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第21部分（第3页）

『几千两银子，随时都有。我马上拨给你。』

『那就行了。』胡雪岩说，『藩台衙门那里有几万银子的差额好顿，本来要付给通裕的，现在不妨压一压。』

『对，对！』王有龄想通了，『通裕已经借了十万，我们暗底下替他做了保人，这笔款子压一压也不是说不过去的事。』

『正就是这话。不过这笔款子要领下来，总要好几个月的工夫，得要走走路子。』

这是王有龄很明白的，领到公款，哪怕是十万火急的军饷，一样也要重重勒掯，尤其是藩司衙门的书办，格外难惹，『　「阎王好见，小鬼难当」！』

他说，『麟藩台那里，我有把握，就是下面的书办，还想不出路子。』

『我来！』胡雪岩想说∶『你去见阎王，我来挡小鬼。』话到口边，想到『见阎王』三个字是忌讳，便不敢说俏皮话了，老老实实答道∶『你那里

备公事去催，下面我来想办法，大不了多花些小费就是了。『

这样说停当，第二天王有龄就从海运局公款中，提了五千两银子，交结胡雪岩。钱是有了，但要事情办得顺利，还得有人，胡雪岩心里在盘算，如果光是开家钱庄，自己下手，一天到晚钉在店里，一时找不着好帮手也不碍。

而现在的情形是，自己要在各方面调度，不能力日常的店面生意绊住身子，这就一定要托个能干而靠得住的人来做档手。

信和有两个过去的同事，倒是可造之材，不过他不愿去找他们，因为一则是挖了张胖子手下的『好角色』，同行的义气，个人的交情都不容出此，再则是自己的底细，那两个人十分清楚，原是玩笑惯的同事，一下子分成老板、伙计，自己抹不下这张脸，对方也难生敬畏之心。

想来想去，想出来一个人，也是同行，但没有什么交情，这个人就在情和坊一家钱庄立柜台做伙计，胡雪岩跟他打过一次交道，觉得他头脑很清楚，仪表、口才也是庸中佼佼，大可以物色了来。

这件事最好托张胖子。由此又想到一个难题，从在上海回杭州的船上，下决心开钱庄那一刻起，他就在考虑，这件事要不要先跟张胖子谈，还是等一切就绪，择吉开张的时候再告诉他？

其实只要认真去想一想，胡雪岩立刻便会发觉，早告诉他不见得有好处，而迟告诉了必定有坏处，第一，显得不够交情，倒象是瞒着他什么，会引起他的怀疑，在眼前来说，张胖子替他和王有龄担着许多风险，诚信不孚，会惹起不痛快。而且招兵买马开一爿钱庄，也是瞒不住人的，等张胖子发觉了来问，就更加没意思了。

主意打定，特为到盐桥信和去看张胖子，相见欢然，在店里谈过一阵闲话，胡雪岩便说∶『张先生，我有件要紧事跟你商量。』说着，望了望左右。

『到里头来说。』

张胖子把他引入自己的卧室，房间甚小，加上张胖子新从上海洋行里买回来的一具保险箱，越发显得狭隘，两个就坐在床上谈话。

『张先生，我决什自己弄个号子。』

『好啊！』张胖子说，声音中有些做作出来的高兴。

胡雪岩明白，张胖子是怕他自设钱庄，影响信和的生意，关于海运局这方面的往来，自然要起变化了。

因此他首先就作解释『你放心！「兔子不吃窝边草」，要有这个心里，我也不会第一个就来告诉你。海运局的往来，照常归信和，我另打路子。』

『噢！』张胖子问，『你是怎么打法？』

『这要慢慢看。总而言之一句话，信和的路子，我一定让开。』

『好的！』张胖子现在跟胡雪岩的情分关系不同了，所以不再说什么言不由衷的门面话，很坦率地答道『作为人我相信得过。你肯让一步，我见你的情，有什么忙好帮，只要我办得到，一定尽心尽力。你说！』

『当然要请张先生帮忙。第一，开门那天，要捧捧我的场。』

『那还用得着说？开门那天，我约同行来「堆花」，多没有把握，万把两现银子，是有的。』

『好极！我先谢谢。』胡雪岩说，『第二件，我立定宗旨，信和的好手，决不来挖。我现在看中一个人，想请张先生从中替我拉一拉。』

『哪个？你说说看！』

『清和坊大源，有个小朋友，好象姓刘，人生得蛮「外场」的。我想约

他出来谈一谈。『

『姓刘，蛮「外场」的？』张胖子皱着眉想了一会想起来了，『你的眼光不错！不过大源的老板、档手，我都很熟，所以这件事我不便出面，我寻个人替他把他约出来见面，将来谈成了，你不可说破是我替你拉拢的！』

『晓得，晓得。』

张胖子没有说假话，他帮胡雪岩的忙，确是尽心尽力，当时就托人把姓刘的约好。这天晚上快到二更了，有人到胡家去敲门，胡雪岩提盏『油灯照』

去开门，把灯提起来往来人脸上一点，正是那姓刘的。

『胡先生，信和的张