“哟,这是怎地了?我印象里你家里还蛮不错的呀。”
“姑姑,那都是多少年前的老黄历了。在我入宫没几年,家里医馆就竞争失业歇业关门,大弟弟又不学好成了个败家子,到我那年回去家里已经是一塌糊涂,连门窗都是破破烂烂的,连床好点的被子都没有,还得我临时去买,不然我晚上连铺盖都没有。”
容姑姑大感意外,“呀,竟然穷困到如此地步。”
“是呀,他们因为长期挨饿受冻,身体都不太好,我回去后花钱买这买那,看在钱的份上,继母对我还算客气,可我那个不争气的大弟弟,染上赌博恶习,为了还债,偷偷地把我卖给人牙子,把我捆起来塞进箱子想偷运出城,幸好在城门口被官兵发现不对截了下来,这才将我救出,结果这事闹到衙门,最后判我分家了结此案。”香茹眼帘低垂一脸伤感。
容姑姑叹气,放下勺子,将香茹揽进怀中,“我儿可怜,你那样的家庭脱身出来也是一桩好事,我儿本事好,看看现在,没了家里的拖累日子过得还更好些,不然那样的无底洞,我儿赚多少钱都填不满。”
“姑姑,香茹求你,你回到家乡后,离我家远点,别让他们尤其是我继母知道,我不想惹她,也不希望她来惹我,她小时候带给我的苦我一辈子都忘不掉,家乡只有我外祖家是真疼我,前些日子我托人给外祖一家捎去新年礼物,想必现在我家肯定已经知道我在京城过得不错。姑姑回去后要是碰到我家人,他们问起关于我的事,姑姑就说我出宫后再没见过我,不知道我的事吧,我真怕他们到京城来找我。”
“我儿,苦了你了,姑姑懂你的意思,你放心,我都进宫几十年了,跟我同辈的亲戚恐怕都没剩几个了,你父母都是我晚辈,我见都没见过,走街上碰到都认不出来。不过你的顾虑也是对的,古桑县就那么大,你给外祖家捎了礼物,你父母一定听说了,他们要是想方设法地来京城找你倒真是件难办事,京城又没人知道你出初在家受的那些罪,他们只管看到你不善待父母,口水沫都能淹死你。”
“是啊,我担心的就是这个啊,京城可没有县城那么淳朴的民风,要是他们闹起来我将来还怎么过日子啊。”香茹越说越可怜。
容姑姑心疼她把香茹抱紧,想了想,突然想起一件陈年往事,有些迟疑地道,“我儿,办法倒是有一个,只是……”
“只是什么?姑姑快说。”香茹一听有门,抖擞起精神。
容姑姑看着香茹,心里犹豫挣扎了一会儿,耐不住香茹那可怜巴巴又满怀期待的眼神,叹口气,最终还是决心说出来,这事压在她心头这么多年也该了结了。
“我儿,这事说来话长,姑姑在这事上也对不起你,但这事是个制约你继母的上好把柄,她要是找茬闹你你就把这事捅出来,跟她好好算算账。”
“姑姑这样说,难道有什么隐情?”
容姑姑闭上眼睛紧抿嘴唇,似是有难言之隐,过了一会儿才点头道,“是啊。我儿在宫里这么多年,又考上了医婆,想必应孩听说过女医馆的一个规矩,就是医药家的女儿直送药房。”
“是的,我听说过,这是医药家的特权。”香茹脸声阴沉起来,“姑姑,我当年没进药房而进了厨房,果然是有原因的,对吧?”
“没错,就是有原因的,是你继母托人捎信到宫里给我,与我定下的这个计谋,而我那时身边又正好想要一个人伺候,你是我远房亲戚的孩子,我就答应了。”
“果然是她,她就是嫌我碍眼,巴不得我死得远远的。”
“我儿,事情已经过去,你今时今日过得好就够了,你家里已经遭了报应,你就得饶人处且饶人吧。你只需晓得确有这事,将来就不怕你继母再想法子讹你。”
“姑姑,那我继母是怎么把信送到你手上的,你那时跟宫外还有联系?”
“这事光凭我跟你继母可办不成,太医院里使了银子托了人。你知道的,过年过节的时候宫禁比较松,外面能送东西讲来,而要让候选的小姑娘赶上时间入宫,夏季地方上就要挑选人员了。你继母就是趁着过五月节的时候捎了信和钱进来,我就用那些钱上下打点。”
“姑姑,女馆只有总管姑姑才能和太医院接触,你当时又用了什么办法?”
“傻孩子,女医馆除了总管姑姑外,还有一群人是天天有机会跟太医院的人见面的啊,你忘记了?”
“啊,厨房!”香茹恍然大悟。
“没错,就是厨房。我从那条小道去太医院厨房,找到那里的总管太监,买通了他,再通过他买通了太医院大书房负责抄写名册的记室太监,等你顺利过关的消息传来名册送到,记室就誊抄名册的时候把你家的营生给改了,因此当这本副册交到时任的肖姑姑手上后,你就被顺理成章地派到厨房来了。”
“原来是这样,枉我当初苦思冥想,如今说穿了也不过如此。”
“是啊,说穿了就不值钱,但这事当初的确就是这样办的,那时眼里只有钱,只想说你家里这么安排你肯定是不想你再出去,再说了药房的日子也没那么好过,每年医徒能考中的就那么几个,在谁手底下不是干活呢。”
“是啊,在谁手底下不是干活呢,要是没有出息,药房还是厨房真没有区别。”
“幸好我儿有出息,不认命,重新回到了本来属干你的运道上,真是命里该你有的谁都抢不走,我们都以为你学习功课的时间会不够,可谁又想到你竟然拜了太医为师,皇上后来又允了太医负责教育医徒,结果你就考中了优等,姑姑真是为你高兴啊。过去的事都过去了,你想开些,过你的好日子吧,他们不来找你也就罢了,要是来了你也有办法对付他们。”
“嗯,我知道了,自从官府判我分家后,我就家里就再没念想了,只是惦记着外祖一家,他们是真心对我好,我如今日子过得好了自然要回馈他们,所以就怕我家从别人嘴里听说什么心里又有歪主意。”