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第246部分（第3页）

赵先生便是公济典得急病的『头柜』。唐子韶答说∶『暂时不要紧了。

亏得大先生给我的那支好参，一味「独参汤」总算扳回来了。『接下来他又说∶』你赶快烧两筒烟，我先过瘾要紧。来，来，周先生，我们躺下来谈。『

于是宾主二人在烟盘两旁躺了下来，月如端张小凳子坐在两人之间，开灯烧烟，唐子韶便谈赵先生的病情，周少棠无心细听，支支吾吾地应着，很注意月如的神情，却看不出什么来。

等两筒鸦片抽过，月如开口了，『刚刚我同周老爷叹了你的苦经，亏空也是没办法。』她说∶『周老爷很帮忙，先请马大老爷把公事压一压，我们赶紧凑一笔钱出来，了这件事。』

『是啊！事情出来了，总要了的。周先生肯帮我们的忙，就算遇到救星了。』

『周老爷说，亏空很多，只好打个折扣来了。我们那笔西湖田，周老爷说，有十天半个月就可以脱手。你如今不便出面，只好请周老爷代为觅个头主。』月如又说∶『当然，中人钱，我们还是要照送周老爷的。

谈来谈去，唐子韶方面变出来一个结果，他承诺在十天之内，凑出两万四千银子，以出售他的西湖田为主要财源，其次是月如的首饰，唐子韶的古董，如果再不够，有什么卖什么，凑够了为止。

现在要轮到周少棠说话了，他一直在考虑的是，马逢时呈报顺利接收的公事一报上去，唐子韶的责任便已卸得干干净净，到时候他不认帐又将如何？

当然，他可以要唐子韶写张借据，但『杀人偿命』，有官府来作主，『欠债还钱』两造是可以和解的，俗语说∶『不怕讨债的凶，只怕欠债的穷。』唐子韶有心赖债，催讨无着，反倒闹得沸沸扬扬，问起来『唐子韶怎么会欠你两万四千银子，你跟庸子韶不过点头之交，倒舍得把大笔银子借给他？』那时无言以对，势必拆穿真相。变成『羊肉没有吃，先惹一身骚』，太犯不着了。

由于沉吟不语的时间太久，唐子韶与月如都慢慢猜到了他的心事。唐子

韶决定自己先表示态度。

『周先生，你一定是在想，空口讲白话，对马大老爷不好开口，是不是？』

既然他猜到了，周少棠不必否认，『不错，』他说∶『我是中间人，两面都要交代。』

『这样子，我叫月如先把首饰检出来，刚才看过的汉玉，也请你带了去，请你变价。至于西湖田，也请你代觅买主，我把红契交了给你。』

凡是缴过契税，由官府铃了印的，称为『红契』。但这不过是上手的原始凭证，收到了不致另生纠葛，根本上买卖还是要订立契约，没有卖契，光有红契，不能凭以营业，而况唐子韶可用失窃的理由挂失，原有的红契等于废纸。

唐子韶很机警，看周少棠是骗不倒的内行，立即又补上一句∶『当然，要抵押给你，请老杨做中。』

周少棠心中一动，想了一下说道∶『这样吧，明天上午，我同老杨一起到公济来看你，商量一个办法出来。』

『好，好！我等候两位大驾。』

『辰光不早，再谈下去要天亮了。』周少棠起身说道∶『多谢，多谢！

明朝会。『

『这一盒玉器，你带了去。』

『不，不！』周少棠双手乱摇，坚决不受。然后向月如说道∶『阿嫂，真正多谢，今天这顿饭，比吃鱼翅席还要落胃。』

『哪里，哪里。周老爷有空尽管请过来，我还有几样拿手菜，烧出来请你尝尝。』

『好极，好极！』一定要来叨扰。『

第八章　赠妾酬友

由于有事，回到家只睡了一会儿，周少棠便已醒来，匆匆赶到杨家，杨书办正要出门。

『你到哪里去？』

『想到城隍山去看个朋友┅┅』

『不要去了。』同少棠不等他话完，便即打断，『我有要紧事同你商量。』

『于是就在杨家密谈。周少棠将昨夜的经过情形，细细告诉了杨书办，问他的意见。

『卖田他自己去卖好了，月如为啥说唐子韶不便出面？』

『对！我当时倒忘记问她了。』

『这且不言。』杨书办问道∶『现在马大老爷那里应该怎么办？』

『我正就是为这一点要来同你商量。月如打的是如意算盘，希望先报出去，顺利接收，那一来唐子韶一点责任都没有了。不过，要等他凑齐了银子再报，不怕耽误日子？如今我倒有个办法，』周少棠突然问道∶『你有没有啥路子，能借一笔大款子？』

『现在银根紧。』杨书办问∶『你想借多少？』

『不是我借。我想叫唐子韶先拿他的西湖田抵押一笔款子出来，我们先拿到了手，有多少算多少。』

杨书办沉吟了好一会说∶『这是出典。典田不如买田，这种主顾不多，而且，手续也很麻烦，不是三两无能办好的。』