他略微沉思,郑重说道:“平行天师是一位大英雄!是一位令人叹服的奇才!”
“可惜未曾与之一见!”王吒心神往之,不禁脱口而出。
老宋抬眼瞧见一脸黯然的王吒,虽觉其此言颇有些狂傲,但转念一想,以王吒的才华,当得起。
“英年早逝!英年早逝呀!可惜可叹!否则我大名早已造出新的火铳与火炮,从此与鞑子野战,大名军队能主动出击,再现汉唐雄风!”
“为何天师被刺后,无人再能造新式火铳和火炮?当初跟他一起造铳的工匠呢?”王吒整理思绪,慢慢触及平行遇害的背后原因。
老宋摇了摇头,叹道:“不知何故?天师的两位好友,在天师仙去之后,几日内陆续消失,再无人找到他们,十几位工匠也跑了大半,剩下的工匠只知道部分环节。以至于,大半年过去,竟无人能造出一模一样的火铳。”
“有天师的新式火铳,工部还不能仿造么?”
“并非在工部制造,是在内府兵仗局,你难道不知。”
“不知,我只是感兴趣,如给我一只,我看看能否仿制。”王吒继续套话,看能否接触到现在督造火器的官员,让他有机会能见到以前跟过天师一起造枪的工匠,这条信息太关键,这几个工匠应该知晓一些秘密。
“铁敢,你资质非凡,此事或许能成。老夫可向密之推荐。”老宋正色道。
密之是指方以智,工部观政。三十来岁,上一科进士,成绩比小鹌鹑好得多,进了翰林院,当庶吉士。
何谓工部观政?简单讲,就是翰林院的天骄来工部实习。
方以智来过几次军器局实习,王吒见过,方以智每次来实习,小鹌鹑均亦步亦趋,表情夸张,恨不得要拜方以智为干爹,王吒印象自然深刻!
方以智确实比小鹌鹑厉害得太多,少年出名,才气逼人,位列江南四公子。难得的是他精通算术,对格物之学研究甚深,在这个时代,可当院士!
方以智在工部与老宋相识,几次深谈,视为知己。
这很正常,凡是懂行的人,见过宋应星的《天工开物》,都得跪!
三日后,王吒如约来到老宋“办公室”,老宋替他约了方以智。
“长庚兄,石墨做颜料,古已有之,难得的是,经过改良的石墨,放入这松木之中,做成铅笔,当真是天马行空,令人拍案称绝。”
方以智刚进门,便急不可耐,表达自己的兴奋之情。老宋约他的办法,很简单,就是让人送几支铅笔过去。
老宋抚须微笑,向方以智介绍:“密之,这位是铁敢,铅笔便是出自铁小友之手。”
方以智难掩惊讶,仔细打量眼前的年青人,身着粗布青衣,肤色不白。在古代,皮肤白皙,是判断是否是读书人的重要标志,肤色黑,当然是干活的人,是农户、匠户、军户。。。。。。
年青人唯一的亮点,是有一双炯炯有神的大眼睛,透露着自信与傲气,丝毫没觉得翰林庶吉士有多牛批。
因为世间之人,大部分在方大才子面前,多半是恭维谨慎、自惭形秽的。
“铅笔,真是铁小友制造?”方以智难以相信,一个十七八岁的少年人会发明铅笔?而且这位少年人不像读书人。
“密之,铁小友远不只造铅笔,他所学甚博,余自愧不如也!”老宋见方以智疑惑,立即发言。
什么?方以智内心如遇狂风,波澜起伏!难以平静!这少年才多大?竟然比老宋还要博学?竟然让老宋都自愧不如?这大名朝有这么卷么?
想我方以智密之自信,年少扬名,神童之名响彻天下,在这少年面前,是不是提鞋都不配?
“密之。”老宋看着表情变幻丰富、且半晌不语的方以智,只好轻言提醒。
方以智整理情绪,平静问道:“敢问,铁小友在何处高就?”
“方大人,小人是工部军器局的工匠。”
什么?密之自信方以智,再无法自信,一个匠户居然发明制造出他认为神来之笔的铅笔!
王吒感觉到方以智的尴尬,方年轻气盛,恃才自傲,一时难以接受自己的匠户出身。方不似老宋,老宋已过五十知天命,人随和淡然,对有学问之人,不会过多考虑年龄身份。