经过一番残酷的杀伐整肃,朝堂上敢于公开反对武则天的人基本绝迹。称帝,也就正式摆上武则天日程。
天授元年(690年)十一月初一,太后在万象神宫大赦天下,使用周朝历法,改元“天授”。把十二月改为腊月,正月改为一月。
中书侍郎宗秦客专门为武则天新创了“天”“地”等十二个字呈献,武则天颁诏推行,从中选择“曌”作为名字,意为“日月当空,普照天下”。
宗秦客的母亲是武则天堂姐,他弟弟宗楚客是知名诗人,文采出众,后来曾三次担任大唐宰相。
十一月十六日,司刑少卿周兴奏请废除李唐宗族籍。
一月初十,武则天的亲信近臣武承嗣、岑长倩、武攸宁、武三思、邢文伟荣升宰相。
同为宰相的韦方质不服,被周兴等人构陷,流放儋州。
二月十四日,武则天亲临洛城殿考核贡士,开创了延续千年的殿试制度。
四月份,东魏国寺僧人法明编撰《大云经》四卷呈献武则天,称太后是弥勒佛转世,应替代李唐,统治“南赡部洲”(佛教传说中的四大部洲之一,泛指人类世界)。太后颁诏布告天下!
九月初三,侍御史傅游艺动员关中百姓九百多人前往宫殿,请求更改国号为“周”,赐皇帝李旦“武”姓。
朝中文武百官、远近百姓、四夷酋长、僧人、道士等六万余人纷纷呈奏响应,连李旦都迫于形势恳请把自己姓氏改为“武”。
九月初五,群臣上奏祥瑞,称:“有凤凰自正殿飞入上阳宫,在院内梧桐上歇息很久,才飞向东南。同时,还有数万赤雀翱翔朝堂。”
九月初七,武则天允准皇帝及群臣请求;初九,驾临则天门,大赦天下,改唐为周;十二日,武则天称帝,号“圣神皇帝”,把儿子李旦降为皇嗣,改姓武。千古第一女帝问世!
九月十三日,册封武承嗣为魏王、武三思为梁王、武攸宁为建昌王,其他武氏后人皆为郡王、姑姊均为长公主,取代李唐宗室。
宗秦客首倡更改国号,荣升中书令(宰相);傅游艺劝进有功,一年内从八品跃升为三品大员。
九月二十九日,诏令免除天下武姓赋税。
从高宗驾崩到武则天称帝,前后用时十三年,此时的她已经66岁!
如果说称帝前期,武则天把精力都放在掌控权力、铲除异己上,那么称帝后的她更加关注治理天下、留名青史。她已经做了皇帝,整个天下都属于她,哪里还有什么异己!
那些恶名昭着的酷吏、出卖他人的佞臣,在完成历史使命后,也从“工具狗”沦为替武则天漂白的“替罪羊”,陆续遭到清算!
天授二年(691年),有人举报尚书右仆射周兴与丘神积合谋造反,武则天让来俊臣查办。来俊臣假意请教周兴:“有个罪囚死不认罪,该怎么办?”周兴笑着说:“这简单!你准备个大瓮,放在火上烤热,再把囚犯扔进去,保证你问什么他答什么。”
来俊臣按照他说的办法取来大瓮用火烤热,起身拱手对周兴说:“有人状告兄长,请兄入瓮吧!”周兴顿时面如土色,跪在地上叩头认罪,被处以死刑。武则天念他做狗有功流放岭南,途中被仇家所杀。
同年,索元礼因前后残杀数千人引起众愤,被武则天诏令杀掉,平息民愤!
“火箭干部”傅游艺梦到自己做了皇上,居然还把这话告诉了身边人,结果遭到举报,下狱处死。
长寿二年(693年),侍御史侯思止违背不许私藏锦缎的禁令,遭御史大夫李昭德弹劾,杖死朝堂。
延载元年(694年),王弘义因贪污流放琼州,途中诈称接到回朝敕令妄图逃走,在汉北(古地名,湖北汉川以北)遇到侍御史胡元礼,发现其矫诏,用刑杖打死了他。
天册万岁元年(694年),武则天首任男宠薛怀义,因太后移情御医沈南璆,心生醋意。竟在正月十六日朝廷做法会时,暗中放火烧了宫殿。武则天明知是他所为却耻于承认,只说是工匠失误所致。薛怀义内心惶恐,言行愈发过分,引来武则天反感。她怕薛怀义再惹麻烦,暗中挑选百余名强壮宫人防备。二月初四,薛怀义在瑶光殿前被抓获,武则天让堂侄武攸宁秘密处死了他,把尸体交白马寺烧毁。
来俊臣因办事得力,生存时间最为长久。他倚仗武则天信任,贪财好色无恶不做,见到谁家有美貌妻妾,就派人罗织罪名杀人夺妻,前后因此而死的不可胜数。
所谓上天让你灭亡,必先使你疯狂!神功元年(697年)六月,得意忘形的来俊臣竟把算盘打到了武氏诸王和太平公主身上,诬陷他们与庐陵王李显合谋造反。武氏诸王与太平公主共同揭发他的罪行,把他收捕入狱。法官奏请判处死刑,武则天却还想留他,押住奏书三天没有批复。
御史王及善劝谏武则天:“来俊臣凶狠残暴,堪称国家首恶,不除掉他势必有损朝廷威严。”武则天仍犹豫不决,宰相吉顼接着进言:“来俊臣集结不法,诬陷良善,贪赃枉法,冤魂满路,是国家祸根,不值得惋惜!”武则天这才允准执行。
六月初三,来俊臣于闹市问斩!
行刑完毕,仇家一拥而上扑到他身上啃咬,把他眼珠挖出、剖腹剜心,尸体践踏成泥。
武则天见他如此招人痛恨,索性下诏严斥他的恶行,灭绝他的宗族,并籍没家产。
他死后,民众集结在路上高声庆贺:“从今以后,总算可以闭着眼睛睡觉了!”
酷吏是把双刃剑,在伤到别人的同时也会伤了自己!武则天对此看的清楚、断的痛快,一如她除去政敌般干净利落,不留任何隐患。
大唐历史上的酷吏时代宣告终结,进入持续发展阶段!