李莲英和吴永一路走着,一路聊着。
“大总管,最近由于战乱,还有劫匪骚扰,榆林堡的大多数人都逃走了,现在这儿经济条件太差,很难给老佛爷和皇上找到好吃的东西。我们能找到的只是一些平常的吃的,卑职还请大总管在老佛爷和皇上面前多替卑职求求情,请老佛爷和皇上原谅卑职,卑职确实接驾不周,让老佛爷和皇上受苦了。”吴永谦恭地说。
“这没啥,只要你精心准备了,尽职尽责的来接驾,老佛爷和皇上是不会怪罪你的,你尽管放心好了,本总管会把你的这些话禀报给老佛爷的。”李莲英说。
其实,李莲英心里明镜似的明白。现在的慈禧皇太后、皇上还有他们这一行人,早已经不讲究吃什么的问题了,而是更关心的是如何吃饱肚子的问题。
他们已经有好些日子没有吃过一顿饱饭了,哪里还在乎饭菜的质量问题。只要能让他们吃饱,他们就谢天谢地了。
李莲英和吴永就这样一路走着,一路聊着,很快就到了榆林堡。
榆林堡的人听说慈禧皇太后和光绪皇来了,他们都纷纷出来看热闹,一睹慈禧皇太后的风采和光绪皇帝的尊荣。
长长的队伍过来了。前面是几十个御林军侍卫,骑着高头大马。后面跟着三个驮轿,驮轿里面分别坐着慈禧皇太后,光绪皇帝和隆裕皇后。
驮轿后面跟着二十多辆大马车,马车上坐着随行的王公大臣和文武百官。后面还有许多步行着的太监宫女,兵勇士兵。
队伍来到了吴永给慈禧皇太后和光绪皇上准备好的行宫前面,停了下来。
李莲英赶紧上前,站在第一个驮轿前,揭开轿帘,搀扶着慈禧皇太后下了驮轿。
为首的御林军见慈禧皇太后下了驮轿,连忙高声喊道:“老佛爷驾到。”
吴永一听,赶紧弹了弹朝服,正了正衣冠,跪倒在地,大声说道:“卑职怀来县县令吴永,跪接老佛爷圣驾。”
吴永这一声洪亮的喊声,使在场的所有人都为之精神一振。他们把目光齐刷刷地投到了慈禧皇太后的身上。
慈禧皇太后感激地看了一眼跪在她面前的吴永,说:“吴县令,免礼,起来吧。”
说完,李莲英搀扶着慈禧皇太后径直走进了吴永给她准备好的行宫。
接着,又有一个太监走上前,从第二个驮轿里搀扶下来光绪皇帝。
吴永照样和刚才一样,大声说道:“卑职怀来县县令吴永,跪接皇上圣驾。”
光绪皇帝看着吴永,没有说什么,只是看了一眼吴永,然后径直由太监搀扶着进了慈禧皇太后刚才进去的那间屋子。
随后,第三个驮轿上的隆裕皇后走下轿子,吴永照样是按照先前的做法进行了跪接。
吴永跪接完慈禧皇太后,光绪皇帝和隆裕皇后,又依次跪接了端王载漪和其他王公大臣和文武百官,因为吴永的品级是七品,他比所有这些人的品级都低,他只能跪接这些比他品级高的官员。
跪接完这些官员后,剩下的那些嫔妃、随行的宫女和太监,吴永就不需要再跪接他们了。
吴永站起身来,擦了擦额头上的汗水。他仍然低着头,不敢抬头看这些些人。
面对如此众多的高官权贵,吴永仍然感到紧张不安,无所适从。
等所有的人都进入行宫后,吴永才敢抬起头去看他们。
慈禧皇太后和光绪皇帝进了吴永为他们准备好的行宫里。
这个由骡马店改装成的行宫,现在已经焕然一新。屋子正中摆着一张破旧的方桌,方桌两边各摆着一把陈旧的太师椅,不过这张桌子和两把太师椅却被擦得干干净净的,不见一点儿灰尘。
慈禧皇太后坐在右边的这把太师椅上,光绪皇帝坐在左边的这把太师椅上。
李莲英领着吴永来到了门外,对着里面大声禀报了一声:“启禀老佛爷、皇上,怀来县县令吴永前来觐见老佛爷和皇上。”