马哈木带着他的使团,载着满满三千斤精制细盐,两千匹上好的布料,四百口铁锅,以及不可计数的金银珠宝。
从南京出发,前往开平。
沿途官府好吃好喝款待。
到了开平,朱棣又要拨给他一万石粮食。
马哈木高兴得合不拢嘴,在开平逗留了三日,每天好酒好肉尽情享受。
这一天深夜,吴良突然来了,茶都未及喝一口,就说道:"四王爷,有要事。"
朱棣连忙引入密室。
吴良附在朱棣耳边,低语了一番。
朱棣脸上显出错愕之色,继而频频点头。
吴良咕咚咕咚喝完茶,说道:"王爷,臣还有公务在身,不敢久留,告辞。"
说罢,消失在漆黑的夜色中。
朱棣背着手,来来回回踱着步,时而皱眉,时而摇头。
第二天,马哈木向朱棣告辞。
"多谢王爷悉心款待,我该走了。"
朱棣笑道:"再留一日吧,最迟后天,一万石粮食才能筹齐。"
马哈木大喜。
朱棣又问道:"你归顺朝廷,阿鲁台一定怀恨在心。这么多粮食,是我帮你运到瓦剌去,还是你让你儿子来运?"
马哈木道:"安敢劳动王爷?我派人回瓦剌传信,叫脱欢亲自来押运。"
朱棣道:"最好多带些人马,防备阿鲁台半路打劫。"
马哈木道:"正是!"
第三天一大早,一万石粮食果然筹集齐了,整整齐齐地四五百辆车上,一挨溜停在开平城外。
马哈木看着这么粮车,别提有多高兴了,拉着朱棣的手说道:"多谢王爷大恩大德!"
脱欢也带着三千瓦剌骑兵来了。
马哈木告别了朱棣,率领着运粮队踏上了返回瓦剌的路途。
一路上,他不断提醒儿子脱欢,要小心谨慎,以防阿鲁台的袭击。
脱欢异常谨慎,先派十七八骑在前方探路,确定没有鞑靼骑兵时,才敢往前进;后面也派了数十骑远远尾随。
马蹄上套上了垫子,马嘴上套上了马罩,士兵们人人万分警惕,护送着粮食物资往前行。
当他们行进到一片荒滩时,突然发现前方的路被枯树枝、乱石头拦住了。
马哈木大声命令:"全体警戒!"
三千名鞑靼骑兵或弯弓搭箭,或举起了火枪,将严阵以待,将马车围在中间。
眨眼之间,成千上万的骑兵从四面八方冒出来,如旋风般冲向了运粮队,高呼着:"杀马哈木!杀哈木!"
马哈木心中一惊,大叫道:"糟了,这么小心,还是被阿鲁台发现了!"
脱欢也傻了眼,他们总共只有三四千人,打肯定是打不过的。
可是扔下这么多粮食物资逃命,又实在心有不甘。
脱欢当机立断,指挥着手下的士兵护送着粮车向后撤退。阿鲁台的军队穷追不舍,眼看就要追上了。
突然,一声炮响,两侧杀出无数鞑靼军,为首一员大将,烧成灰也认识,正是阿鲁台。
这可真是冤家路窄啊!马哈木叫苦不迭。
阿鲁台大喝一声:"马哈木,你敢背叛蒙古,拿命来!"
"嗖"地一声,一只利箭飞了过来。