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第1部分（第2页）

牢头急忙将灯灭了。他想，曹公公可能还是不想让更多的人看见他的。对于曹公公的话，你只有马上执行，绝不能问三问四，这是规矩。坏了规矩，后果不堪设想。

曹公公的低咳似乎是个暗号。身旁的人变魔术般地拿出了一个黑皮套头的大氅，披在了他的身上，从头到脚，曹公公被裹在了一团漆黑之中，再加上本来就微弱的灯光，让他有如一个移动的黑色幽灵，阴森可怖。

过道两旁是排得密密的牢狱，所有的牢狱都如铁箱一般，木笼模样，门口被密密的铁栅栏封死，几乎难见空隙，一把大锁挂在铁栅栏中间，一股股恶臭的味道从里面传过来，令人闻之欲呕。只听得牢房里一片沉寂，间或有细细的呻吟之声传出，但也并不响亮。

这一条布满牢笼的过道极深极长，一眼都望不到头，一排排牢房排列下去，也不知里面关着多少人。奇怪的是两边却看不见多少看守的人，狱吏们都不知去了哪里。走着走着，过道开始向下低着伸出一条路来，越走地势越低，最后似乎来到了地底。头顶传来一声轻微的咳嗽声，曹公公抬头望去，只见头顶三丈之处，有一排长长的铁壁通道架在那里，俨然是天梯模样，上面光线很弱，有很多狱卒在上面伫立。看不见他们的模样，只看见相同颜色的靴底在头顶悬挂，原来看守的人站在这天窗之上，如果不是刚才那一声低微的咳嗽，底下的人根本就不会发现上面有人。这监狱里的肃然之气，与别处大有不同。

牢头赔笑说：“公公恕罪，不知您远道而来，这些人还没来得及回避。我这就发话，让他们撤了。”

“算了，人家忠于职守，不能因为我来就坏了规矩。也难为了你，这么大牢子，竟然一点噪声都听不到。”

“公公明鉴，为了怕扰乱公公，我已经将所有人犯的口都用棉布塞上了。”

曹公公冷冷一笑：“堵住了嘴也堵不住心吧，这些表面工作，还是少做吧。”

牢头连连点头，不敢再说了。

走到最尽头处，众人在一座牢房处停下。这座牢房较前面的稍宽了些许，但门口的铁栅栏则更粗更密，门上锁也粗壮了几分。里面关着一个身形瘦小的人，头倚在墙角，一动不动，似乎睡去了。

牢头冲着牢里喊了一声：“袁蛮子，曹公公来见你，别装死了。”

牢房里的人如同没听见一样，还是一动没动。

牢头正要继续喊，突然间一股森然的冷气顺着他的后脖颈一直滑进了身体里，这冷气来得太过突然，有如冰冷的刀锋贴在皮肤上，以至于他以为自己瞬间已经被人拉进了阴曹地府接受屠宰一般，惊得连话都说不出来了。

那冷气不是突然从地府上袭出来的，而是曹公公的一只手，突然按在了他的脖子上。这看起来白白胖胖的人，手却凉得异常。

“你叫他什么？”曹公公温和地问。

牢头恐惧得连话都说不完整了。曹公公温和的声音里，分明有一种令人无法揣测的阴森气息。

“回公公，我叫他，”牢头颤抖着声音说，“袁，袁蛮子。”

曹公公若有所思：“噢，你叫他袁蛮子。你知道吗，这世上只有两个人这样叫过他。你想知道，那两个人是谁吗？”

牢头已经预感到大事不妙，硬着头皮说：“愿听公公明示。”

曹公公阴阴地一笑道：“一个，是咱家，一个，是当今的圣上。你是什么东西，也敢这么叫他？”

牢头吓得脸色惨白，一句话也说不出来。

曹公公把手从他的脖子上拿开。牢头身子一晃，险些倒在地上。

“滚吧。”曹公公轻描淡写地说，“去一个我看不见的地方，自己抽自己一百个耳刮子，一个也不能少，少一个，就让你下诏狱，懂了吧？”

牢头点头，一溜小跑地向外奔去。人还没消失在众人眼中，啪啪的声音就响了起来，他已经开始打起自己来了。

曹公公脸色开朗了起来，很开心地说：“狗奴才就是狗奴才，这耳刮子打得好响。”

牢房中的人突然“哧”地一笑。

曹公公说道：“虎落平阳，英雄落难，难为袁督师，还能笑得出来。”

牢房里的人开口回话，语音铿锵有力：

“想我袁崇焕落到这份田地，居然还能令宫中最有权势的曹化淳公公亲自前来探望，这份荣幸，何德何能才可消受，又怎能不开心一笑？”

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谁主沉浮　二（1）

原来这个在诏狱中关着的人，就是名满天下、智勇双全、权倾一时的蓟辽督师袁崇焕。

袁崇焕，字元素，祖籍广东省东莞，万历四十七年进士，明天启六年出任辽东巡抚，镇守宁远。万历四十六年，女真领袖努尔哈赤称霸辽东，建立后金国，以“七大恨”祭天，正式向明宣战。战火一直蔓延数年。天启六年，努尔哈赤进犯宁远，宁远一战，他在孤立无援的情况下，拒绝努尔哈赤的劝降，利用火器大败后金军，并由此使努尔哈赤含恨身亡，扭转明王朝多年来的颓势。袁崇焕一战成名，但也因此树大招风，在阉党魏忠贤的排挤下，辞官而去。崇祯皇帝继位后，重新起用他，并委以重用，只可惜他到任后却做了一件令崇祯猜疑的事：

当时的皮岛总兵毛文龙独断专行，多行不轨，不听将令，袁崇焕就自作主张，将其捕杀。毛文龙是手持尚方宝剑的边关大将，镇守的皮岛在鸭绿江口东之朝鲜湾，又名东江，位于辽东、后金、朝鲜之间，位置十分重要，是阻挡后金大军的海上防线。袁崇焕不经请示就杀了他，令崇祯暗生不满，而毛文龙死后，皮岛一带缺乏良将镇守，更为努尔哈赤之子、新大汗皇太极大军南下解除了后顾之忧，直至发生了皇太极兵临北京城下的“己巳之变”。袁崇焕督师勤王，虽然以一己之力驱走皇太极，但崇祯却中了皇太极的反间计，反误以为他与清军有互通之嫌疑，诛杀毛文龙、皇太极袭入北京就是他暗中通敌之故，于是不问青红皂白，在平台召见袁崇焕，等到袁崇焕到来后，马上将他捉拿下狱。

今天司礼监提督太监曹化淳来看的，就是这位蒙受了不白之冤的大帅。

曹化淳听见袁崇焕发问，也报之一笑，道：“袁督师不愧为大将之才，遇此难境，尚能谈笑风生，咱家真是佩服得五体投地。遥想两年前，圣上接见大人，那时咱家还在司礼监秉笔，远远地躲着看见大人与圣上谈起辽东战事，大人之远见卓识，真令咱家叹服。”

袁崇焕道：“我一个落难的囚徒，今天不知明天的命，公公不?