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第98部分（第3页）

『我知道，不过，这不是三两天的事。怕你老等不及。』

『不忙，不忙！』胡雪岩说，『你打听好了，写信给我就是。』

『是！』周一鸣停了一下又说∶『我把胡大老爷的事办好了，就动身到扬州，先看看情形，倘或没啥意思，我到上海来投奔你老。』

『我也希望你到我这里来。果真扬州没意思，我欢迎你。不过，不必勉强。』胡雪岩仍旧回到永兴盛的话头上，『你那个朋友叫啥？』

『他姓郑，叫郑品三。』

『为人如何？』

『蛮老实，也蛮能干的。』

『这倒难得！老实的往往无用，能干的又以滑头居多。』胡雪岩心念一

动，『既然是这样一个人，你能不能带他来见一见？』

『当然！当然！他也晓得你老的。』

『他怎么会晓得？』

『是我跟他说的。不过他也听说过，杭州阜康的东家姓胡。』周一鸣问道，『胡大老爷看什么时候方便，我带他来。』

『你明天就要动身，你今天晚上带他来好了。』

小狗子果然很巴结，『午炮』刚刚放过，人就来了，一共来了五个人，三个留在院子里，带着麻袋和扁担。一个带进屋来，不用说，是阿巧姐的丈夫。

据说他姓陈。四十岁左右，畏畏缩缩是个极老实的人，臃臃肿肿一件棉袄，外面罩着件簇新的毛蓝布衫，赤脚草鞋。进得门来，只缩在门边，脸上说不出是忸怩还是害怕。

『请坐，请坐！』胡雪岩转脸问小狗子，『都谈好了？』

『谈好了。』说着，他从身上掏出来两张桑皮纸的笔据，连『休书』都预备好了。

胡雪岩接过来看了一遍，写得十分扎实，表示满意，『就这样！』他指着周一鸣说，『我们这面的中人在这里，你算是那方面的中人。还要个「代笔」，就挑金阊栈的帐房赚几个。』

『胡大老爷，』小狗子赶紧抢着说，『代笔我们带来了。』接着便往外喊了一声∶『刘先生！』

五个人当中，只有这个『刘先生』是穿了长衫的，獐头鼠目，不似善类。

胡雪岩忽然动了疑心，然后发觉自己有一步棋，非走不可的，却忘了去走。

因此，一面敷衍着，一面把周一鸣拉到一边，悄悄说道∶『有件事，我疏忽了。你看，这姓陈的，象不象阿巧姐的男人？』

『这怎么看得出来？』

『万一是冒充的，怎么办？钱还是小事，要闹大笑话！』胡雪岩说，『我昨天忘了关照一句话，应该请他们族长到场。』

『那也可以。我跟小狗子去说。』

『一来一往，耽误工夫也麻烦。』胡雪岩说∶『只要「验明正身」，不是冒充，他们陈家族长来不来，倒也不生关系。』

『哪个晓得他是不是冒充？』周一鸣说，『除非请阿巧姐自己来认。』

这倒是一语破的！除此以外，别无善策，胡雪岩考虑了一下，断然定下了缓兵之计。于是周一鸣受命招待小狗子吃午饭，胡雪岩则以要到钱庄去兑银子作托词，出了金阊栈，坐轿直奔潘家。

一张名帖，附上一个丰腴的门包，胡雪岩向潘家的门房，坦率道明来意，他家主人见不见都无所谓，目的是要跟阿巧姐见面。

潘叔雅是惮于世俗应酬的『大少爷』，听得门房的通报，乐得偷懒，便请阿巧姐径自出见。她一见胡雪岩空手上门，颇为失望，不免埋