萧毅欣慰地闭上眼睛,沉浸在她淡淡的药香里。想把她搂得更紧一些,却害怕弄痛她的伤口。“古和,你那个吻还算不算数?”
“……当然……当然算数的……”她羞赧地小声应着,还好脸上有许多布条遮挡,不然萧毅一定会取笑她这张红得跟番茄一样的脸。
他低笑一声:“事已至此,就算你想耍赖也得听我的。”扶起她的肩膀:“古和,做我妻子,可好?”
“……”古和惊讶地望着他:“你……”
“我保证,以后一定不会再让你受苦了。”他小心地握住她的手:“我知道你对我的感觉,你也一定明白我对你的心意。朝廷之所以把我视为乱臣贼子,是因为我之前参与截住了一批被权宦严嵩贪污的救灾金。”
“我……让我考虑一下。”古和慢悠悠地躺下身去,背对着他,不敢看他的眼睛。她心里有很多顾虑,而这最大的顾虑,就是她的容貌。之后她把萧毅撵了出去,不让他继续留在她的屋子里。丫鬟们严谨细心地照顾她吃饭休息。
她要考虑清楚,她不想见他,他便不在出现在她面前,而是在窗台角落悄悄地偷看,或是在她熟睡之后在她床边坐会儿,为她掖掖被角,看到她若有所知地皱了皱眉头,他又赶紧快步离开……
她的伤口还没有恢复,身体也不是很好,所以只能吃清淡一点的食物,他便陪着她吃清淡的。他以为她不知道,他以为她忽略了他对她的关心,但她都知道。
聪明如她,况且丫鬟们的口风也不紧。
他对她越好,她就越担心……
时间一天一天地过去,马上就到揭开纱布的时间了。她这张脸,到底会是什么样子呢?脸上的疤痕,是小时候挨打的时候留下的,这么多年的丑陋,她已经习惯了。有着这样的一张脸,她没有自信更不敢奢求嫁他为妻。
直到有一天,她在大夫的帮助下揭下了脸上的纱布……
“啊——”
听到她恐惧的叫喊声,他赶紧从正堂飞速赶来,左右的丫鬟和大夫都笑着识趣地退了下去。
“萧……萧毅……?”她惊魂未定地喊着他的名字,看着镜中的模样,她几乎不敢相信这竟是自己!
她从未知道自己竟然可以这样好看,除去脸上的疤痕,她竟是个水嫩嫩的倾城美人!转过头看着气喘吁吁的他,他好笑地摇了摇头,有点无奈又心有余悸地握住她的手:“我还以为你怎么了呢,吓死我了……”
古和抚着自己光滑的脸蛋,喜极而泣:“这是我……这真的是我!”
“傻瓜。”他圈住她,与她一起看着镜中的模样:“这当然是你,我答应过你的,一定会把你治好。”
她的眼泪大颗大颗地滚落下来,呜咽着,声音断断续续的:“谢谢……谢谢!”
他靠在她的颈窝里,受伤又加了几分力度,让她的后背紧紧贴着他的胸前。他的呼吸绵长轻缓:“怎么样,现在可以放心嫁给我了吧?”
“……”古和低下头去,幸福来得太突然,她几乎缓不过来。
“我在你样貌难看的时候爱上了你,难道你还怀疑我的真心?”他扳过她的身子,按住她的肩膀担心地问。
“不是不是。”她连连摇头,为难地道:“我只是一个小乞丐,有很多礼仪都不懂,做不成什么大夫人……”
她话音还未落,他就爽朗地笑出了声,原来她竟然一直在担心这个。
“傻瓜,你有什么不懂的我都可以教你,况且我是要你做我的妻子,只要我们相亲相爱就好,管其他的什么礼仪做什么?”
看着他这么不以为然的样子,她心里的石头终于落了下来,与他相视而笑,靠入他温暖的怀中,抱住了他结实的腰身。
之后,他们便成了亲。他把她风风光光地娶进门。俩人恩爱有加,古和很快就有了身孕。可她腹中的孩子还不到两个月,就遇上了天灾人祸。
嘉靖三十七年冬,大明百分之八十以上的国土都遭遇了几十年难遇的冰雪灾害,同时陕西民众受不了残酷的赋税最终揭竿而起造反作乱。皇帝派出十万兵马前往长安城镇压起义民众。前来镇压的官兵们仗着有权宦严嵩撑腰,到处欺压百姓,抢粮抢女。许多百姓都被逼得背井离乡,更有甚者因为自杀或是他杀的的原因死于这场大规模运动中。
这场镇压运动才进行不到半个月时间,百姓就流离失所、死伤无数。原本热闹祥和的长安城似乎在一夜之间变成了一座废城,一座死城。
雪花飘飘,大雪纷飞,许多逃难的百姓都被冻死或是饿死在路上。大量无家可归的人汇集在萧毅的府宅门口寻求帮助。不忍看乡亲们这么痛苦,也因为古和深深明白乞丐求而不得的失落和无助,他们夫妻俩一致决定开仓救济灾民。
仓门一开,粥棚一盖,受到接济的百姓们一传十十传百,大家都知道萧毅夫妇是大善人,更多的难民如洪流般汇聚在萧毅家门口。每天光是施粥和发放衣物所用的费用都不下于三百两银子。时间不长还好,可若是时间一长,萧毅的财力根本支撑不住。尽管他是长安城首富,也不可能永远养着长安城一半以上的无家可归的民众。