龙且见此满目疮痍,一地鸡毛之惨状,内心有自责愧疚之心,正要上前劝杨和节哀,那闵成焘的追兵又到,龙且只得命人将杨和扶上马,慌不择路逃命而去,这一行人如丧家之犬,漏网之鱼,被人追得走投路,龙且领着几十名战士断后,与追兵生在搏斗,且战且退!闵成焘打马上前对龙且道龙将军,前面不远处便是大山阻隔,你等无无路可坐,插翅难飞!只要交出杨和,下马弃械,我便放你等出黑风峒!龙且哈哈笑道闵成焘,你这一手偷天换日的把戏耍得好!堵住了天下人之口,遮住了天下人之目!我早已从五溪刺史刘贺口中听到你的大名和事迹,名声厉害的很呀!谁知你是醉翁之意不在酒,你想的却是要作五溪王?
闵成焘让龙且揭穿了狼子野心,心中也有几分羞愧,面上不禁红一阵,白一阵!有心想辩解几句,嘴里期期艾艾的语无伦次,龙且见状,还道是自己说话已触及灵魂,闵成焘有所醒悟,正要趁热打铁扩大战果,那闵成焘却调整情绪回过神来狂笑道龙将军且先不要扣帽子责骂我!你要替杨和张目,主持公道不打紧!这千余条性命也要白白陪葬吗?龙且听到这里,心中一阵揪痛,是啊,前无出路,后有追兵,自己这一行十有八九在劫难逃!自己以死殉职,天经地义,手下这一众将士就可惜了!他正思忖间,还未想好该如何对答,忽听身后传来一阵喊杀之声,在场众人都大吃一惊,定睛看时,只见杨和逃难方向的山脚下一片喧嚣,隐有旌旗招展,人马往来声影!此时,有十几骑铁甲快马疾驰而来,马上骑士对着众人高呼龙将军休要惊慌,周宰相与刘大人已率军赶到接应!龙且心中百感交集,酸甜苦辣辛五味俱全,他是又惊又喜又忧,惊的是周汝昌突然来此,自己全不知情?喜的是绝处逢生,忧的是隆阳城那点人马就算倾巢出动随周汝昌来此与闵成焘争斗,也无异于以卵击石,螳臂当车!闵成焘骁勇善战,手下尽是百战悍卒,又有占天时地利,龙且担心周汝昌此来也不过是自投罗网,上门送死而已!想到这里,他的身体竟不寒而栗!
龙且心中脑海翻江倒海,那闵成焘听到周汝昌已到,心中也是一阵震骇,忙不迭的收兵回营,几名心腹将佐不甘心煮熟上桌的鸭子飞走,到手的功劳化为泡影,忙问闵成焘他为何如此?闵成焘转头目视众将佐,目中凶光毕露,如利刃铁钩一般阴沉,众将佐皆觉毛骨悚然,不敢多问,各自分头督导手下回营!龙且平白无故逃得性命,心中也是满腹狐疑,但性命交关之时,他未及多想,便领人去追赶杨和!
身后没了追兵,前路又有救星,此时天已近正午,太阳从密密沉沉的阴云中钻出来,将万道光芒撒在世间万物,鸟儿在空中欢快的鸣叫飞翔,路旁新枝嫩新随风轻动,此情此景,心旷神怡,龙且一行轻车熟路,春风得意,战马似也体会到主人心中快意,不用快马加鞭,就健步如飞,蹄声滚滚,如雷似鼓!
未有多时,龙且便在山脚一处村庄追上了杨和,杨和兴高采烈的将龙且迎进村庄去见周汝昌,村长木墙茅顶的农舍成了周汝昌的中军大帐,刘贺陪坐下手,龙目随杨和进去便拱手鞠躬行参拜大礼!周汝昌起身下来将龙且杨和扶起,拉他二人到椅子上落座,此时,早有侍卫在大厅中摆好了酒席,周汝昌亲自提壶替龙且二人斟满酒,并与之同饮了几杯酒,待酒过三巡,龙且抬头四处张望,见并无多少侍卫将估,他惊奇的问周汝昌众将佐军士去了什么地方?周汝昌对刘贺使了个眼色,示意刘贺他来解答龙旦!刘贺会意,便告诉龙且,他只带了侍卫官吏将士千余人来此!龙且顿时吓得满头大汗,结结巴巴说话责怪周汝昌刘贺二人的草率和冒昧,这黑风峒此时犹如龙潭虎穴,千军万马齐来犹嫌力有不逮?这周汝昌二人敢单刀赴会,当真是鲁莽之极?
面对龙且责怪,周汝昌与刘贺相视大笑,杨和在一旁连连替龙且敬酒酬谢救命之恩,借以掩饰龙且的尴尬!龙且见众人神情古怪,心中益发疑云密布,正思忖间,他无意间抬头,不经意看见闵珍满面笑意盈盈走了进来,他顿时脑海灵光,把闵珍与闵成焘联想,一切疑问不都迎刃而解了吗?他用手指着周汝昌语无伦次的问道你们…是不是和闵成焘…私下…暗中有交易?…联系?此时,龙且已让这一连串出乎他意料的事弄得神魂颠倒,说话颠三倒四,词不达意!话一出口,自觉失言无礼,忙又换说辞,吐吐吞吞,搞得好不狼狈?众人知他性格耿直憨厚,不善言辞,见他手忙脚乱的窘迫之状,无不掩口失笑!周汝昌替他斟满酒,端起杯子与他碰杯,示意与他同饮,几杯烈酒下肚,龙且恢复镇定,闵珍对龙且道龙大哥,小女子闵珍与周汝昌的姻缘还是你穿针引线,到时还要以重礼相酬呢!家父到时还要请你喝酒!闵珍也是江湖儿女,平素为人行事落落大方,不拘小节,她这一番话说得极是俏皮可爱,又有浓浓的人情世故在内,龙且听得是又感动又惊讶,忙起身对着闵珍还礼!刘贺在一旁笑着看众人谈笑,一直没有出声说话,他见闵珍提到姻缘二字,便轻咳一声,意图引起众人注意,众人齐把目光转向他,只见刘贺一脸严肃的站起来闵成焘于我有救命之恩,恩同再造,他将闵珍托付于我抚养成人,十几年来音讯全无,下落不明,我夙兴夜寐,无时无刻不在想着如何报答闵成焘!龙且将军以飞鸽传书告知闵成焘下落,我欣喜若狂,即禀明周宰相,邀其同来黑风峒,一则慰我十几年报恩之心,二则送闵珍回家,三则为安定五溪之事!若能侥幸此三事功成,刘贺自当三牲六畜大祭天地鬼神!
