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11 钟声寻踪（第2页）

“别告诉他们。只要把波德尔带回去，不论是活是死，他们都给我钱。”

“他的名字是什么？”

“据我所知，他没有名字。波德尔在西班牙语里是‘力量’的意思。这只是他用的一个化名。没有人知道他的任何事情。除了冈左拉斯，没有人见过他的真面目，而他现在又死了。”

“我想我还活着，算是幸运了。你能把我带回我的牧场吗？就在正北方。”

他放眼望去，在一片荒芜中寻找着可以指明波德尔逃窜方向的线索。“我不知道。我想往西走。如果你在地图上标出波德尔抢劫的地点，就会发现好像它们都集中在西边。但我的马可以把我们两个人驮到下个城镇，我可以把你放在那儿。”

“好的，也算个办法。”

他爬上马背，帮助她坐在他身后，她轻盈灵敏的动作令他惊讶不已。

他们的旅程还没开始，他隐约听到了远方传来的声音。像是钟声。“那是什么声响？”他问她。

她向左侧歪着头，仔细倾听。“你是说那钟声？那是圣伯纳蒂诺市[25]的传教区。就离这里几英里远。你要把我带到那儿去吗？”

“我想是的，”本做出决定，“就是那儿。”

到达下一个小丘顶时，传教区映入眼帘，本估计距离波德尔抢走艾米·弗瑞斯特的马的地点大约五六英里。他不紧不慢地走下最后一个沙丘，脚下的地面变得坚实，接着他策马穿过零星散布的仙人掌和山艾树。传教区坐落在一片小绿洲上，包括一栋白色的砖砌教堂和后面一座长而低矮的房子。艾米解释说，这家修道院是应宗教规程而建的，这里的神职人员尽力种植庄稼，过着自给自足的生活。“这里只有几位牧师。其他都是在田里干活儿的凡人修士。还有一些印第安人和墨西哥人在传教区外设立的一个贸易站。”

“听起来，你对这地方很了解。”本说。

“我经过这里时，常常会停下歇脚。当然，女人是不允许进入修道院的，但我喜欢这座教堂平静的感觉。不管天气多么炎热，这里总是给人一种清凉感。”

他看到十几个人从教堂里走出来。“他们在干什么？”

“现在是星期天的早上。他们刚做完弥撒。”

“我忘了。在这里，每天都是一样的。”

“他们只在十点做一次弥撒，那口钟每个星期也就响这一次。我们能听到算是个奇迹了。”

“也许我们是被召唤来的。”本自言自语道……

他们在一个圈马匹的小马厩旁下了马，艾米朝着围栏跑了过去。“是国王！”她指着，“那是我的马！”

“那匹棕色的大家伙？”

“我确定！”

一个印第安人站在一旁，看样子是负责管理马厩的。本对他说：

“你——你叫什么名字？”

“斯坦丁·艾尔克。我从印第安人的村子来。”

“好，斯坦丁·艾尔克。你有没有看到是谁牵来的那匹棕色公马？”

“不，我不知道是谁。”印第安人穿着一条毛了边的鹿皮裤，头上围着头饰带，但没有插羽毛。他的个子比本略矮，看起来也更年轻一些。

“你没看到有人骑马过来吗？大约——多久，艾米？”

“一个小时左右。你遇到我之前一小时，他抢走了我的马。当然，他可能比我们骑得快一些。”

“我没看到。”斯坦丁·艾尔克一口咬定。

“好吧，”本说，“来吧，艾米。我们过一会儿再为你的马伤脑筋。”

一位身着礼拜日法袍的牧师站在传教区教堂外，小心翼翼地躲避在钟楼投射下的阴影里。他很年轻，有着一头金发，本想象着他的皮肤在新墨西哥沙漠的烈日下很快被晒伤。