明，我舅舅居然也答允下来。我便乘了一匹马，独自一个人上道了，不料行至中途，偶向前面一望，见也有四骑马，向前急急的行着。内有一个人的后影，看去很象是你，我便想向你高唤一声。可是还没有开得口，又见在你们的面前，还有一骑马匆匆的行着。照情状瞧去，似乎他在前面逃走，你们在后面追赶一般。因此我又不敢冒昧开口，倒要瞧瞧你们到底玩的是一种什么把戏？而我自己，也不期然而然的，加起鞭来了，果然不到一会儿，见你们一行人中，有人向前面那人唤叫着，再一会儿，又见那人惊得跌下马来，你们一行人便蜂一般的簇拥上去。我乘此机会，便偷偷赶入在你们旁边的一带树林中，窃听你们的说话。”毛锦桃听到这里，倒又喊起来道：“咦，原来是这么一回事。怪不得当时我瞧见树林有些簌簌颤动，还疑心是我自己眼花撩乱，或是神经过敏，却不道真有人藏在树林中呢。”周小茂道：“如此说来，那更是侥幸极了。

倘然你在那时再稍加注意一些，走进树林中去搜上一拽，我自然被你一搜便得。以后的事情，也就一桩不会实现了。对你们说罢，我在林中窃听上一会以后，你们双方问答的说话，完全都听在我的耳中。而正在这个时候，我的心中也忽的一动。暗想：李成化既是这们狡狯不过的一个人，那他如今答允你们前去盗杯，表面上虽好象举动很是慷慨，其实只是一种缓兵之计，那里有什么诚意。不要说你们和他劳逸不同，攻守异势，三天内不见得能够得手。就是侥幸能够得手，万一他又暗地掉上一个花枪，不是又要失败在他手中么？因此我很想前去卧底，暗暗留心他的举动，替你们作上一个耳目。当我刚把这个主意打定，你们也已谈判妥贴，大家依旧向前赶路。我便又悄悄的跟在后面了。等得到了潍县，我便假装是寻亲不遇流落他乡的一个难民，在玄帝观前哀哀哭泣着，这不过希冀于万一，不料竟会轻轻易易的使他堕入我的计中咧。”

江南酒侠搀言道：“这倒的确是件奇事。象李成化这们狡狯的一个人，当然是十分精细的。

对于一个来历不明的人，怎么也不细细盘问一下，就会把他收留下来呢？”周小茂道：“这在当时，我也很当作是件奇事，并暗暗向自己称庆，竟会遇到这种良机。事后，方知不然。这并不算得是什么奇事，重算不得是什么良机。因为李成化生性是最爱收徒弟的，凡是流落在他乡的人，只要能够遇见着他，没有一个会不受他的垂青呢。”江南酒侠笑道：“如此说来，他可算得是个广大教主了。”周小茂也笑道：“这个名称，他倒是当之而无愧的。当他把我收为弟子以后，表面上还算信任，然而总因我是新列门墙，仍不免处处防范。我也窥见了他的隐衷，更是小心翼翼，只好暗地窥探了。不料机会之来，竟有出人煮料之外的。就在你第一天入观的晚上，已是半夜时分了，忽见他悄悄的走到大殿上去。我知道事情有异，也就偷偷跟随在后面。到了大殿之上，在那佛前暗淡的灯光下，果然见他拿出一件东西，放在佛龛下面，并自言自语道：“这个地方，要算最是妥密没有了，任何人都猜想不到的。你们有本领的，尽管前来施展本领，然终不免徒劳往返罢了。”说完这话以后，脸上又微微露着笑容。照这形状和言语瞧去，他藏放在这佛龛之下的，不是那玉杯，又是什么呢？等他归寝以后，我又悄悄前去一探，果然一点不错。本想即挟之而遁，但一则尚没有知道你们的寓处，二则还要瞧瞧你们盗杯的情形，觉得遁走尚非其时。因此仍把玉杯留在原处，也管自就寝了。”

陶顺凡忽问道，‘那么这只玉杯，，如今你究竟到手了没有呢？”周小茂笑道：“你不要性急，我既来到这里，当然是已到手了。后来二次盗杯的情形，我都瞧在眼中。那时我恨不得告诉酒侠老叔一声，玉杯便在佛龛下边，只要到那边去一搜便是，又何必枉费这种气力呢？然而我竟得不到这种谈话的机会，也只索罢了。到了刚才，酒侠老叔已把这空匣盗去，我知道事机紧迫，李成化不久就要去瞧视那只玉杯的。不如乘他未起身之前，就取了这只玉杯逃走罢。好得我在酒侠老叔和李成化饮酒的当儿，巳听得他谈起了你们的寓处，不怕找不到你们呢。”陶顺凡忽又问道：“但是还有一件奇怪的事情。这李成化也是十分精细的人，今晚为何睡得这般熟，酒侠把他藏在裤中的空匣盗来，你又偷偷从他观中盗了玉杯逃出，他竟一点也不知道呢？”周小茂还没回答，江南酒侠忽笑了起来道：“这在我瞧来，倒一点也算不得什么奇怪，只不过是我放的蒙汗药所发生的一种功效罢了。老实说：我虽是一个着名的酒鬼，然而蒙众人谬赞，还在酒字下，安上一个侠字。在何时应饮酒？和何人宜对饮？心中总还有点分寸。如果不是要设法把这蒙汗药暗放在李成化的酒杯中，象他这种语言无味，面目可憎的人，我决不高兴和他连饮上二夜的酒呢。”

