“赤诚”和“加贺”两舰上的36架轰炸机立刻被送到飞行甲板下的机库。
地勤人员开始从事这一吃力的弹药换装工作。
这项工作需要1小时才能完成。
这时,日本舰队又响起空袭警报,只见14架B—17重型轰炸机在2万英尺的高空懒洋洋地飞来,往下扔炸弹。
日舰队被冲天的水柱埋没了,但无一中弹。
南云连续遭到三次空袭,担心18架战斗机难以掩护21艘军舰,就下令准备为第二攻击波护航的36架战斗机起飞。
四艘航空母舰上一片忙乱。
战斗机在飞行甲板上起飞,勤务人员把轰炸机上的鱼雷卸下,再换上炸弹……
混乱中,南云在7时28分收到“利根”号侦察机发来的电报:“发现10艘军舰,好像是敌舰,距中途岛240海里。”
此报告如晴天霹雳,南云万万没有料到240海里处有支美国舰队。
他恼火透了,这份电报含糊不清,也不知舰队里是否有航空母舰。
南云责令这架侦察机弄清敌兵力,并于7时45分下令停止弹药换装工作,准备攻击美舰。
此时部分轰炸机已完成换装,升到飞行甲板上,准备起飞。
“利根”号侦察机的报告还没有来,舰队又响起突袭警报,报告一股美机正从中途岛方向飞来。
这是由16架海军陆战队SBD型俯冲轰炸机组成的机群。
日战斗机立刻扑了上去,发现美机的攻舰方法莫名其妙:飞得太高不能进行鱼雷攻击,又低得不能进行俯冲轰炸。
原来队长亨德森少校见部下都是刚从航校毕业的新手,没有俯冲轰炸的经验,就采取了下滑轰炸。
这些初出茅庐的美国飞行员哪是日本老兵的对手?
被打得落花流水。
半小时后战斗结束,日舰丝毫未损,美机仅8架生还。
在亨德森少校发起这次自杀性攻击时,南云收到“利根”号侦察机的几份报告。
8时9分,该机报告:“敌舰为5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。”
11分钟后又报告:“敌舰殿后好像有一艘航空母舰。”
8时30分,报告:“敌舰队尚有二艘军舰,显然是巡洋舰。”
南云根据美舰队的规模断定,美舰队中至少有一艘航空母舰,便决定先攻击美舰,再第二次轰炸中途岛。
然而,这时他发现自己突然陷入进退维谷的窘地。
永友市丈率领的第一攻击波已经飞返母舰上空。
有些飞机受伤,战斗机燃油已快用尽,急待降落。
但“苍龙”和“飞龙”号航空母舰的飞行甲板上还有待命的第二波俯冲轰炸机,“赤诚”和“加贺”号停着部分已做好出击准备的鱼雷轰炸机。
只有让这些飞机起飞或入库后,才能让返航的飞机降落。
此刻所有战斗机都已飞行1个半小时以上。
若起飞攻击美舰,这些机动性很差、笨重的轰炸机和鱼雷机将没有战斗机护航,其命运同刚才的那些美机将无多少区别。
而且即使用炸弹击中美舰,效果也不会太好。