原来,这个"三丫头"自称是张士诚的遗腹子,收集了张士诚的残部,又纠结陈友谅、明玉珍的残部,聚集在射姑山中,欲行不轨。
朱允熥得知后大惊,命令晋震进山围剿,务必将三丫头生擒活捉,挖出幕后金主。
曹震得到情报后,立刻率军进山。他们沿着山路小心翼翼地前进,终于发现了三丫头的藏身之处。
一场激战过后,三丫头的手下伤亡惨重。他本人也身受重伤,被曹震亲手制服。
朱允熥亲自审问了三丫头:"说!谁是你们的内应?是谁指使你毁坏苏州河大堤,是谁指使你杀害陈??"
三丫头紧闭双唇,不肯透露半个字。
朱允熥大怒,喝命吴良:"拉下去!好生审!一定要撬开他的嘴巴。
曹震将三丫头塞入仅有半人高铁猪笼,倒挂金钩,浸入一口装满水的大铁缸中,下置木炭,水渐渐变热,变烫,变沸。
铁猪笼上挂在一个悬钩中,一会浸入缸中,一会又被吊了出来。
三丫头一日之间千死千生,意志终于崩溃了,大喊:"我招!我招!"
吴良将三丫头被带到朱允熥面前。
朱允熥眼里冒着火,厉声问道:"你真的是张士诚的遗腹子吗?"
三丫头答道:"不是。"
朱允熥问道:"那你是个什么人?"
三丫头答道:"我原是个私盐贩子,兼贩铁器、茶叶,被官府缉捕,带着三十几个同乡,躲到射姑山中了。"
朱允熥问道:"贩盐就贩盐,你为什么要冒充张士诚的遗腹子?你是嫌你九族活得太久了吗?"
三丫头答道:"是有人叫我冒充的,我只要听他的,就要什么有什么。"
朱允熥怒问:"是谁?"
"是吴宗庆。"
"吴宗庆是谁?"
"苏州首富。"
"掘苏州河大堤,杀陈?,都是吴宗庆主意吗?"
"是。"
"他图什么?"
"……"
当初朱元璋处死张士诚后,恼怒苏州人支持张士诚负隅顽抗,先后将苏州富户二万余人迁往凤阳老家以及南京,又对余下苏州富人大肆兴狱,并课以重税。
苏州富人对朱元璋怀有刻骨的仇恨。
他们认识到,只拥有强大的经济实力是不行的,还必须拥有相应的政治影响力。
于是他们开办大量的族学、乡学,栽培有天赋的族人读书、科考、做官,争取在朝廷和地方占有一席之地。
另一方,他们悄悄在整个南直隶发展势力,结成一个密不透风的网。
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朱允熥想了半天,终于想起了吴宗庆,那个逢人三分笑,殷勤备至的笑面虎。