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在一路走来，不少人呼朋唤友，队伍的声势越来越壮，加入的读书人也越来越多。在快要靠近午门的时候，人数已经增长到了百人左右。不少百姓都跟在这些读书人的后面，想要跟着一起看看热闹。

“你们干什么的？”这帮读书人，浩浩荡荡的来到了午门附近，可把守在午门的那些士兵给吓了一跳，一个个赶紧握住了手中的兵器，厉声的问道。

“我们要见阁老……我们要替兴王讨一个公道……阉狗该死！”人群之中，传来了无数嘈杂的声音，那些士兵听的头都大了。不过，通过这些人的只言片语，他们也意识到了此事的严重性，几个人快速的走入了午门，将此事禀报到了内阁。

“外面发生什么事情了？怎么如此喧哗？”内阁办公的地点就在午门的边上，外面的吵闹声，很快就惊动了杨廷和等人。等到那几个士兵进来之后，几个阁老便皱着眉头问道。

“禀报阁老，外面聚集了一大帮子的士子，具体发生了什么小的也不知，但听他们的来意，似乎要替兴王讨一个公道。”其中一个士兵，赶紧将外面的事情简略说了一遍。

“兴王？”一听到这两个字眼，杨廷和几人的瞳孔便是一缩，他们在互相对视了一眼之后，都在各自的眼睛之中看到了一丝阴霾。

“走，我们出去看看。”杨廷和清了清嗓子，当先一步，朝着午门之外走去。蒋冕和梁储二人跟在后头，每个人的脸上都挂着凝重之色。

“阁老出来了！”三人刚刚走出午门，外面的人群就变得更加激动了起来，不少人都在大声的嚷嚷着，场面有些控制不住了。

见到这等状况，杨廷和面上一沉，“尔等读书之人，不思学习修业，为何来午门喧哗？”

他毕竟是大明的宰辅，身上自带着一丝威严，在出声厉喝的时候，不少人都不自觉的被其气势所迫，说话的声音也小了下来。

“杨阁老，您是三朝老臣，两代宰辅，素来刚正不阿。我们这次过来，就是希望您可以替兴王做主，不要责怪于兴王。”在人群之中，一个读书人站了出来，对着杨廷和行了一礼，语气十分认真的说道。

“是啊，权阉当道，非是国家和百姓之福，兴王此举，也是替家国社稷着想。”边上又有读书人插口替兴王求情。

“若是朝廷坚持要处罚兴王，我等读书之人，就在此长坐，直到你们改变主意为主。”人群之中，也有一些人性格比较执拗，语气中竟然夹着几分威胁。

众人你一言我一语的，诉说了大量太监们的罪状以及兴王的苦衷和仁义。本来，按照杨廷和等人的想法，就是打算倒打谭季堂一把，好让兴王脱身的。按理来说，是和这些士子的目的相同，他应该顺从民意，趁势而为才是。

但是，杨廷和三人听得越多，这心里头却是越烦躁。瞎胡闹，这些人可真是瞎胡闹，将他们的计划全盘打乱了。

这些读书人明显是被人给利用了，表明上看起来是在替兴王说话，希望朝廷能够网开一面，实际上，这是很明显的捧杀之术。

那镇守太监乃是皇帝所派，代表的也是皇帝的脸面。你这把镇守太监给杀了，还给镇守太监身上泼了那么多脏水，那就是啪啪的在打皇帝的脸。你这倒好，打了皇帝的脸之后，不仅不请求皇帝处罚兴王，你还让其网开一面，你让皇帝怎么想？

最关键的是，这么多读书人替兴王求情，那不是说明兴王受到百姓爱戴么？你一个藩王这么受爱戴，你是想要干什么？莫不是想要收买人心，坐一坐那九五之位？这宁王造反的风波还没散去，就又发生了这等事情，这也由不得有心人不往歪处想。