龙且有些迟疑的看了一下杨和,却见杨和神色如常,谈笑依旧!龙且暗暗责怪杨和心大,周汝昌与闵成焘翁婿情深,间不疏亲,你杨和还想要我帮你复国?杨和端着酒杯站起来,回敬了刘贺一杯酒道刘大人义薄云天,豪气干云,朝野传为佳话,此次来五溪公干,莫说是此三件事,便是赴汤蹈火般的百件事也定能马到成功!我先敬您一杯,以后在五溪地方进退行止,我唯您马首是瞻!杨和说话,情真意切,言之凿凿,在场众人莫不感动,刘贺大笑着将杯中酒一饮而着,然后拉着杨和对周汝昌拱手鞠躬说道这五溪地方之事,还是要宰相大人定夺!周汝昌笑道五溪地方万里,朝廷视为心腹藩屏,汝昌此来,定要将五溪抚定!杨和你只管放心用命任事!一切由我来担当!
杨和大喜,村长又将煮熟的野猪肉站上来,只见大鼎内热气腾腾,肉汤翻滚,拳头般大小的肉地随热汤起伏,杨和手拿汤勺,舀起一块肥肉放在周汝昌面前的餐盘内,周汝昌笑着伸手拿起肉块啃了几口落肚,连连点头称赞道好肉,好味,好火候说完,便将手中剩下的肉塞入口中!众人顿时大笑起来,纷纷拿起筷子夹起肉送入口中,大快朵颐!
如此一连过了数日,众人每日里吃肉喝酒休息,大块的酒,大碗的酒,整条整条的鱼,酒足饭饱后便是呼呼大睡,过得好不快活,好不安逸?唯独这龙且却心神不宁,闵成焘是敌是友?扑朔迷离!周汝昌何去何从,云山雾罩!如此种种,龙且又如何能放下心来!他左思右想,心中益发烦闷,坐立不安,他索性拿了兵刃,骑马出村,缓辔而行到一小河边,脱下上衣,耍了一套刀法,身上出了一身大汗,心中这才舒服一点,此时火红的日头当空照,他找了一处树荫,踩倒了树下的干草,径直摆平躺下,和煦的春光,暖暖的清风,间或的啾啾鸟鸣,缕缕花香,让他沉醉其中,很快便进入梦乡,在梦中,他梦见周汝昌与闵珍拜堂成亲,到处张灯结彩,鞭炮齐鸣,锣鼓喧天,大厅里高朋满座,济济一堂,周汝昌与闵珍二人身着大红的喜袍吉服,笑意盈盈的端着酒杯敬酒谢礼,龙且是月下老人,穿针引线,作斧伐冰玉成周汝昌闵珍姻缘,被众人推到主席首座,接受周汝昌闵珍二人的酬谢之意,这喜酒就是不一般,甘甜清冽,泌人心脾,周汝昌夫妇二人一杯接一杯的不断敬酒,龙且应接不暇,待要推辞,那周汝昌一步上前,扳住龙且的头,伸手捏住龙且的鼻子,迫使他张开嘴来饮酒,龙且感到窒息,急忙大叫求饶真不能喝了!他这一叫,让他从梦中惊醒,迷糊朦胧间,有人在他耳边扑嗤一笑,捏在鼻子上的手松开,龙且,你这又是在梦中与人斗酒吧!龙且定睛一看,却发现姬贞的笑嘻嘻的在他面前!龙且从地上一个鲤鱼打挺站起来,对着姬贞便拜,姬贞将他一把扶起道龙且,这军中事务繁忙,你怎么偷偷跑到外面来睡懒觉啦!就不怕周汝昌责怪惩罚?
姬贞突然出现在面前,龙且不敢相信自己的眼睛,他暗暗用手用力掐腿,有阵阵剧痛传来,他这才相信眼前出现的一切是真的,内心的喜悦欢快不可名状,他没有径直回答姬贞的问话,一把拉起姬贞便走,要带他去见周汝昌,姬贞却站在那里不动,只是微笑看着他!龙且这才注意到姬贞不是一个人,周围身边或近或远还站了有七八个人,其中一人龙且却认得,正是那与姬贞纠缠不休的紫霞仙子,她此时凤冠霞帔,雍容华贵,笑意盈盈的站在那里,在场的其余几人都拿眼睛望着她,眼神充满尊重和敬佩,龙且心中道,这紫霞天师在朝中地位崇高,听说与姬贞处处为难!为何此时却出现在这里?为何与姬贞同时出现在这里?为何姬贞看紫霞的眼神清澈真挚,紫霞投桃报李,对姬贞也是一脸的和颜悦色,全不是传说中的生死冤家模样!
龙且带着一肚子的疑问在前面带路,带领姬贞径直往村中军营而来!