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菊花忙道：“周奶奶叫晚辈菊花好了，不敢当奶奶这么称呼。”

冯氏笑了笑，道我就托大叫你菊花好了，于是问些先前周夫子生活的一些事，如吃饭洗衣有无人伺候等。

菊花一一答了。

冯氏见她始终不提来意，似乎真的只是来拜访，再者这个菊花落落大方，谈吐有礼，听口气似乎还识得些文字，倒也没嫌烦，真心跟她闲谈起来。

菊花趁机将自己要说的吐露出来：“先时周夫子走了，我们都不舍的很，还好周举人来了，这下大伙又有指望了，只是委屈了夫子和奶奶，窝在这乡下，只怕样样都不顺手，白落个好名声。”

冯氏笑道：“有个好名声也是不错的。先时的周夫子名气很大吗？”

菊花轻笑道：“岂止是大，自从我小叔他们几个中了秀才后，老夫子被传神了。不过，要我说，夫子本就不凡，那些传言并未言过其实。听小叔说，他老人家曾道，窝在这山野之地，与耕夫村童为伍，同山川田野相伴，虽说清闲了些，不过教出了几个得意弟子，倒也不负一生所学。‘人过留名，雁过留声’，他也没白费了这些年的工夫，不然，呆在这里，所为何来？”

冯氏听了微微点头，看着菊花有些出神。

菊花忙道：“周夫子是举人老爷，自然更胜一层了，来年教出几个得意弟子，那还不是轻省的很！”

冯氏抿嘴笑道：“你倒是会说话，只是这得意弟子可不是那么容易教出来的。”

菊花点头道：“这个晚辈可不懂了，想来夫子自有道理。怪道先前的周夫子收学生严得很，除了咱村的，外村的人想进来念书，非经他考核不得入学，就这样，一堆娃儿里面也挑不剩下几个呢！不管旁人如何说，夫子却不为所动，道是不想白费力气。”

冯氏眼光一闪，不经意地笑了笑，并未接话。

菊花又跟她闲扯了几句，看看时辰差不多了，这才起身，道是打扰奶奶半天工夫，也该回去了，说着告辞出来。

冯氏虚应了几句，便让小丫头送了她出来。

第三百九十二章　老树开花

菊花和槐子回到家，简单吃了晚饭，立即分头忙碌起来：槐子按中午和青木说好的，上门找人说事；菊花则回去娘家，等候杨氏。

何氏见这一整天，菊花都忙个不停，天黑了也没空歇息，便对她道：“你先过去，我和刘婶照应这两小的。等他们睡了，待会也去瞧瞧你娘。晚上寒气重，多套一件衣裳。葡萄，你跟少奶奶一块过去，你小娃儿机灵，眼睛亮，看着点路。”

葡萄忙脆声答应了。

菊花笑道：“娘，就在隔壁，又不是老远。倒是你走路要小心点，还是让葡萄陪着你一块过去吧。”

何氏挥手赶她走，说自己山上田里到处踩惯了，比她稳当。

菊花无奈地笑笑，因心里记挂杨氏，又惦记着要是哥哥他们还没回来的话，外婆一个老人家带着葫芦在家，会不会着急，于是跟葡萄赶紧去了郑家。

果然青木等人还没回来。

淡淡的月辉下，院门大开着，两条大狗卧在院门口，见了菊花立即爬起来，但也没出声——显然菊花一靠近，它们就认出来了——只是挨在她腿边不停地蹭。当年的小黑年纪大了，走路已经有些蹒跚，凑在菊花身边不停地嗅，似乎格外依恋她。

正屋大门也是敞开的，外婆汪氏抱着葫芦，坐在屋门口，眼巴巴地望着院外，背后桌上莹然一盏孤灯跳跃，来寿正趴在桌上写字，他面对大门，背影映在墙上，投下好大一片阴影，不成人形。

菊花心下后悔，该让刘婶或者刘奶奶过来陪她就好了，不该这么丢下她一个老人带着个两个小娃儿在家的。这么从院外望进去，偌大的院子一片寂静。只有当中昏黄一点灯光，老少三人均默然无语，这情形格外孤寂寥落。

“姑姑！”

到底是小娃儿，眼睛就是亮，葫芦看见院外进来两个身影，细一打量，马上就大声叫了起来，声音充满了欣喜。

他跟老太太在这坐了半天了。不知为何，心儿仿佛飘荡不定，就算窝在老太太温暖的怀里，揪着她胸前的衣襟。也是慌张的很。他固执地不肯去睡觉，一定要等爹娘爷奶回来。这会儿见了菊花，忽然心就定了下来，急忙从汪氏的怀里挣扎出来，跑到院子里迎接菊花。

菊花牵了他手进屋，葡萄端了小板凳来，放在她身后，她坐下后，将葫芦抱在怀里。摸摸他头，又亲了他一下，对汪氏歉意地说道：“外婆，丢你老人家一个人在家，着急了吧？你们还没吃饭么？不要等我娘他们，该先吃了，等他们回来才好忙事情。不然到时候吃饭还耽误工夫。”

汪氏见了她