如果在这个时候，杨廷和等人依然要保兴王，那只会把事情进一步的推向一个难以控制的地步。外有士子，内有官员，都在帮助兴王，皇帝知道了会怎么想？宗室知道了会怎么办？其余藩王知道了反应又会是如何？

所以说，面对着这些士子的逼宫，杨廷和等人不仅不能保兴王，还得对其大大的处罚。处罚的越重，兴王相对而言才越是安全。

“走吧，回去吧，这一局我们输了。”杨廷和的面上没有丝毫波动，他十分平淡的看着面前那些士子，半晌之后，才转头对着蒋冕二人说道。而在他转头的瞬间，蒋冕二人在其眼神里，看到了一丝愤怒和无奈。

在这个时候，他们就必须以退为进，只有重重的惩罚了兴王，才是保护兴王的最好法子。只是，这个举措一出，怕是得罪的人不少。

首先，兴王被惩罚了，那心里对于杨廷和等人，怕是不会有什么好感了。而在这个时候，他们也不好去解释什么。

其次，这些读书人喊着要赦免兴王，内阁的几个阁老偏偏反其道行之，那这些读书人定然也会怨恨。

最后，他们惩罚了兴王，那就相当于帮助了阉人宦官，天下的百姓和寻常的官员会如何看待他们？说不定会认为他们与宦官同流合污，蛇鼠一窝呢，这对他们的清名也是一个极大的打击。

第六百九十一章　谋划

“奉天承运皇帝，诏曰：兴献王朱厚，罔顾国法，擅遣家臣，而害天使之命。故罚俸三年，削爵一等，减免厨役、斋郎、铺陈之杂役。勒令思过三年，思过期间，毋得饮酒、鼓乐、歌舞，命长史以为监督。”一封申斥的圣旨，很快就传到了安陆。

关于兴王的惩罚问题，杨廷和是和宗室府的人商议过的，虽然宗室府的人觉得这个惩罚有些严重，但是，因为三个阁老都坚持，他们也就没有再多说什么。

在圣旨草拟好了之后，内阁便命令快马加鞭，将其交给正德，让其审阅一遍。毕竟，似这等皇室内部的问题，必须要经过皇帝同意的。如果皇帝觉得这个惩罚太低，他们必须还得改一下。如果皇帝觉得惩罚太重，也完全可以将这封圣旨搁置。

在这个问题之上，皇帝的自主权还是挺大的。朱厚照才得了奏折之后，连看都没看，直接就同意了。他如今的注意力，可都是放在宁王的身上，对于自己的这个堂弟，并没有如何在意。

“兴献王？呵呵，好得很，真是好得很呐。”在安陆城的王府之内，朱厚紧紧的握着自己的拳头，面上一片狰狞。

按照大明藩王之间的爵位等级，最高的就算亲王爵位，一般都是单字，比如说宁王，比如说兴王。而第二等的，就是郡王。郡王一般都是两个字，如今兴王被改成了兴献王，这对于朱厚来说，简直就是奇耻大辱。

而且，爵位被削，最让他难以接受的不是面子问题，而是一旦被削爵，他和大明之间的气运联系，就会削弱许多。一个郡王和一个亲王，本身就不在同一条水平线上。

“嘶吼。”朱厚的头顶之上，一条紫色的蛟龙不住的飞舞。这条蛟龙的背脊之上，有一条璀璨至极的金线，连接头尾。就是这么一条金线，使得整条蛟龙看上去威武非凡。

但是，就在圣旨下达的瞬间，这条蛟龙就迅速的萎缩了起来。原本已经初露峥嵘的头角，也开始退化，腹部伸出来的四根爪子，也逐渐的缩入了腹中。

原本看上去威武不凡的蛟龙，此刻竟然变得像是一条蟒蛇。不过，唯一不变的，就是蟒蛇背后的那根金线，依旧璀璨夺目。

这根金线，便是大明的龙气。如今，大明的储君未定，而朱厚便是第一顺?