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“是的，今日找阮五你来，就是为了应对此事。”杨震给了他个稍安勿躁的眼神后道：“我希望你在后日暗中跟着墨儿，看什么人与他接触，然后把对方的身份摸清楚了。我想这一点对你来说不是太难吧？”

“当然，我一定会把那王八犊子给揪出来的。”阮通拍着胸膛承诺道。

“记住多留个心眼，或许与墨儿接触的也未必是真正的主使者，你得再耐心看看有没有后面的人了。”杨震嘱咐道。此时的他，完全不像以前那个好勇斗狠的少年，而有了几分前世部署战斗时的风采。

虽然对杨震的谋划有些意外，阮五还是一口答应了下来。随后，杨震又拿出了一包药粉递给了他：“你伯父是县里回春堂的大掌柜，你带去叫他看看这究竟是什么药竟如此歹毒，能叫我的腿上一直不得好转。”

阮通接过药包，又答应了一声。不知怎的，现在他与杨震接触总有一种怪怪的感觉，似乎对方不再是以前那个兄弟了。但面对他的要求，阮通却又无法拒绝，但很快地，他就把这怪异的感觉给抛到脑后了。

在阮通走后，杨晨再忍不住：“二郎，最近我就觉得你与以往有些不同，今日这事更是如此，这是为何？”

杨震笑了一下：“或许是因为这次重伤叫我明白了一些道理吧，我再不能像以前那般浑浑噩噩地度日了，也该干点正经事才是。不过，这次有人如此欺负到我们头上，我是不可能忍气吞声的。”

“看你模样，似乎是猜到什么了。”知弟莫若兄，杨晨很快看出了端倪。

“不错，我想所有事情应该都是一人所为。但现在，我还需要确认一下，只等后日，一切当有分晓了。”

第三天一早，墨儿再次如往常般出门买药，而在他背后，阮通已远远缀着了。

在过了半个时辰后，墨儿回转。他已知道杨震让人暗中跟着他，自然是不敢趁机逃跑或是向那人告密的。他身为杨家的奴仆，卖身契在他们手里，要是敢跑就真的只有死路一条了。而且杨震也答应过他，只要照他的意思办事，事成之后就会还他自由身，这就使他必须照吩咐行事。

又过了一个多时辰，快到中午时，阮通才回到杨家，而此时他的脸上满是惊怒之色。一见杨家兄弟，他就急急开口：“那家伙见过墨儿后，又在外面转了好一阵子，最后居然来到了姚举人家的后门。我远远看着，是姚家的二管事见的他，还给了他一封银子。想不到，又是姚家！”说到这里，他不禁恨恨地在桌子上砸了一拳。

在杨晨也很是惊怒的时候，杨震反倒显得不那么愤怒，只是给阮通倒了杯水，推到他的跟前：“看来事情与我所想是一致的，一切都是姚家在背后捣鬼！”

“怎么，你早猜到是他们了？”杨晨、阮五二人异口同声地道。

“不错，因为我已从阮五那知道我被人袭击是姚家指使，大哥也说是姚家的人以帮忙摆平人命官司为由叫他退出乡试。既然如此，都是针对我们兄弟而来，此次的下毒一事也该是他们暗中所为了。”杨震解释道。

在两人恍然的目光中，杨震又道：“而且就我想来，这一切是个环环相扣的连环计。先以外乡人袭击我使我受伤，然后又借官司来恐吓大哥，迫使你退出乡试。”

“那他们为何又会下毒害你呢？”阮五忍不住追问道。

杨震没有回答这个问题，而是看向杨晨：“大哥，对于我殴杀人命一事，你可有确切的把握，见过死者的尸首了么？还是只听到了某些公人的一面之辞？”

“这……我只是听他们这么一说而已，只是当日来了不少公人，也都带了铁锁……对了，当日倒也没有叫他们拿出拿人的牌票来。”

杨震点头：“大哥你是关心则乱，这才被他们给唬住了，这其实也是姚家安排的一出戏罢了，为的就是让后面的事情顺理成章。毕竟是人命官司，能躲过已是万幸，大哥又怎么可能去查个清楚呢？而且他们为防万一又对我下了毒，使大哥无暇再追究此事，自然就更不易被人察觉其中有诈。”

第五章　小人

环环相扣的阴谋算计，在杨震的一番推论与叙述之下变得清晰，却也听得杨晨、阮五二人心惊不已，这姚家这次做事也太阴毒了些。

杨晨还没有说什么，阮通已一掌重重拍在了桌子上，震得面前的杯子也是一阵晃荡水洒出来：“简直欺人太甚！他们姚家竟敢如此欺负我们！”虽然姚家并没有伤害到他，但阮五依然是一副义愤填膺的模样，显然他是感同身受了。

杨晨也皱着眉：“二郎，你认为他们究竟图的是什么？难道就只为了叫我让出乡试的名额么？”他说这话时，心中不觉生出了一丝愧疚，因为如果事情确是如此，那兄弟受伤和被下药也是受自己的牵连了。

杨震先是点头，后又有些不确信地摇头：“就眼前的一切来看，确实如此。但他们如此处心积虑设下此局，若只是为此，却又有些说不过去。他们指使外乡人袭击我，然后又假造人命官司，更买通墨儿下毒，这哪一桩一旦被官府知晓都将入罪，而一个乡试名额似乎不值得他们冒这个险。”

对他的这一判断，杨晨还是接受的：“那他们更进一步的意图又是什么？”不知不觉间，他已被杨震完全引导了思路。

不过这回杨震也猜不出其中的原委了：“我也不得而知，但应该所谋不小。不过好在我们已发觉了他们的阴谋，所以无论他们再想做什么都不可能成功了。”

“杨二，我们是不是该做些什么进行回击？”阮五恨恨地道：“姚家竟敢找外人来打本县的人，只要我把此事传出去，就有他们的好果子吃！”

这个时代的乡土观念比后世要强上许多，在一些记载中，也多有因为些许小事而导致两村、两乡乃至于两个县的百姓之间发生大规模群殴之事。虽然这种事情多发生在穷乡僻壤，江陵县倒还不至于如此，可一旦叫人知道姚家居然敢勾结外人打同县之人，也足以叫他们受千夫所指了。但杨震却摇头否决了这个主意：“不成，这样固然能叫姚家吃瘪，但他们的损失不会太大，反而会使他们知道了我们的虚实，实不可取。”

“不如告官？他们谎称你有人命官司，一旦查实这罪名也不小。”杨晨提出了更加稳妥的办法。

但却也被杨震给拒绝了：“恐怕也不容易哪，此事他们并未留下任何物证，只大哥你一人之言，只怕很难叫人信服。而且在此事上你与姚家也有私下里的交易，更会影响你在诸位大人心目中的看法。何况即便没有这两方面的顾虑，以姚家如今在县里的势力，要想让此事大事化小小事化了也不太难。”

“那难道就这样忍气算了？”阮五很是不忿地说道。

“我们当然不能就这样算了，但要想报复回来就必须有一个全盘的周密计划才成，而不是如此急着行事。”杨震一副沉稳的模样，看在杨、阮二人眼中总觉得眼前这个他实在有些陌生。