两个月后,上官婕妤晋级上官皇后。
隐隐间,上官家可以与霍光掰掰手腕了。
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桑弘羊和徐又成两人,过去的任务是为皇帝搞钱。
武帝后期,全国人口下降到3000万。
刘弗陵继位后,以始元元年(前86年)为例,国家总税收是30亿铢,其中:田税2亿铢、丁税8亿铢、盐铁酒专营收入16亿铢、均输平准收入4亿铢。
盐铁酒专营收入,占国家税收一半以上。其中盐铁两项最为重要,高达13亿铢。
这13亿铢收入出自一个单位:盐铁司。
盐铁司上缴税收的法律叫“算缗令”,税率是1202000。即6%。每挣2000铢纳税120铢。
这里面就有个非常大的想象空间:盐铁司每年上交国家税额是13亿,也就是说,盐铁产业每年的总销售额是217亿铢。
盐铁司衙门总部在洛阳,全国设置19个支司,官员、卫士、曹吏共计2000多人。
也就是说:就这区区2000多人,却管理着一个200多亿的产业。
就问你这差事肥不肥?眼红不眼红?
这个衙门本来是桑弘羊直接管辖的。现在,霍光派杨敞接管了它。
虽然,桑弘羊仍然兼着大司农的一把手,是杨敞名义上的上司。
徐又成的水衡都尉府与盐铁专营司情形类似。现在由赵充国接管。
赵充国也是霍光的亲信。
可以说,霍光已经渗透进了大汉最重要的两个收入来源。
桑弘羊和徐又成当然不甘心。
他们二人经营了这么久,这两个衙门里的“专家”,都是二人的嫡系。
所以,赵充国、杨敞想玩转这两个最来钱的衙门,困难极大。他们感觉处处被掣肘。
为了完全控制这两个衙门,霍光与田千秋、张安世、赵充国、杨敞、杜延年等人密谋许久后,制订了一个惊人计划:以武帝晚年“轮台罪己诏”为依据,召开全国盐铁会议。
具体操作程序是:由杜延年提议,召令三辅、太常各举“贤良”二人、各郡国察举“文学”一人,总共60人,到长安城。
让这60名“贤良文学”,与桑弘羊挑选的专家对话,讨论国家财税政策。重点是盐铁专营和酒榷制度。
贤良是已经取得功名的儒生,文学是指具备专业学问的名士。他们都不是政府官员。
所以,所谓盐铁会议,就是民间专家与政府专家论战,讨论“对盐铁酒实行国家专营”这一政策的合理性。
具有讽刺意味的是:推动发起这场论战的,是首席辅政大臣霍光。被迫应战、辩解的,是盐铁专营政策的总设计师桑弘羊。
很显然,这是霍光排除异己的一种手段。
但是,霍光没有粗暴地利用手中的武力,直接收拾对手、反对派文官,而是发动江湖文官对庙堂文官挑刺,不得不说,这是一个伟大的政治姿态。
可惜,后世的庙堂之争没有意识到这是最佳政治传统,从而维护、延续它。而是不约而同选择了刺刀见红去解决问题。
某天,小皇帝召集朝会,在京的各位大臣悉数出席。
杜延年如约抛出他的提议。
赵充国、杨敞立即跟上,表示支持。
本来中立的儒学大臣们,一听说是召集全国各地的贤良文学到首都,这是儒学盛事啊,马上表态附和同意。
田千秋也表示这是好事。
霍光站在最前列,他转身扫视桑弘羊、徐又成几人一眼,见他们没有发言的意思,于是回头,对皇帝拱手道:“本大将军支持杜延年谏大夫提议。请皇上定夺。”
刘弗陵淡淡道:“那就按杜大夫的提议办吧。”
一锤定音。散朝。