祥子脸色苍白地说:“那天我像往常一样。给他们送饭菜,可是我到了埠口,没有看到每天都在岸边等我的侍卫,通常每天这个点。他都会在船上,或者岸边等我。把食盒拿上去,把前一天的碗筷收回。可是那天,我等了很久都没人理我。我大声喊叫也没人理我。我觉得奇怪。就算丁大人出去办事了。这船上也不至于一个人都没有吧。我当时也没想太多就上去了。结果我看到了特别恐怖的一幕。虽然时隔多日,但是这事情我一闭上眼睛就能想到。”
说到这里,祥子的身体开始颤抖起来。
“我上了船,就闻到一股子血腥味。便觉得不对劲。于是我就往里走,我先看到每天负责拿饭菜的那名护卫倒在了血泊之中。我吓坏了。跌坐在地上,这是我透过缝隙看到丁大人倒在血泊之中,而地上还躺着朱家的当家的,朱兵。于是我立刻就连滚带爬的冲去了县衙报案。”
祥子说着这些话的时候,声音都是颤抖着的,脸上也没有一点血色,仿佛又回到了那个可怕的夜晚。
“后来呢?”吴晴好奇地问道。
祥子深吸一口气,缓缓说道:“后来,戴大人和杜大人得知消息后,连忙带人赶来。等他们到达时,发现丁大人一行人已经全部遇害,而朱兵却还活着。”
“三天后,衙门口张贴出一张告示,上面写明朱兵因涉嫌贩卖私盐,被转运盐司查处。在丁大人审问期间,他竟然携带短刃,将丁大人及其手下尽数杀害。如今,朱兵已被打入死牢,等待上报朝廷后再做定夺。”祥子说到此处,忍不住摇摇头。
陈瑞林故意插话说:“这朱兵身手不错啊!肯定学过武功吧?要不然连京城官员的护卫都能打得过,确实很厉害。”
听到陈瑞林的话后,祥子嘴角泛起一丝不屑的笑容,冷哼道:“什么身手不错?那朱兵不过是个五短身材罢了,顶多就是动作稍微敏捷一点而已。他之前倒是读过几年私塾,但也只是识得几个字而已。他那双手连鸡都杀不了,更别提杀人了。若不是因为他做点小生意,在这县城里算得上有点小钱,家中有下人帮忙做事,不然光靠他自己杀鸡宰猪、种地耕田,早就饿死了。”
众人听了祥子的话,纷纷点头表示认同。然而,他们心中仍有疑惑未解,于是有人忍不住问道:“既然如此,那县衙为何会发出这样的公告,声称他杀害了那么多人呢?难道没有人对此产生过怀疑吗?”
这个问题正是大家都想知道的,一时间所有人的目光都集中到了祥子身上。祥子似乎早料到大家会有此疑问,他情绪激动地回答道:“大家怎么可能没有怀疑呢!这官府竟然在他们食用的饭菜中发现了蒙汗药,为此还将我传唤至公堂之上。当时我跪在那里,双腿发软,心里害怕极了。我对天发誓,我做的饭菜绝对没有任何问题啊!后来据朱兵的口供所述,原来他在去船上送饭时,偷偷将蒙汗药放入了丁大人一行人的饭菜中,这才让我得以脱身。”
吴晴皱起眉头,认真地看着祥子:“那么,在你送饭的过程中,饭菜有没有离开过你的视线呢?”
祥子挠了挠头,仔细思考后说道:“应该没有吧,毕竟这店里只有我一个人,所有的事情都是我亲自处理的。每次送饭,我都会亲自提着食盒过去。”
突然,祥子像是想到了什么,连忙补充道:“哦对了,还有一次,我记得那天在送饭的路上碰到了胡捕头,也就是我们镜湖县的捕头。他拦住了我,询问我要去哪里。我如实回答说是给丁大人送饭,他便打开食盒查看了一下里面的菜品,还说丁大人工作如此辛苦,怎么不多准备一些好菜,也不带上些好酒。我当时只是笑了笑,没有多说什么。后来,他又将食盒盖上,催促我赶快送去,以免耽误时间。”
吴晴追问道:“你还记得具体是哪一天吗?”
祥子努力回忆了一下,说道:“好像是丁大人出事的前一天,我送的是晚饭。”
听完祥子的叙述,众人相互对视一眼,心中都充满了疑惑。显然,他们都意识到这件事情有些不对劲。
此时祥子似乎意识到自己说错话了。也似乎明白了什么。他赶忙说道:“各位,刚刚就是一个玩笑话,你们千万别当真。也别外传。不然我恐怕……”
吴晴连忙打断祥子的话。他连忙安慰道:“祥子,你别多心了,这事我们不会传出去。怪不吉利的。我们就是喜欢听这些事情。你放心。我们绝不外传。”
陈瑞林好奇地问:“你提到的埠口在哪里呢?我们来到这里已经有一段时间了,但一直没有机会去埠口看看。”
听到吴晴他们打算前往渡口,祥子急忙劝阻道:“埠口位于你们从这里出发后,往西一直走不远就能到达。但是,我建议你们不要去那里。现在的埠口已经有两年多没有船只停靠了。如果不是前段时间丁大人的船只到来,杜县令组织人手清理周围的杂草,恐怕现在那里会更加荒凉。而且,丁大人出事的那艘船仍然停留在那里。我强烈建议你们不要去,那里太不吉利了。”听完祥子的话,吴晴和陈瑞林对视一眼,心中暗暗下定决心,一定要去看看那艘船。随后,他们与祥子随意聊了一些其他话题,然后祥子便忙碌着准备晚餐去了。而吴晴则准备带领着陈瑞林一同前往渡口。
“少爷,我也陪你去。”冷弃站起身来,就要跟着一起走。
“不行!”吴晴连忙摇头拒绝,“你在这里守着,我们很快回来。”
冷弃却倔强地说:“我要保护你。”
吴晴深知冷弃的性格,也不再强行反对,但他认真地对冷弃解释道:“我现在已经是九级强者,一般的敌人都不是我的对手。而且这里距离并不远,如果真有什么事情发生,你也来得及支援。只是刚才陈瑞林在刘家盐店使用了一个假身份……”
接着,吴晴将自己的计划和陈瑞林的假身份详细地告诉了冷弃。
“这镜湖县地方不大,要想找到我们并非难事,毕竟我们太过显眼。万一对方被逼得走投无路,狗急跳墙,我担心巧珍会抵挡不住。所以这里必须要有个人坐镇才行。”
听到自家少爷如此分析,冷弃才终于同意留下来。
正当两人准备出门时,徐萍突然站起身来,紧紧跟随着他们。吴晴刚想开口说些什么,徐萍却抢先一步说道:“冷弃不能去,我倒是想去看看。”
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