如懿闻听只是轻笑,缓缓目视在座的海兰、魏嬿婉、容妃、恪嫔等人,众人皆是面面相觑,颇为不屑。其余诸位贵人、常在本就宠爱不多,更是攥紧了绢子不说话。
魏嬿婉看众人都不说话,春山暗蹙,&ldo;皇后娘娘,旁的也就罢了,只是听说皇上这几日总爱夜间驾御舟泛于西湖之上,观赏歌舞,臣妾担心伤了皇上的龙体。&rdo;
放在以往,她是断断不肯违逆皇帝的,只是这次南巡之前十五阿哥越发身子骨弱,而皇帝已经鲜少去看她。为了能有机会再生一个健康的皇子,重得皇帝宠爱,她狠下心求了太后,将十五阿哥送去諴亲王府抚养,这才得以随驾南巡,不曾想皇帝图新鲜,几乎未在她房中留宿过。
如懿的笑容眷了一丝淡淡的忧色,柔婉道:&ldo;皇上多年来勤于政事,如今好不容易南巡,借着江南风物放松一二也无不可。太后娘娘尚且无话,本宫自然不能说什么。只是……&rdo;她抿一抿眼角,余光觑着魏嬿婉,&ldo;……这歌女舞姬之流,毕竟都是外头的人,若是能有一位宫中的姐妹能时常在皇上身边伺候着,提点一二,总不至于太出格。&rdo;
容妃眼尖,发觉后冷冷不言,魏嬿婉何等机灵,以为是如懿有意抬举,遂奉承道:&ldo;皇后娘娘果然宽宏大度。只是皇上这几日不大爱见咱们,怕是……&rdo;
如懿思忖片刻,安之若素,&ldo;这倒也是。说起来无论满蒙汉哪家的女子,但凡是咱们旗人,总都守着规矩本分,学不来烟柳繁华地的小意温柔。&rdo;
&ldo;皇后娘娘这话若是被舒贵妃听见,少不得要斥责她们几句狐媚偏能惑主了。幸而贵妃娘娘留在宫中主持宫务,连带着看顾病了的忻妃娘娘。&rdo;恪嫔陪笑道,眼神儿却一瞥魏嬿婉,&ldo;不过说起小意温柔,不正是炩妃娘娘的优点么?昔年皇上可是最喜欢炩妃娘娘的恭顺了。&rdo;
听得恪嫔言外之意,竟是将她与歌女舞姬相比,魏嬿婉脸色唰地一红,一副娇柔怯弱不敢与之相争的模样。她不胜惶惑,低柔道:&ldo;本宫得皇上多年恩宠,自然恭顺有加,亦是谨守本分。恪嫔妹妹所言歌女舞姬的小意温柔,本宫是断断学不会的。&rdo;
如懿摆了摆手,冲着魏嬿婉似笑非笑:&ldo;小意温柔又如何呢?其实咱们只要伺候皇上高兴,才是第一要务。皇上喜欢什么,自有皇上的道理。&rdo;
话音刚落,外头终于响起脚步声,是皇帝到了。众人都噤了声起身请安,却见皇帝双目微红,眼下发青,面色无华,神色倦怠,显是一夜不得好眠。
如懿如何不知道缘由,奉上一碗新煨好的九丝汤,道:&ldo;这是皇上喜欢的扬州九丝汤。这边的厨子学着用干丝外加火腿丝、笋丝、银鱼丝、木耳丝、口蘑丝、鸡丝烹调而成,又加了竹蛏调味,以增鲜香。皇上先尝尝,以解饥冷疲倦。&rdo;
皇帝呷了几口,颇有滋味,脸色缓和许多,众妃才依次动筷。
这一膳用得沉闷。皇帝的疲倦写在脸上,众人也不敢多问,唯如懿不动声色道:&ldo;行宫临近西湖,水声带着丝竹弦乐,怕是扰了皇上清梦吧。炩妃妹妹会松骨按摩的手艺,不如让她给皇上松松筋骨,以祝皇上安眠。&rdo;
皇帝打了个呵欠,看向魏嬿婉的目光有几分不耐,&ldo;这些事自有太医们操心,何须炩妃劳累?&rdo;
眼看着魏嬿婉露出失望的神情,如懿取了银匙,缓缓搅着盏中的杏仁牛乳,&ldo;太医们都是学腐了的,只会开方子问药,哪里比的上炩妃妹妹贴心又细心。便就是请医问药,也需有人在皇上跟前儿伺候着不是?&rdo;
皇帝也知道御舟的事不可明说,遂笑道:&ldo;皇后的建议不错,那今儿晚膳后,就让炩妃试一试吧。&rdo;说着草草用了些东西,便回自己殿阁去。如此,众人也便散了。
如懿回到殿中,移筝笑着奉上龙井来,道:&ldo;地道的龙井,在杭州喝才最得宜,皇后娘娘细尝尝。&rdo;她见如懿若有所思,便道,&ldo;娘娘是还在担心炩妃的事?娘娘放心,李玉公公已经让进保把消息透给王蟾了。以炩妃的性情,十有八九会动心的。&rdo;
&ldo;本宫想的不是炩妃。本宫是在想,这炩妃要怎么在千钧一发之际,给自己争回一条命呢?&rdo;如懿刮着茶盖,细嗅茶香,&ldo;皇上永远是没有错的,错的只能是旁人。太后震怒起来,要如何收场呢?&rdo;
往后月余,早膳时便再未见过皇帝和魏嬿婉。起初,众人只以为皇帝是被那些歌女舞姬缠住了,魏嬿婉自讨了没趣,不肯见人罢了。可偶尔给如懿请安是遇见,魏嬿婉却是春风满面。还是恪嫔耳通目明,打听到魏嬿婉数日来恩幸不绝,夜夜留宿御舟。
颖妃听说了,更是咬牙切齿,连带着就怨怼如懿:&ldo;还是皇后娘娘会调理人。臣妾倒忘了,这炩妃原本就是娘娘身边伺候着的人,难怪娘娘一时不忘提拔。可惜这会子人家松骨都松到皇上心里去了,哪里还记得娘娘提携之恩?&rdo;
对于妃嫔们的不解和忿忿不平,如懿并不多做解释,只道:&ldo;都是后宫姐妹,炩妃能伺候皇上高兴,自然是她也有让皇上念念不忘的好处。&rdo;
&ldo;能有什么好处?&rdo;容妃一脸厌恶,丝毫不掩饰自己对魏嬿婉的鄙薄,&ldo;方才见着进保手里捧着一个坛子急冲冲地往御舟上去,我随口问他是什么,结果他支吾了半晌,才说是炩妃想出来的招儿,命奶娘挤了人乳,兑了奶茶给皇上喝。&rdo;