洪武二十八年十一月,南京城里雪花飞扬。
朱标踩着满地碎琼乱玉,走进永寿殿,兴冲冲说道:
"爹,允熥来信了,陈祖义归降了!"
朱元璋不禁为之一震,没费一兵一卒,为害东南沿海快三十年的海贼王陈祖义就这样收服了?
为了防备陈祖义的劫掠,光广东一省每年就至少损失二十万两白银。如果陈祖义归降了,这么巨大的一笔开支就节省下来了,岂不快哉?
他诧异地问道:"标儿,你说的是真的吗?"
朱标:"当然是真的。陈祖义还答应,可以帮助朝廷消灭吕宋岛上的海盗史大威和小琉球岛上的倭寇,但是他要二十万石粮食作为军费。"
史大威是南洋海盗中的后起之秀,主要劫掠的是福建。
福建本来就山多地少,土地贫瘠,迁界禁海之后民生更加艰难了,引发了好几起民变。
朝廷为了镇压民变,又不断在福建用兵,使得福建更混乱了。
朱元璋不解地问:"陈祖义究竟图的什么?"
朱标道:"他图的是朝廷准许他贸易,这里面的利润实在太丰厚了。生丝到手价是出手价的二成,茶叶到手价是出手价的二成本。
陈祖义多的是大船,无论是把外面的货物运进来,还是把里面的货物运出去,都是暴利!
允熥的设想是,将大琉球岛上开辟成一个远洋贸易特区。
不论是进口的货物,还是出囗的货物都在岛上集散。既满足了国内外的贸易需求,又便于管理。"
朱元璋眼前一亮,"这个法子好是好,但对朝廷有什么益处?"
朱标道:"货物进岛三十抽一,货物出岛二十抽一,这样进进出出,朝廷获利颇丰。还可以发放特许经营牌照,这又是一大笔收入。"
朱元璋大腿一拍,"咱从前怎么就没有想到呢?这还真是堵不如疏啊。这个小兔崽子,还真有办法。"
朱标道:"父皇既这样说,儿臣就准他了。"
朱元璋道:"禅位快一年了,马上就要改元了,今后有什么事,你独断专行就行了,不必问咱了。"
朱标道:"开放海禁这么要紧的事,还是得爹掌舵。
海禁二十几年来,海内的货物同样在往外运,海外的货物同样在往内运。
海禁推行下来,损失的其实是朝廷的税收和老百姓的生计。只有那些从事走私的的人,赚得盆满钵满。
据儿臣所知,东南沿海各省的走私团伙,幕后大都有官府的影子。有些人白天戴着官帽,办着查禁走私的差事,晚上穿着短衣,干着走私的勾当。
解除海禁,就砸了许多人的饭碗,定然会遇到重重阻力的。断人财路,如同杀人父母,海禁也不是那么容易解除的。"
朱元璋道:"只要刀把子握在咱手上,谁敢多嘴多舌。"
几天后,朱允熥收到了朱标的回复。
"所奏之事,准了,尽管放手去做,己筹措了三十万石粮食,不日发往琉北。"
"先肃清盘踞在吕宋岛上的大海盗史大威,再肃清盘踞在小琉球岛上的倭寇。"
"然后在永乐元年逐步解除广东、福建的海禁,准许渔民下海打鱼;"
"永乐三年解除浙江、南直的海禁;"
"永乐五年解除山东、辽东的海禁。"
朱允熥看到这封批复,心情无比激动,三十年的坚冰开始松动了,一个封闭保守的王朝,向着开放开拓迈出了至关重要的第一步。
洪武二十八年十二月初八,旧的一年即将结束,新的一年即将开始。
大琉球岛西北角的海岸边停满了大大小小的战船,明朝水师三万人,大小船只四百艘,陈祖义水师二万人,大小船只三百艘,集结在波涛汹涌的海面上。
军旗在呼啸的海风中猎猎作响。
朱允熥站在战船上,在他的左侧站着孙恪,在他的右侧,站着常昇,在他的身后站着马和。
陈祖义一身戍装,跳上船来,问道:"殿下,可以出发了吗?"