城破的那一日,天京城一片混乱。
城中尚有抵抗的守军,还有大量惧怕的民众想要逃跑,也有不少趁机作乱之徒,打砸抢烧,肆意妄为。
经过一个冬天的苦战,刘公军损耗巨大,根本管不住这庞大的城池还有几十万的百姓,只能集中力量先行攻占皇城。
姜小乙没有随军同行,她被安排看守城门。因为之前几番预警,加上照料刘桢,以及阴差阳错救下韩琌,几项功劳加在一起,姜小乙升了官,韩琌给了她一支二百人的队伍,任由调遣。
她负责的是东门——天京城的四个城门中,东门最小,也最为偏僻,出门几里就没了官道,所以往日人流十分稀松。
今日却大为不同。
因为刘公军主攻西门,所以大部分想要出逃的民众都避开西了边,一股脑涌到东城门,姜小乙刚赶到城门口,立马察觉不对,与部下道:“快去调人增援,这边人太多了。”
部下匆匆跑去传讯,姜小乙道:“别让他们出来!”
无奈城中百姓实在太多,尤其刘公还下达了不许滥杀无辜的命令,守门士兵束手束脚,外面堵,里面推,城门就像是鼓起的炮仗,随时随地要炸裂开来。姜小乙见状不妙,忙道:“别堵了别堵了,堵不住了!快让开!等下要被踩死了!”她话音刚落,城门轰的一下被推开,乌泱泱的民众犹如浩瀚汪洋,汹涌而出,来不及撤掉的士兵被挤倒在地,惨叫几声就彻底没了声响。
姜小乙将剩下的士兵叫到一起,道:“你们六人一队,每队选一名管事的,快一点!”
刘公军训练有素,很快组织好了队伍,一共三十几名队长来到姜小乙身旁待命。姜小乙随便抓了一人,跃上旁边的一棵高树,士兵吓得一声惊呼。姜小乙眯着一双滴溜溜的眼睛,盯着出逃民众。
“安静点,这里绝对有老鼠……”
她很快看到什么,眼睛一瞪,从怀中取出一张符箓,两指一抖,符箓化作一只纸鸟。“去!”她轻斥一声,纸鸟竟扑腾翅膀,飞了出去。身旁士兵见了,吃惊道:“这是哪门子的戏法?!”姜小乙命令道:“你带着你的人,将这只纸鸟跟随之人给我抓回来,不得有误!”
士兵道:“是!”
没一会功夫,士兵押着一名中年男子还有几名家眷回来了。
姜小乙冷笑着打量他:“倒是知道换衣裳,怎么不把官靴一块换了?”
男子一脸惨白,哆哆嗦嗦取出一个包裹递给姜小乙,求饶道:“义士饶命、义士饶命啊……”
士兵把包裹打开,惊道:“这里全是金子!”
姜小乙道:“无暇审讯,先押到一边去!”她很快抓了另一名队长,再次跃上树。
就这样,她单凭着一双眼睛,在人群中搜索,来来去去竟抓到十几名外逃的官员。
手下士兵不住感叹:“这到底是怎么看出来的,您真是火眼金睛呀!”
姜小乙自己也很意外,但她就是能找出问题所在,有时甚至一打眼就能将人抓出来,就像是她曾在哪见过他们一样。
余光一闪,姜小乙猛然回首,指着一人。
“那个!那个人,抓住他!”
这次她甚至没来得及取符作法,心里莫名一怒,亲自追了过去。还没碰到衣角,两旁护卫拔刀劈来,姜小乙迅速收手,身子扭转,将将躲过刀锋。她后背一凉,心想这人的护卫明显与其他人不同,她冲后面道:“别管别人了,都过来抓这个!”随即拔出刀子,与护卫斗在一起。她听其中一人对另一人道:“……掩护公公,东南一里外有人接应,你们先走!”
这护卫刀法凌厉,姜小乙不敢大意,小心应对。另一名护卫已带人速速撤离。自己的士兵追上去,叫人砍瓜切菜一般,瞬息之间便杀了四五个。姜小乙看得悲愤交加,她既不想让手下白白送死,又不想放过那人,一时纠结无比。
就这么一犹豫的功夫,那人逃得更远了。
姜小乙怒道:“不能放过他!追!都给我追!”大批士兵追了上去,面前护卫冷冷一笑,道:“等与密狱接了头,你们去多少人就死多少人!”
姜小乙趁他说话气息不匀,丢刀提掌,弯腰近身,攻其腹部。其人受创,姜小乙从靴子里拔出一把小刀,瞬息抹了他的脖子。随手抓了一匹马,急匆匆追了上去。
她赶到东南树林时,正巧看到林中藏好的马车,她警觉地看向四周,林子很深,她朝前方喊道:“小心埋伏!”