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第255部分（第1页）

“我曾经说过的话，不再重复。我已经给你们指明了统一之后的生存之路，土地才是你们立身安命的本钱。至于作坊，我正在想方设法让你们逐渐走上公私合营的路，这样利益均分，既可以让工商业得以维持，又能保证朝廷和你们都能从中受益，同时还能最大程度地缓和矛盾。我想，此策见效之后，中枢和你们都可以接受。”

“所以你们不要被眼前这些蝇头小利所诱惑。”宝鼎告诫道，“等到中土统一了，你们会看到一个完全不同的中土，一个到处充满着巨大利益的中土。你们现在的付出必定在将来为你们得来巨大的收获。”

众人用心聆听，即使有不同的看法，也不敢当着武烈侯的面说出来。今日的武烈侯已经不同于往日，随着战绩的增加，他的威信也急骤上升，这从一帮中原各军统率对他的恭敬之中就能看出来。

“我今天请你们来，不是为了这件事，而是有大事相托，此事事关中原之存亡。”

众人愣然，马骕更是吃惊地问道，“齐国要发动攻击？”

最近中原各地都在盛传齐国要攻打中原的事，这显然是别有用心的人在恶意造谣，意图挑起秦齐两国的紧张局势。宝鼎最近和齐国使者数次见面，就是为了让双方都不要被谣言所迷惑，以至于造成决策上的失误。

宝鼎摇手，“今年齐国绝不会攻打中原，这一点我可以保证，请诸位放心。”

“那是何事？”琴唐急切问道。

“大河南北近三个月没有下雨了，你们难道没有一点警觉？”

众人顿时松了一口气。这些人无不尊贵富有，即便有天灾，对他们的影响也不会不大，当然没什么警觉。

“老天总会下雨的。”琴唐不以为然地说道，“武烈侯无须紧张，中原的粮食还足以支撑。”

“如果老天一直不下雨呢？这样的干旱如果再持续几个月，我们还有秋粮吗？”

众人互相看看，还是不予重视。

“武烈侯，我听说河北的旱情较为严重。”马骕说道，“中原的旱情主要集中在大河两岸，三川、河内、砀郡和东郡的部分地区正在全力抗旱。另外太原和上党的部分地区也出现了旱情，据说也较为严重。”

“我害怕的是老天要惩罚我们，连续大半年不下雨，那中原旱情必定越来越严重。”宝鼎叹道，“你们知道，一旦秋粮严重欠收，紧接着就是大饥荒，到那时我们只能眼睁睁地看着成千上万的饥民饿死荒野，中原还谈什么稳定？”

宝鼎转头望向坐在身边的赵高，“长史估计一下，中原各郡还有多少储备粮食？”

“中原各仓已经没有储备粮了。”赵高当即说道，“去年代北大地震我们用了大半的储备粮，去年底我北疆军又杀进雁门与匈奴人连番作战，中原各郡为此把所有的储备粮全部送到了太原。到目前为止，中原所有粮仓仅存基数，只能勉强维持十万常备军的日常所需。”

众人听到这番话才意识到问题严重，一个个的脸色顿时凝重。他们家里的储备粮也是非常少，过去囤积的粮食都给武烈侯“搜刮一净”了。

宝鼎的脸色却更是难看。他现在后悔了，他应该想到如果赵国爆发大饥荒，中原可能也会遭到波及，所以当初应该留一些储备粮，以防万一。当初大手大脚，把缴获所得全部运到灾区救人，如今倒好，一筹莫展了。

宝鼎暗自懊悔。在坐的一帮人也是暗自腹谤。本来中原的粮食足够了，都给武烈侯这个“败家子”败光了，搞得现在束手无策。

“如今到哪弄粮食？”琴唐叹道，“楚国肯定不要指望了。去年我们把楚人的储备搬空了，今年又抢了他们几十座城池，楚人对我们恨之入骨，半粒粮食也不会给我们。至于齐国，即便愿意支援，也会先支援赵国，后支援我们。”

“不要指望别人，靠我们自己吧。”宝鼎说道，“我们先展开自救，想尽一切办法抗旱。中原这么大，不可能全部受灾，受灾地区总是有限，受灾人口也是有限，我们肯定能渡过难关。今天请你们来，就是请你们伸出援助之手，帮助我共渡难关。”

“唯武烈侯马首是瞻。”老卓文马上站起来，慷慨激昂地说道。

众人无不侧目鄙视。去年这个老家伙“阴”了武烈侯一把，导致中原有今日之难。今天这个老家伙又迫不及待地跳出来，估计十有八九又要再“阴”武烈侯一次。

琴唐毫不犹豫，当即告诫武烈侯，“河北的灾情肯定比中原严重，一旦河北陷入大饥荒，难民必定南下，祸害中原。请武烈侯务必让大军严守大河，不要让赵国的灾民进入中原。”

琴唐这话尚未说完，卓文就瞪着他愤怒地叫道，“中原人是人，河北人就不是人？武烈侯向来仁义，岂会听你这个老匹夫的绝户之言？”

“岂有此理”张鹿也跳了起来，“我中原都岌岌可危了，还顾得上赵人？上次武烈侯已经倾其所有救了赵人一次，难道这次还要武烈侯赔上中原再救赵人一次？”

乌氏和卓氏关系亲密，向来是站在一起。乌原看到卓文受到众人的“攻击”，当即站起来为卓文辩解。

众人各执一词，激烈争吵。

宝鼎抱着脑袋沉默不语。他想到了更可怕的事。

在他的记忆里，这段时间有两次大饥荒。一次发生在攻赵之前，也就是今年的赵国大饥荒。还有一次发生在灭赵之后，紧跟着又是一次大饥荒。这两次大饥荒间隔的时间最多只有一年，而第二次大饥荒没有说明地点，就“大饥”两个字。那么是不是可以这样估猜，第二次大饥荒的范围更大？

两次大饥荒对中土造成的伤害可想而知，而秦国占据了天时，乘机横扫中土，给中土造成了更大的伤害。

用什么办法才能最大程度地减少天灾对普通民众造成的伤害？如果能拯救万民于水火之中，是不是可以给秦国赢得巨大的声誉？秦国赢得了仁义之名，必定可以缓解六国民众对秦国的仇恨，这是不是有助于未来帝国的长治久安？

第268章　救人还是杀人？

争吵最终在赵高的劝阻下停止。武烈侯请诸位来，是有重事相托，而不是听诸位做无谓争吵。

众人尴尬落座，感觉在武烈侯的面前过于放肆了。武烈侯一旦震怒，恐怕不是他们所能承受。

武烈侯沉浸于思考之中，哪有闲暇顾及这些人的无礼之举？

“如果一直不下雨，灾情会否有蔓延的趋势？”宝鼎望着墨者马骕，忧心忡忡地问道。

“这很复杂，要根据具体情况来判断。”马骕回答道，“我们现在坐在这里胡乱瞎猜无济于事。正如武烈侯所说，护军府应该紧急动员中原郡县进行抗灾，想方设法把损失降到最低，以确保中原之稳定。”