康熙登基二十余年,后宫充实,宠妃无数,子嗣繁盛,放眼看去,一时花团锦簇,欢声笑语,皇家里一派热闹和睦。
这温僖贵妃,便是康熙死去的第二任继后孝昭仁皇后的妹妹,当年,他们姐妹二人一同入宫侍君,姐姐初为皇贵妃,在孝诚仁皇后逝后。入主中宫,成为皇后。钮祜禄一门出了一后一妃,乃是城中佳话。站在她身后的惠妃,荣妃,德妃,宜妃,都是入宫年久的妃子,不再年轻,圣眷微薄,但好在都已生育皇子,寂寂深宫,总算有所依靠。而正围着太后的定妃,襄嫔,静嫔,则是康熙这两年最眷宠的妃子。三人都是机灵圆滑,八面玲珑的性子,陪着太后说说笑笑,将太后哄得极是高兴。但不知是谁开的头,突然的,竟将话题扯到了康熙在亲征途中册封的妃子上。
太后微微屏住了笑容,捻动着腕间佛珠,无声无息地叹了一口气,“后宫的事,哀家一向不愿意管,皇帝要宠谁封谁,便随他的意吧!”
成妃却好似有些心惊肉跳,忧心忡忡道,“臣媳听闻,那女子生得极是狐媚,见过的,都道她是妖孽化身,莫名的便出现在了皇上身边,巧施媚术,迷惑皇上,戕害皇上龙体!”
襄嫔听了这话,不免失笑,脆生生抢道,“姐姐这话就不对了,什么叫戕害龙体?索中堂不才命人送了信回来,让太后娘娘放心,皇上已然大安了,龙体康健!”她说着,又向太后道,“臣媳倒听闻,这女子是准噶尔部的下等奴隶,噶尔丹逃亡时,自然不会带上她。待乌兰布通一战结束,她便成了战俘,因生得颇有几分姿色,才被皇上看中,至此鱼跃龙门,一步登天,身价百倍!”
静嫔唇角一弯,不以为然道,“再如何有姿色,也不过是个出身贱民的奴隶罢了!皇上竟金口玉言,赐了她妃位,这也太骇人了吧!”
这话,倒是引起了襄嫔的共鸣,她二人伴驾以来,深受恩宠,却也只是居于嫔位,而那个低等的奴隶凭什么捷足先登,踩到了他们头上!
太后沉吟了一下,问身后侍候的叶嬷嬷,“索中堂的信里,可有提过,皇帝给那女子的封号是什么?”
“回太后,提过了,皇上赐封那女子为‘慧妃’”
叶嬷嬷才回完话,就见那边惠妃似惊了惊,于是忙又解释,“不是惠娘娘的‘惠’,是‘智慧’的‘慧’。”
“慧………”
太后的脸色突然很不好,口中几不可闻地,不断念叨着一个“慧”字,仿佛在念经。叶嬷嬷察言观色,小心翼翼地问,“太后娘娘,这封号,可有什么不妥吗?”
太后这才如梦初醒,摇了摇头,“没什么不妥,只要皇帝高兴就好……哀家只是想起了慧儿,那丫头可怜,当年,她还那么小!”她话说到一半便止住了,似微微疲倦,口中只余叹息。
宁悫太妃看着她的神色,目光微动,清咳了一声,向她含笑低沉道,“这会儿,皇上的大军怕是还没进城,太后若是累了,不如命奴才搬来椅子,我陪着您坐坐,解解乏,聊会儿天。”
太后点头,微微示意叶嬷嬷,“就照太妃说的,命人搬两把椅子来吧!”
叶嬷嬷应声退下,不过一会儿,便有小太监搬来了两把酸梨枝玫瑰椅,搁在离众妃较远的一角,又奉上香茶。
太后端坐椅中,轻啜了一口茶,神色淡淡。宁悫太妃却似无心品茶,只不停拨着茶面浮叶,扯了扯唇角,悄声道,“想必,太后也得了消息,福全这回闯了大祸,皇帝回京,必不会轻恕他。我这做额娘的,人微言轻,救不了他,唯有来求求太后您了”她说着,眼圈竟微微红了,取了随身的丝绢,抹了抹眼角。
太后静静地听了,半晌,轻叹道,“你应当知道,皇帝为了这一仗,耗费了多少心血,大清又耗费了多少军需钱粮,到头来,福全却违抗圣意,纵虎归山,着实是罪不可赦!况王子犯法与庶民同罪,他既是王子又是一军统帅,岂能独免?”
宁悫太妃见装可怜仍不能博得同情,不禁怒从心头起,冷笑着抬眼,“太后如今倒在我面前摆起了大义凛然的威风!想是忘了,您自己能取代皇帝生母,位居太后,风光至此,不也是用了些天理不容的手段,做了些罪不可赦的恶事”
“住口!”太后低喝住她,一时悚然而惊,气怒攻心,只觉太阳穴突突地急跳,好不容易才缓了过来,沉沉说道,“你还敢来讹诈哀家!这么多年来,哀家已经帮你们母子太多了!就说当年,那孽障竟胆大包天,勾结皇后,淫·乱宫闱,害死了宣儿跟慧儿,闯下了滔天大祸,哀家不也替你们母子压了下来,没让皇帝查下去。可怜慧儿,临死都不明真相,一心恨着皇帝!”
宁悫太妃听她语气不善,连忙收敛了气焰,低声诡秘,缓缓道,“我也知道,是我们母子对不起太后,您一向疼爱慧儿,她的死,您一直没放下,皇帝更是放不下。但,一切若能重来,慧儿还活着,还伴在皇帝身边,还是大清的皇妃,您可愿原
谅福全,再救他一回?”
太后似没听明白般,骤然睁大了眼睛,怔怔看她。
与此同时,另一边的温僖贵妃,同样被那“慧”字封号,弄得心神不宁,竟像是白天见了鬼一般,身子激灵灵的发寒,心里也不知想到了什么,两眼睁得如铜铃一般大,直要冒出血来,那戴着成套赤金玛瑙团福护甲的手指,止不住的微微痉挛!
惠妃离她近,看出了她的异样,关切地问,“日头烈,娘娘可是身子不适?”
她却仿佛被惊了一跳,脸上更是发白,愣了片刻,方才摇头道,“本宫没事”
但她哪里像是没事!惠妃,荣妃,德妃,宜妃,四妃面面相觑,心里都清楚,全是那“慧”字惹的祸!一听那“慧”字,任谁都会联想到早年的慧妃博尔济吉特氏,但慧妃,却又一直是宫里的禁忌,是绝对不能谈论妄议的人。只听闻,她幼年入宫,颜如舜华,天姿卓绝,曾宠冠后宫,在她逝后,皇上便封闭了她住的承乾宫,任何人不得踏足。原先主六宫事的皇贵妃佟佳氏,深得皇上宠爱,但却因一时好奇,进了承乾宫,被皇上知道后,从此被贬冷宫,再不见天日!
而那边厢,亲征的大军终于进入京师,一时,礼乐齐鸣,声动四方。