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第1部分（第3页）

“放心，我已事先派长年潜在牛家庄里的探子求证过，牛老头有三个女儿，个个都如花似玉，也没什么不可告人的隐疾。”

“那就更不寻常了。搞不好牛老头根本是在耍咱们，只怕到时嫁过来的是个冒名顶替的丫鬟什么的。”风霆扬一点也不含糊。

“是有这个可能。所以二弟，就有劳你南下一趟，替为兄的把大嫂迎来北方。咱们风家可丢不起被牛家耍、遭世人嘲笑的脸。”说这话时，风霆捷总算肯多用点心。

风霆扬很够意思的一口答应。

“没问题，这事就包在我身上，我绝不会让牛老头诡计得逞。不过，我怎么也想不通，大哥你干嘛娶死对头的女儿进门？”

若非他知道自个儿的兄长向来是个实事求是的务实主义者，他真会以为他的大哥就像街坊巷弄的流言般，是看上牛家千金的美色呢！

风霆捷唇角微扬的冷淡哼笑：

“老实说，咱们风家牧场的马、羊之优良天下无双，牛虽也不差，但比起擅长养牛的牛家牧场便差了一级。据长年潜在牛家的探子回报，牛老头就只有三个女儿，后继无人，且三个女儿自小便在牛家牧场帮忙，所以应该对如何养出最好的牛只颇有心得，甚至知道牛家养好牛的秘诀。如果我娶了牛家千金不就有机会套出牛家养牛的秘诀？且牛家千金长得也不差，娶了等于人‘牛’两得，干嘛不娶？”

“高见！高见哪！”风霆扬比以往更加佩服兄长的精明了。

相较于风家兄弟的春风得意，位于江南的牛家庄之“盛况”可说是有过之无不及，只不过“热闹”的情况不尽相同——

牛家本宅的大厅里，不断传出牛夫人尖锐不满的数落声。

“我说孩子的爹呀！你怎么这么胡涂，居然为了三只畜牲，就草率葬送了女儿的终生幸福，你……你可是孩子的爹呀——”牛夫人心疼得不停埋怨。

牛老爷很慎重地更正：

“孩子的娘，那可不是普通的畜牲，是三匹上好的种马哪！”

“畜牲就是畜牲，再好还不就是畜牲，怎能和咱们国色天香的女儿们相提并论？而你居然为了三只畜牲卖掉自己的女儿，呜——我的女儿命好苦呀……”牛夫人心疼得放声大哭。

一向以疼宠夫人出名的牛老爷连忙安抚一把鼻涕一把眼泪的牛夫人：

“夫人，夫人啊！你先别哭，你听我说，听我说喔！”

“你用三只畜牲卖掉女儿的终身幸福，这事已成定局，还有什么好说的？呜——我的命好苦哇……我的女儿也命好苦哇，有这么狠心的爹，哇——”

牛老爷给牛夫人哭得六神无主，懊恼不已地重叹一气，无奈地嚷道：

“我这么做也是万不得已之策——说到底也是为了咱们牛家的将来、咱们女儿的后半辈子着想哪……谁教咱们……咱们没儿子呀……”

“孩子的爹，你这是在怪我没给牛家生儿子吗？你嫌我了？”

“天地良心！你摸摸自个儿的良心，咱们结缡几十年了，我有怪过你没生儿子吗？”牛老爷急切的澄清。

“这……倒没有……”给这么一说，牛夫人总算安静了些，不再哭哭啼啼。

牛老爷对她的疼宠，她岂会不知？

牛家可是大富大贵的人家，她这个当家夫人没生下一儿半子，照理早就被休掉或者眼睁睁看着牛老爷再娶偏房进门，自个儿被埋没一角偷偷落泪才是。

可，牛老爷却没休她也没娶偏房，几十年来就这么独宠她一人，这份恩情可一点也不假哪！

“你说是为了咱们女儿……这是怎么回事？”想到夫君的好和无子的内疚，牛夫人终于冷静下来听夫君怎生个说法。

牛老爷又是一长串重叹才道：

“夫人是知道的，咱们牛家牧场虽然和北方的风家牧场分霸南北，但事实上，自从年前那场江南大瘟疫，夺走了咱们牧场里最好的种马之后，咱们牛家牧场就再也养不出上好的马，只剩下牛只还算不错，收入和实力顿时锐减了一半。相较于咱们的窘境，北方的风家牧场，本来就比我们多养了羊群，自从那场大瘟疫之后，他们的马又成了全天下最好的马，牛虽比咱们差了些，但整体实力相较之下，对咱们相当不利哪！再加上，风老头有三个健壮能干的儿子，自从风家大儿子当家后，对咱们牛家牧场更是构成强大的威胁。”

“那咱们怎么办？”牛夫人愈听愈觉得事态严重。

对风家年轻的当家风霆捷她也有耳闻。

那个年轻人精明干练、野心勃勃，比上任老当家更有实力，再加上两个弟弟也不是泛泛之辈。自这三兄弟当家之后，对他们牛家牧场造成相当大的威胁，光是近一年来，便已抢走他们牛家牧场三成的生意，再照这么下去，只怕……

“那个风霆捷为什么要来提亲？”牛夫人愈想愈不妙。

牛老爷精明的道：

“多半是想借婚姻取得咱们牛家独门的养牛技术，好让他们风家牧场的牛种品质提升，成为最上等的牛吧！”

“这样一来岂不是对咱们牛家更不利，你为什么还答应这门亲事？”牛夫人突地顿悟讶道：“难道你是想以那三匹上好种马来改良咱们牧场的马？可，就算如此，也不该出卖女儿的终身幸福呀……”

事情至此，她已不责怪夫君的做法，但一想到女儿的将来，身为娘的还是不能释怀。