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第12章（第2页）

“冤枉我了。今日之约可不是我的主意，是寒月本人的要求。据他说将在物理学会发表演说，需要演练一下，让我听一听。我就说，那正好，叫苦沙弥兄也一起听一听吧。因此，才叫他到你家来的。——我觉得你反正是个闲人，这不是正合适吗？——他不是个妨碍别人的人，你还是听听好吧。”迷亭自说自话。

“物理学的讲演，我可不懂！”主人有点恼恨迷亭独断独行似的回道。

“不过，这个讲演可不是像镀镁喷嘴那么枯燥乏味的内容噢。是关于‘自缢的力学’这样的超凡脱俗的题目，很值得一听啊！”

“你是个险些上吊的人，听听也好，我可就……”

“你该不会得出‘连去歌舞伎座看戏都会打冷战的人，听不了’的结论吧？”迷亭照例没有正经的。

女主人呵呵地笑着，回头瞧了瞧丈夫，退到隔壁房间去了。

主人不置可否地抚摸着我的头。只有这个时候，他才格外温存地抚摸我。

过了大约七分钟，寒月先生果然来了。因为晚上要去讲演，他破例穿着漂亮的长礼服，刚刚浆洗过的雪白衬领笔挺笔挺的，使原本帅气的寒月更添了几分风采。

“让二位久等了……”他优雅地致歉。

“我俩已经等候多时了。请你速速开始吧，是吧，老兄！”

迷亭说罢，看了看主人。主人只好含糊地“嗯！”了一声。寒月却不着急，说：“给我倒一杯水吧！”

“哟呵，还认真啦？接下来该要求我们鼓掌了吧？”迷亭一个人起着哄。寒月先生从礼服内兜里掏出草稿，缓缓说了句开场白：

“因为是演习，请不要顾忌情面，多多批评指点！”

然后开始讲演了。

“对罪犯处以绞刑，主要是在盎格鲁-撒克逊民族中施行的一种刑罚。远溯其民族的上古，吊颈，主要是一种自杀的方法。据说犹太人的习惯是向罪犯投掷石块来行刑。经研究《旧约全书》可知，‘缢死’这个词，最早起源于：将罪犯的尸体吊起来，当作喂养野兽或食肉飞禽的食饵。按希罗多德[8]的学说，犹太人在离开埃及之前，最忌讳夜里曝尸。据说埃及人将罪犯斩首之后，只将其躯体钉在十字架上，夜里曝尸于野。而波斯人……”

“寒月兄，这与‘自缢’的题目似乎越来越远了。不要紧吗？”迷亭插嘴道。

“这就进入正题，请少安毋躁。且说，那波斯人是如何行刑的？据说也是采用碟刑的。只是搞不清楚，究竟是把人活活地钉死在十字架上，还是杀死之后再钉上去的……”

“那些事，不知道也无所谓的。”主人无聊地打起了呵欠。

“我还有许多事要想诸位说明的，但是考虑到诸位也许会感到厌烦，所以……”

“会感到厌烦的，不如‘想必会厌烦的’听起来顺耳。是吧？苦沙弥兄！”迷亭又在鸡蛋里挑骨头。苦沙弥不以为然地说：“都是一回事。”

“那么，现在就进入正题，且听我一一道来。”

“‘道来’之类的都是说书先生的行话呀！演说者还是用高雅些的词语为好。”迷亭又在打岔。

“如果‘道来’太俗气的话，用什么词才好呢？”寒月有些愠怒地问道。

“不知迷亭君是在听演讲呢，还是在捣乱？他老是瞎起哄，寒月君不用理睬，赶快往下讲吧。”

主人是想尽快度过这个关口。

“这可谓恰似‘勃然自辩，望见庭中柳’[9]吧。”迷亭依旧云里雾里，胡诌些让人摸不着头脑的话，寒月也忍不住“扑哧”一声笑了。

“据我查阅资料，真正处刑时动用了绞刑的，出现在《奥德赛》[10]第二十二卷，就是忒勒马科斯[11]绞死珀涅罗珀[12]的十二个宫女那一段。虽然我也可以用希腊语朗诵原文，但是难免有卖弄学识之嫌，因而作罢。请从四百六十五行看到四百七十三行，自会明了。”

“希腊语云云，还是免去为好。这不是等于在炫耀自己会讲希腊语吗！是吧？苦沙弥兄。”

“这一点，我也赞成。还是免去那些过于露骨之词，显得文雅一些。”主人破例地马上袒护了迷亭，因为二人一句希腊文也不懂。

“那么，今晚就把那两句略去，听我继续道来……噢，听我继续说明。”

“现在来想象一下这种绞刑，应该有两种执行方法：其一是，那位忒勒马科斯借助欧迈俄斯和菲力西亚斯的帮助，将绞绳的一端系在柱子上，然后在绳子上打许多活结，把宫女的脑袋一个个套进活结里去，将绞绳的另一端猛劲一拉，就将人吊起来了。”

“就是说，把宫女吊起来，就像西方的浆洗房晾衬衫似的，就对了吧？”

“正是。再说第二种，是这么个程序：将绞绳的一端如上所述，系在柱子上，而另一端上已经高高吊在顶棚上了。然后从那吊在高处的绳子上放下几条绳来，将绳子头儿结成套圈儿，套在宫女的脖子上。到了行刑的时候，将宫女们脚下的凳子一撤即可。”

“打个比方吧，就想象一下草绳门帘头上吊着些小圆灯笼一般的情景，应该没有差不多吧？”

“小圆灯笼不曾见过，因此，无法发表意见。假如真有这种，大致可以类比吧。……下面将以实例给大家证明：从力学角度看，第一种方法无论如何是不可能成立的。”

“真有意思！”迷亭说罢，主人也表示赞同：“嗯，有意思！”