这么一说，大家方恍然大悟，不觉都笑了起未。

却又见周小茂正容敛色，突的向大众下跪道：“小子现有一件事奉求诸公。照诸公这般忠肝侠胆瞧来，想来一定能够答允的。小子特在此—拜。”这一来，倒惊得大众一齐避席。江南酒侠忙把他扶了起来道：“周公子有话尽管请说。无论有怎样重大的嘱咐，我们是赴汤蹈火，也在所不辞的，公子又何必行此大礼呢？”周小茂方又说道：“如今在小子一方，就有两件事，应该同时并行的。一是赴云南省视老父，倘然能得请于大吏，小子情愿代父服军役，二是上京师去，把这玉杯献之某亲王，求他替老父昭雪冤狱。然而既到云南省得亲，上京献杯的一桩事，就有些分身不得，在势不能不烦之诸位了。这还不应得受我一拜么？”江南酒侠道：“好说，好说，上京献杯，当然是我们责任上应做的事。公子就不委托我们，我们也要向公子请求的。只是云南去此，迢迢万里，又是瘴疠之乡。公于虽长成得很快，终究只是一个十五岁的童子，只身如何去得？依我说，不如由我们四人中，分出二人来，陪伴公子前往，事情较为稳妥呢。”周小茂道：“老叔的盛意，固是十分可感，不过云南虽远，在我看来也和咫尺差不多。何况我仅单身一人，又没有多少行李，中途就遇草寇，也决不会对我生心，又何必多此一举？倒是玉杯价值连城，觊觎者众，途中难免不发生什么意外。还是多去几人，小心保护为妙。”众人又向他百端劝说，周小茂仅诿以来日再谈，大家也即就寝。谁知到了次日，大家皆已起身，独狂不见了周小茂。瞧瞧他所睡的床上，也是空空如也。方知他已乘人不备，独自走了。大众不胜叹息。仍是江南酒侠出的主张，上京献杯的事，托之毛锦桃和姚百刚。他和陶顺凡二人，向往云南的一条路上，追踪上去，跟在周小茂的后边，暗尽保护之责。大众对于这个主张，当然一致赞成。随即出了客店，互相分手，不在话下。

却说周小茂偷榆出了客店以后，即问清了道路，徒步向前赶路，虽明知云南相去有万里之遥，决非短时间所能走到，中间尚不知须经过多少磨难？然而省亲情切，无论什么都不在心上。只知走一步，便和老父近一步，终有和老父见面的一日。所以中心熙熙，神志一点也不懈怠。

一天，他正默想着见了老父，天伦团聚后的一种快乐。忽有一骑马，从他身边驰过，不觉把他的思潮突的打断，并使他不由自主的抬起头来望一望，只见坐在马上的，是一个十七八岁的少女。身段轻倩非凡，面貌更是十分美丽。也正回过头来，向他盈盈凝望着。一和他打个照面，这少女好似触了电一般，这骑马也就放缓下来，竟和步行的速率差不多。于是一个乘马，一个步行，便结了个长途的伴侣，互相并行起来。这少女却真也妙得很，在这行走的时候，又时时的举起一双妙目来，向周小茂脸上凝看。然而也只是痴痴的凝望罢了，终为一种少女的娇羞所袭，虽神意间似乎想要和周小茂谈话，却到底没有淡得一句话。可是在周小茂一方，经她这们的一来，不免已大有戒心了。暗想，我从前曾屡屡听人说起，在这北几省的道上，常有一种以色饵人的女盗，勾致孤身行客，只要小小的一个不留神，就会堕入她的彀中。那么小则丧财，大则丧身，事情就不堪设想了。我虽然没有多少行李，身边也没有什么财物，然而她这么的注意着我，终究不是好事，还得加意防备才是。最好能避去了她，不和她同道行走，方是万全之策呢，可是这少女是乘马的，自己只凭着一双足步行，又有什么方法可以避去啊？不过这少女和他并行了一程，依旧没有什么表示，似乎对他并不怀什么恶意。他的所有理想，完全是出于过虑的。而他的已开未开的情窦，为这少女的溶溶妙目炫惑得一稍久，更不免有些发张起来，神情间显然的有些心旌摇摇了。