齐蝉端着茶递给老夫人:“母亲,我来燕北也有好些时日了,我最近几日,便回京都。”
老夫人眼底有着不舍,这好几年都难得见一面。她年事已高,不知还有没有机会再见。“蝉儿,府里头是不是出事儿了?”
齐蝉将信拿出来给老夫人:“这是我昨日收到的信,我不在这些日子,他们竟敢那般的作践姐儿,女儿这心里头难受,不忍看她受苦。”
老夫人沉吟道:“怎得好端端的,对付了姐儿呢?”
“这……”齐蝉欲言又止,看着老夫人递来的目光,绞拧着帕子说道:“还不是为了二老太爷的事儿,女儿没有办妥当,他们迁怒了姐儿。”
老夫人叹息,还不就是为了银子的事儿?
“你的嫁妆想来也没多少了,我这老婆子,也帮不了你多少。你回去,便带些身家,风光的回去,他们自然会高看了你。”说罢,老夫人解下腰间的玉牌,递给齐蝉道:“你去徐家钱庄,将银子给弄来。”
齐蝉接过玉牌,想要交代丫鬟去取,转念一想,这不是一笔小银子,便亲自坐着马车去了。
将玉牌递给掌柜的,掌柜的一瞧,脸色倏然阴沉。
“你这个是假的!”毫不客气的将玉牌扔在了齐蝉的面前,眼底有着鄙夷。
齐蝉自小就没有受过这等待遇,如今,被人当作匡银子人,当即气的浑身发抖:“你们看仔细了,这怎么可能是假的?”
“这位夫人,我们徐家钱庄的玉牌,都是由四种花代表着身份,分别是梅兰菊牡丹。每朵花蕊,都有三条规则不均衡的红血线,坠子下方,才是刻着字。一般都不是贵客的名讳,都是取字或者其他。你这个都对上了,可字不对,显然是你们老太太的名讳。这红血线,似乎是朱砂嵌进去的。”掌柜的态度不是很友善。
齐蝉经过他说的比对,果然问题重重。怕是有人早已掏空了母亲的银子了!
想到此,冒出一身冷汗,连忙赶回了府。
老夫人一听这玉牌是假的,当即拿过来端详,果真不是原先的那一块。
“啪”的一声,将玉牌甩在桌子上,厉声喝道:“给我搜!”
嬷嬷专挑近身伺候的丫鬟,最后查到昨日里有个丫鬟鬼鬼祟祟的在屋子里东摸西碰,便给绑了来。
老夫人目光锐利,冷声说道:“可是你把玉牌偷走的?”
绿波连忙磕头求饶:“老夫人,奴婢是冤枉的,奴婢昨日里是在看屋子里的家什可有蒙尘,想要洒扫灰尘。不知您说的玉牌!”
“绿水,备银丝碳。”老夫人眼底闪过一抹阴冷,居然偷到她的头上来了!
绿水将烧红的银丝碳端了进来,放在地上,烧的通红的炭火,噼里啪啦的溅着火星子。
“我这几日都是你近身伺候,若说你毫无嫌疑,我自是不信的。你说你冤枉,那便将手拿起一块炭火捧在手心,我定然会信你。若你知晓是谁,可以将功折罪。否则,这炭火不是捧在手心这般简单。”老夫人不冷不淡的说道,话里处处透着威胁。
绿波吓得心惊胆颤,看着火炉子,眼底布满了惊恐。老夫人话里头的意思,不管是谁,都赖上她了,拿她出气。若是交代了出来,便能免了罚。连忙说道:“老夫人,奴婢不知,奴婢冤枉!”
见她嘴硬,老夫人一挥手。
绿水便夹着一块炭火,放在绿波的眼前:“接着,否则,老夫人便是要将这炭,塞进你嘴里。”
绿波浑身打摆子,看着这火红的炭,脸上瞬间失去了血色,惨白惨白。紧紧的握着拳头,就是不伸手。
眼见着一个婆子上来,作势扳开她的嘴,吓得连忙摊开掌心。
灼心的痛自掌心蔓延,绿波尖叫一声,将手心的炭火抛落在地上。炭火在地上直直滚出老远,在地上留下一排黑印。
“老夫人,奴婢招了,奴婢招了。”绿波看着焦黑的手心,山发出阵阵焦臭味,拼命的磕头求饶。
“机会只有一次。”老夫人没的耐心周旋,一向的急躁火爆性子。倘若触及了她的底线,手段不亚于任何一个心狠手辣的人。
“是二夫人,二夫人叫奴婢偷的。”说着,将怀里的银票全都掏了出来:“这是二夫人给奴婢的好处。”
老夫人气得浑身颤抖,没料到是萧笑,这可是她亲自选进来的,无疑是在打她的脸:“快将她唤来!”
齐蝉眸光微闪,劝慰道:“母亲,您消消气,兴许有误会呢。”
老夫人心底却是有些信了萧笑,二房手头拮据,定是会想方设法的套银子。上回萧笑来要,她没给,许是这样便动了心思。
萧笑款款走来,不知发生了何事,方才一行礼,便听到老夫人怒斥:“快跪下!”
萧笑慌乱的跪下,目光闪烁的看着老夫人:“母亲,儿媳不知做错了何事。”
“我原以为你是个耿直的人,没料到也是个腌臜的贱人。将手伸在我的头上,把我在钱庄子里的银子,全都给套走!”老夫人气得胸口剧烈的起伏,目光略显狰狞,这是她全部的身家,她如何不气?
萧笑脸上的笑容一僵,惊慌的解释道:“母亲,儿媳冤枉啊。儿媳对你如何,你心里还不知么?侄媳妇儿一回府,你的银子便丢了,你就没有怀疑过,为何这般的凑巧?儿媳若要拿你的银子,何须等到现在?”