“阿修罗”这种神道非常特别,男的极丑陋,而女的极美
丽。阿修罗王常常率部和帝释战斗,因为阿修罗有美女而无
美好食物,帝释有美食而无美女,互相妒忌抢夺,每有恶战,
总是打得天翻地覆。我们常称惨遭轰炸、尸横遍地的大战场
为“修罗场”,就是由此而来。大战的结果,阿修罗王往往打
败,有一次他大败之后,上天下地,无处可逃,于是化身潜
入藕的丝孔之中。阿修罗王性子暴躁、执拗而善妒。释迦牟
尼说法,说“四念处”,阿修罗王也说法,说“五念处”;释
迦牟尼说“三十七道品”,阿修罗王偏又多一品,说“三十八
道品”。佛经中的神话故事大都是譬喻。阿修罗王权力很大,
能力很大,就是爱搞“老子不信邪”、“天下大乱,越乱越
好”的事。阿修罗又疑心病很重,《大智度论·卷三十五》:
“阿修罗其心不端故,常疑于佛,谓佛助天。佛为说‘五众’,
谓有六众,不为说一;若说‘四谛’,谓有五谛,不说一事。”
“五众”即“五蕴”,五蕴、四谛是佛法中的基本观念。阿修
罗听佛说法,疑心佛偏袒帝释,故意少说了一样。
“迦楼罗”是一种大鸟,翅有种种庄严宝色,头上有一个
大瘤,是如意珠。此鸟鸣声悲苦,以龙为食。旧说部中说岳
飞是“大鹏金翅鸟”投胎转世,迦楼罗就是大鹏金翅鸟。它
每天要吃一个龙王及五百条小龙。到它命终时,诸龙吐毒,无
法再吃,于是上下翻飞七次,飞到金刚轮山顶上命终。因为
它一生以龙(大毒蛇)为食物,体内积蓄毒气极多,临死时
毒发自焚。肉身烧去后只余一心,作纯青琉璃色。
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“紧那罗”在梵语中为“人非人”之意。他形状和人一样,
但头上生一只角,所以称为“人非人”,善于歌舞,是帝释的
乐神。
“摩呼罗迦”是大蟒神,人身而蛇头。
这部小说以《天龙八部》为名,写的是北宋时云南大理
国的故事。
大理国是佛教国家,皇帝都崇信佛教,往往放弃皇位,出
家为僧,是我国历史上一个十分奇特的现象。据历史记载,大
理国的皇帝中,圣德帝、孝德帝、保定帝、宣仁帝、正廉帝、
神宗等都避位为僧。《射雕英雄传》中所写的南帝段皇爷,就
是大理国的皇帝。《天龙八部》的年代在《射雕英雄传》之前。
本书故事发生于北宋哲宗元祐、绍圣年间,公元年前后。
天龙八部这八种神道精怪,各有奇特个性和神通,虽是
人间之外的众生,却也有尘世的欢喜和悲苦。这部小说里没
有神道精怪,只是借用这个佛经名词,以象征一些现世人物,