香茹先过去给总管娘子问好,双方寒暄了一会儿拉了拉家常,总管娘子牵了香茹的手下到院中,让她随意挑人。
“说来也巧了,我们这买新奴仆呢,谢家在外地的一处专门用来出租的别院近日被人长租下,人家自带了下人,不要别院旧有下人伺候,就只留了总管和几位老仆。总管写了信来禀报此事,太太就把他们都给接了回来,说是让你一块挑,毕竟老人熟规矩,用起来比新人舒服。姑娘要不要看一看?”
“好啊,有劳婶子了。”
总管娘子向她的手下略一示意,那几位管家娘子立刻过来,把院中下人再次分出几人,束手侍立,等待香茹的挑选。
“看,别院回来的丫头就是这几个了。”
六七个丫头站成一横排,垂目抿唇,都是一副温顺乖巧的模样,有高有矮,年龄有长有幼,大的不过十五六,小的不过十二三,长相都是中等水平,皆有一双干惯活的粗手。
香茹在每个丫头跟前停留片刻,看看她们的长相身段,问问年龄籍贯听听她们的嗓音,然后走开去看下一个。
院里一时寂静,无人说话走动,只有香茹一人慢悠悠地挑得仔细。
可冷不防的,何小杰突然激动起来,打破了院中安宁,只见他扑向这群丫头,从队列中拽了两个丫头出来,拉着她二人的手,跳脚直问,“你们是二妮和三妮么?何二妮何三妮?”
那两丫头好似吓到了一样,愣了好一会儿,才在何小杰一遍又一遍的追问下弱弱地点头,“是,我们是何二妮何三妮。”
“二姐!三姐!是我啊,何小杰,你们弟弟何小杰啊!”
这突如其来的意外不仅让那两丫头傻眼,让香茹皱眉,更让整个院子炸锅。
总管娘子与手下脸色大变,赶紧过来想弄明白前因后果,香茹嚯地一抬手,阻止总管娘子她们的干涉,让这出认亲大戏继续演下去。
面前何小杰姐弟三个已经完成了认亲的重要环节,两丫头认出了自己的弟弟,三人正抱头蹲在地上痛哭。
桂花悄悄地瞟了香茹一眼,见她面沉如水眼神锐利,不敢说话,老实地站在原地。
趁着对面三人哭得忘了所在场合,香茹赶紧理清一下头绪。
她记得当初委托向家分行暗中接手被何小强卖掉的两个异母妹妹,并送到谢家,后来谢紫嫣告诉自己那两个异母妹妹已经送到外地别院做丫头去了,想必她们去的就是那个专门用来出租的别院吧,现在被人长租下,用不着旧有的下人,大太太接了回来,于是歪打正着地就有了今天的事。
总管娘子此时也回忆起了往事,她好歹是当年的经办人,把这两丫头打发到外地别院正是她得了大太太的授意后亲自下的令,没想到兜兜转转这两丫头居然又回来了,也怪她自己糊涂,一时没想起此事闹出现在这么大乱子,后悔得在边上直跺脚。
香茹抱臂等了一会儿,见那姐弟三个一时半会儿哭不完,她没耐心继续围观,转而来到小厮那边,先挑小厮。
哪知小厮还没全部看完,何小杰突然从身后飞速扑到香茹脚边,扑通跪倒一个劲地猛磕头,他这一连串连贯的动作又让好不容易安静下来的院子又乱了一小下。
“小杰,你这是干什么?”香茹故作不知。
“大姐姐,求你。”何小杰深知这个请求说不出口,他能做的只有长跪不起。
香茹没理会何小杰,而是把脸转向总管娘子,“婶子,那两丫头是活契还是死契?”
总管娘子马上找自己手下,跟着就有一个管家娘子翻开名册查了查,“回姑娘,何二妮姐妹都是死契。”
“大姐姐,求你,收了我二姐三姐吧。”何小杰苦苦哀求。
“然后呢?放回家去?”香茹环抱双臂,居高临下面无表情地看着这个异母弟弟。
“小杰不敢,只求大姐姐能让我们姐弟服侍大姐姐,小杰不敢有任何非分要求,二姐三姐都是无辜的,求求大姐姐了。”何小杰突然猛烈磕起头来。
院中众人见这样一个小孩子如此情真意切地恳求,纷纷侧目,不忍相看。
那边何二妮何三妮姐妹奔了过来,与弟弟跪在一起哀求香茹收下她们姐妹,她们一定尽心尽力伺候,甚至发下毒誓绝不生二心绝不找任何理由要求大姐姐放还她们自由,她们甘心伺候何香茹一生一世,如违誓言情愿天打五雷轰永世不超生。
香茹抱着双臂一声不吭,她要好好划算一下利弊,而无视地上那三人磕头如捣蒜。