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第1部分（第3页）

这里王有龄才想出来一句话∶『小胡，你为什么待我这么好？』

『朋友嘛！』小胡答道，『我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。』

『唉！』王有龄毕竟忍不住了，两行热泪，牵连不断。

『何必，何必？这不是大丈夫气概！』

这句话是很好的安慰，也是很好的激励、王有龄收拾涕泪，定一定神，才想起一件事，相交至今，受人绝大的恩惠，却是对他的名氏、身世，一无所知，岂不荒唐？

于是他微有窘色地问道∶『小胡，还没有请教台甫？』

『我叫胡光墉，字雪岩，你呢，你的大号叫什么？』

『我叫雪轩。』

『雪轩，雪岩！』胡雪岩自己念了两遍，抚掌笑道∶『好极了，声音很近，好象一个人。你叫我雪岩，我叫你雪轩。』

『是，是！雪岩，我还要请教你，府上┅┅』

这是问他的家世，胡雪岩笑笑不肯多说∶『守一点薄产过日了，没有什么谈头。雪轩，我问你，你几时动身？』

『我不敢耽搁。把舍间咯略安排一番，总在三、五日内就动身。如果一切顺利，年底就可以回来。雪岩，我一定要走路子，分发到浙江来，你我弟兄好在一起。』

『好极了。』胡雪岩的『好极了』，已成口头禅，『后天我们仍旧在这里会面，我给你饯行。』

『我一定来。』

到了第三天，王有龄午饭刚过，就来赴约。他穿了估衣铺买的直罗长衫，

亮纱马褂，手里拿一柄『舒莲记』有名的『杭扇』，泡着茶等，等到夭黑不见胡雪岩的踪影，寻亦没处寻，只好再等。

天气热了，城隍山上来品茗纳凉的，络绎不绝。王有龄目迎目送着每一个行人，把脖子都摆得酸了，就是盼不着胡雪岩。

夜深客散，茶店收摊子，这下才把王有龄撵走。他已经雇好了船，无法不定，第二天五更时分上船，竟不能与胡雪岩见一面话别。

在王有龄北上不久，浙江的政局有了变化∶巡抚常大淳调湖北，云南巡抚黄宗汉改调浙江，未到任以前由布政使——通称『藩司』、老百姓尊称为『藩台』的旗人椿寿署理。

黄宗汉字寿臣，福建晋江人。他是道光十五年乙未正科的翰林，这一榜人才济济，科运甚隆，那年，咸丰二年，当到巡抚的就有三个，广东叶名琛、江西张芾，当到二品大员的有何桂清、吕贤基、彭蕴章、罗惇衍，还有杭州的许乃钊，与他老兄许乃普，都当内阁学士。

这黄宗汉据说是个很能干的人，但是关于他的操守与治家，批评极坏。

到任以后，传说他向椿寿索贿四万两银子，椿寿没有买他的帐，于是多事了。

其时漕运正在改变办法。因为海禁已开，而且河道湮淤，加以洪杨的起事，所以江苏的苏、松、太各属改用海运，浙江则是试办，椿寿既为藩司，又署理巡抚，责无旁贷，当然要亲自料理这件公事。

漕运的漕，原来就是以舟运谷的意思。多少年来都是河运，先是黄河，后来是运河，而运河又有多少次的变迁兴作，直到康熙年间，治河名臣靳辅，于成龙先后开『中河』，历时千余年的运河，才算大功告成。

这条南起杭州，北抵京师，流经浙江、江苏、山东、河北四省，全长两千多里的水道，为大清朝带来了一百五十年的盛运。不幸的是，黄河的情况，越来越坏，有些地方，河底积淤，高过人家屋脊，全靠两面堤防约束，『春水船如天上行』，真到了束手无策的地步。而运河受黄河的累，在嘉庆末年，几乎也成了『绝症』。于是道光初年有海运之议。

在嘉应末年时有齐彦槐其人，著有一篇《海运南僧议》，条分缕析断言『一举而众善备』，但地方大吏不愿轻易更张。直到湖南安化的陶文毅公陶澍，由安徽巡抚调江苏，锐意革新，消除盐、漕两事的积弊，齐彦槐的建议，才有一个实验的机会。

这次实验由陶澍亲自主持，在上海设立『海运总局』，他亲自雇好专门运载关东豆麦的『沙船』一千艘，名为『三不象』的海船几十艘，分两次运米一百五十多万石到天津，结果获得极大的成功，省时省费，米质受损极微。

承运的船商，运漕而北，回程运豆，一向漕船南下『回空』，海船北上『回空』，现在平白多一笔收入，而且出力的船商，还『赏给顶戴』做了官，真正是皆大欢喜。

但是到了第二年，这样的好事竟不再做下去！依然恢复