僧?那……那教……”
那老人道:“此事对你到底是祸是福,此刻尚所难言。武
功高强也未必是福。世间不会半分武功之人,无忧无虑,少
却多少争竞,少却多少烦恼?当年我倘若只是学琴学棋,学
书学画,不窥武学门径,这一生我就快活得多了。”说着叹了
口长气,抬起头来,从虚竹撞破的屋顶洞孔中望出去,似乎
想起了不少往事,过了半晌,才道:“好孩子,丁春秋只道我
早已命丧于他手下,是以行事肆无忌惮。这里有一幅图,上
面绘的是我昔年大享清福之处,那是在大理国无量山中,你
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寻到我所藏武学典籍的所在,依法修习,武功便能与这丁春
秋并驾齐驱。但你资质似乎也不甚佳,修习本门武功,只怕
多有窒滞,说不定还有不少凶险危难。那你就须求无量山石
洞中那个女子指点。她见你相貌不佳,多半不肯教你,你求
他瞧在我的份上……咳,咳……”说到这里,连连咳嗽,已
是上气不接下气,说着从怀中取出一个小小卷轴,塞在虚竹
手中。
虚竹颇感为难,说道:“小僧学艺未成,这次是奉师命下
山送信,即当回山复命,今后行止,均须秉承师命而行。倘
若本寺方丈和业师不准,便无法遵依前辈的嘱咐了。”
那老人苦笑道:“倘若天意如此,要任由恶人横行,那也
无法可想,你……你……”说了两个“你”字,突然间全身
发抖,慢慢俯下身来,双手撑在地下,似乎便要虚脱。
虚竹吃了一惊,忙伸手扶住,道:“老……老前辈,你怎
么了?”那老人道:“我七十余年的修练已尽数传付于你,今
日天年已尽,孩子,你终究不肯叫我一声‘师父’么?”说这
几句时,已是上气不接下气。
虚竹见他目光中祈求哀怜的神气,心肠一软,“师父”二
字,脱口而出。
那老人大喜,用力从左手指上脱下一枚宝石指环,要给
虚竹套在手指上,只是他力气耗竭,连虚竹的手腕也抓不住。
虚竹又叫了声:“师父!”将戒指套上了自己手指。
那老人道:“好……好!你是我的第三个弟子,见到苏星
河,你……你就叫他大师哥。你姓什么?”虚竹道:“我实在
不知道。”那老人道:“可惜你相貌不好看,中间实有不少为
难之处,然而你是逍遥派掌门人,照理这女子不该违抗你的
命令,很好,很好……”越说声音越轻,说到第二个“很
好”两字时,已是声若游丝,几不可闻,突然间哈哈哈几声
大笑,身子向前一冲,砰的一声,额头撞在地下,就此不动
了。