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第19部分（第1页）

“你们在看什么？”

出现在起居室的女儿歪着头打量两人，只见小昭兴奋得将报纸拿了起来。

“小薰你看，山入上报了耶。”

“不可以叫小薰，要叫姊姊。”佐知子将报纸折好。“小薰，要出门啊？”

“嗯，我想带拉布去玩水。”

“别带拉布去玩水，跟我一起去山入吧。”小昭站了起来。“我已经好久没道山里玩了呢。”

“小孩子胡说八道。”

佐知子瞪了儿子一眼。小昭已经上国中了，做起事来却还是毛毛躁躁的，一点都不像个大人。

“那里死了三个人，还是别去吧。小心被鬼抓走喔。”

“吓不了我的啦。小薰，我们一起去吧。”

“不要。”小薰皱起双眉。“我才不去那么可怕的地方。”

佐知子朝着小昭的额头点了一下。

“既然有时间跑去玩，不如给我在家里写功课。学校出的昨夜都还没写吧？——小薰，玩水的时候要注意脚下。最近没下什么雨，河边可是滑不溜丢的。”

“嗯。”

“还有，别让拉布跑去玩泥巴。我可不想看到一只脏兮兮的狗跑进家门。”

静信顶着炙热的艳阳，一路朝着上外场走去。后藤田秀司的葬礼按照原定计划进行，丧主阿吹虽然是村迫秀正的妹妹，嫁到后藤田家之后，就已经不是村迫家的人了。因此村迫家的丧事与后藤田家无关，何况现在天气这么炎热，更应该今早将秀司的遗体埋葬。村迫夫妇的遗体被送往医院进行解剖，也不知道何时才会送回来，因此大家决定按照预定计划先替秀司办完丧事。不过来吊唁的亲友谈论的焦点不在秀司身上，而是山入部落离奇死亡的那三人。

“三个人就算年纪再大，也不太可能同时离开人世吧？这未免也太巧了点。”

“该不会是那个脑袋不清楚的年轻人，从沟边町跑到山入为非作歹吧？社会真是愈来愈乱了。”

“就是说啊。我活了这么大把年纪，晚上睡觉的时候从来没锁过门呢。看来时代真的变了，以后还是小心一点比较好。”

“对了对了，前阵子不是有个外地人开车撞到哪家的小孩吗？”

静信待在另一间房间休息，不过房间的拉门和窗户都被拆下，以保持室内的通风。众人的谈话声不时从前厅传来，听在静信的耳中格外清晰。

山入的事件实在太过离奇，也难怪会传出那么多莫名其妙的臆测。村民似乎都将三人的死归咎于犯罪事件，不是失风的窃贼杀人灭口，就是精神异常的凶手大开杀戒。不管是谁干的好事，凶手一定是外地人，绝对不可能是村子里的居民——这就是每个村民都认同的“基本常识”。

不过直到现在还会入山伐木的几个老人家，却觉得那三个人应该是受到了野狗的攻击，这种说法显然比较有几分可信。

“最近野狗的数量又增加不少。沟边町边缘不是新盖了好几个住宅区吗？那里的居民动不动就会把饲养的狗丢在山上。”

“他们怕狗会自己跑回家，还特意开着车子把狗载到山入附近，而且还几乎都是年轻力壮的成犬。不想养了就随便丢弃，真是一点责任感也没有。”

“猪田家的元三郎在刚入春的时候，还在山入被那些野狗咬成重伤呢。”

“没错没错，印象中他的土地就在山入的东边嘛。在自己的土地上被野狗咬成重伤，听说咬人的野狗还是相当名贵的西洋犬呢。体型十分庞大，全身都是长长的毛，据说宠物店里每一只都要价不菲。那些都市人养宠物就像在赶流行一样，只要风潮一过，就把宠物当成垃圾随地丢弃。”

静信一只竖着耳朵倾听大家的谈话。那些老人家虽然将三人的死归咎于野狗，然而造成野狗泛滥的责任依然在外地人的身上，与村子里的本地人无关。几个中年妇女怀疑那三人是不是自杀而死，躲在一旁窃窃私语。山里面的生活十分单调无趣，亲人又不在身边，三个孤独的老人不堪疾病与岁月的侵蚀，亲手了结自己的生命，甚至还有人怀疑进退两难的三重子是不是被其他两人逼着自杀的。那几个中年妇女最后依旧将责任归咎于行政单位的疏失、社会福利的匮乏、以及离开外场对父母不闻不问的狠心子女。总归一句话，与村子本身一点关系也没有。

整个外场村与外界隔绝，应该说外场村拒绝与外界交流。在这种观念的催化之下，三人的死亡被视为“外力入侵之下的结果”，即使静信和敏夫说破了嘴，证明那不是什么犯罪事件，众人却丝毫不提起自然死亡的说法，仿佛这种意见根本不存在似的。

“不祥”总是来自村子之外。然而“不祥”的真正来源既不是沟边町，也不是附近的村落，更不是位于遥远的交流道旁边的大城市，真正的起源在于将村子包围起来的枞树林，大片大片的枞树林位于村子外围，不在村子之内。“不祥”总是自枞树林当中潜入村子，将村民带往位于村界线之外混沌的生死过度。

（……尸鬼。）

大川富雄正在跟吧台的几个酒客聊天，脸上的表情十分忿忿不平。