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看着面前这些熟悉的面孔，申时行连连苦笑。既已无可拒绝，那就只能答应他们的请求，但同时，他也有自己的要求：“此事上尔等确实有些闹得太过分了……就此，老夫可以代你们去求求情。不过，老夫也只能去求见天子，至于锦衣卫那里，老夫怕也是没有什么办法的。”

群臣一愣，但随即还是纷纷点头表示赞同，这也总比他们全无一点办法要好些吧。至少内阁首辅要见皇帝，天子总不能继续避而不见了吧？

于是，在众人殷切的目光注视下，申阁老赶去了皇宫求见天子……

第一千一十章　阁老与都督（上）

在颇显空旷的殿宇之中，两人相向，一坐一立，坐者是君，立者是臣。

君是当今大明天子，已偶露峥嵘的少君万历，臣则是内阁首辅，已渐入暮年的老臣申时行。在见礼之后，这一君一臣居然良久都没有开口说话。

万历对于接见申时行心里是颇不情愿的，他也怕自己被这位油滑精明的老臣给看破或说服。但对方毕竟是三朝老臣，且位极人臣，不可将他与其他官员等同起来，只能勉强召见了。

而申时行，在这一次近距离地看到天子后，心里也是一阵感慨。这位年轻的天子在不知不觉间已真正拥有了王者的风范，让他一时竟有些敬畏，不敢随意开口。

但责任在身，申时行又不能不开这个口，便在提振了一下心气后道：“陛下，臣今日唐突拜见只为一事——近日锦衣卫突然大肆拿捕各衙门官员，可是出自陛下的谕旨么？”本来还打算绕圈子，委婉说话的他这时却因为心中的忌惮居然问得如此直接，话一出口，连申时行自己都不觉有些吃惊。

万历也愣了一下，没想到对方如此直白就兴师问罪来了。好在此事上他早有准备，倒也不显得有多慌张，只是微一点头：“不错，这正是朕叫锦衣卫去办的。”

“不知这些官员所犯何罪，竟要劳动锦衣卫？”开弓没有回头箭，既然问了，那就一直强硬下去吧。

万历似笑非笑地看了对方一眼：“申阁老你身为内阁首辅，怎会不知个中情由呢？这些人目无君上，随意编排议论朕之是非，朕身为天子难道就不能将他们拿下小惩大诫一番么？”

“这个……”申时行的话语便是一窒，他没料到皇帝的回答竟如此直白，这让一向油滑的他都有些难以接招了。好在他在官场沉浮日久，早炼出了过人的心智与胆色，很快便又说道：“这些官员的奏疏纵然有不周之处，毕竟也是一片拳拳的为国之心哪，还望陛下莫要因一时之气而伤了他们，这可是堵塞言路的大事，不可不防哪。”

“朕刚才说了，这不过是小惩大诫罢了，自不会太过为难他们。不过……”说着便是一顿，眼中却有闪烁的精芒。

本来听他这么道来申时行还稍微松了口气，但随后听到又有转折，便心里又是一紧，赶紧问道：“陛下还有什么顾虑么？”

“不过有件事情朕却是一定要查个水落石出的。”万历看着申时行，用恨恨的语调道：“朕想知道，到底是什么人如此胆大，居然把这等妖言给散播了出来，致使百官如此议论纷纷，就是后宫也不得安宁。”

被皇帝如此幽幽的目光一盯，申时行不觉打了个突，但很快就反应过来，有些诧异道：“难道陛下以为那《忧危竑议》一文是朝中官员所作？”

“除了他们，朕实在想不出还有谁能有这等胆子与本事了。所以，在查出此事的真正元凶之前，人是一定要抓，更不会放的。”万历终于把自己的底线给说了出来。

申时行顿时就有些急了：“陛下，臣以为此事很值得商榷，或许并非您所想的那样……”他确实不认为这个《忧危竑议》一文是朝中某位官员所作，便想要代为解释一番。

只可惜，皇帝压根不给他这个机会，只一摆手：“到底如何，朕已把一切都交托给了锦衣卫的人，你有什么话大可与他们说去。朕累了，有别的什么事情待过几日再说吧。”说着，身旁的太监已上前扶起了皇帝，后者便缓步离开了这处偏殿。

这让申时行很有些无奈，皇帝都这么说了，还下了逐客令，他作为臣子的还能如何，只好再度跪下，以大礼送天子离开了。

待申时行从皇宫出来，身边顿时就围上了一圈的官员，他们都急着要知道此行的结果呢：“怎么样，陛下可有改变主意么？”

“申阁老，陛下是怎么说的？”……

面对着众人殷切的目光，申时行不觉有些羞愧汗颜，半晌才道：“陛下心意已决，根本不给老夫劝谏的机会哪。只说他叫锦衣卫拿人是为了查出那《忧危竑议》一文出于何人之手，查不出这一点，只怕是……”

“这如何使得？”

“是啊，倘若他们一日查不出来，这些官员就要关上一日，一年查不出，就要关人一年么？真真是岂有此理！”

“就是，此事断不能就这样下去……”众官员纷纷说着反对的话，有一点他们没有提出来，那就是谁也不敢保证锦衣卫的人不会继续拿人，甚至连自己都被拿到诏狱去哪。