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第245部分（第2页）

『老唐，你有急事尽管请。我也要告辞了。』

『不！不！我去看一看就回来。我们的事也要紧的。』接着便喊∶『月如，月如！』

等丫头将月如去唤了来，唐子韶吩咐她代为陪客，随即向周少棠拱拱手，道声失陪，下楼而去。

面临这样的局面，周少棠自然而然地想起了胡雪岩中美人汁的传说，起了几分戒心。但月如却落落大方地一面布菜斟酒，一面问起周少棠的家庭情形，由周太太问到子女，因话搭话，谈锋很健，却很自然，完全是熟不拘札的闲话家常。在周少棠的感觉中，月如是个能干贤惠的主妇，因而对于她与胡雪岩之间的传说，竟起了不可思议之感。

当然也少得谈到胡雪岩的失败，月如更是表现了故主情殷，休戚相关的忠捆。周少棠倒很想趁机谈一谈公济的事，但终于还是不曾开口。

『姨太，』丫头又来报了，『老爷叫人回来说，首柜的病很重，他还要等在那里看一看，请周老爷不要走，还有要紧事谈。』

『晓得了。你再去烫一壶酒来。』

『酒够了，酒够了。』周少棠说，不必再烫，有粥我想吃一碗。『

『预备了香粳米粥在那里，酒还可以来一点。』

『那就以一壶为度。』

喝完了酒喝粥，接着又喝茶，而唐子韶却无回来的消息，周少棠有些踌躇了。

『周老爷，』月如从里间走了出来，是重施过脂粉了，她大大方方地说∶『我来打口烟你吃。』

『我没有瘾。』

『香一简玩玩。』

说着，她亲自动手点起了烟灯，自己便躺了下去，拿烟签子挑起烟来烧。

丫头端来一小壶滚烫的茶，一盘松子糖，放在烟盘上，然后一言不发地退了出去。

『烟打好了。』月如招呼∶『请过来吧！』

周少棠不由自主地躺在月如对面，两人共用一个长枕头，一躺下去便闻到桂花油的香味。

魔障一起，对周少棠来说，便成了苦难，由她头上的桂花油开始，鼻端眼底，触处无不是极大的挑逗。『周少棠啊周少棠！』他在心中自语∶『你混了几十年，又不是二三十岁的小伙子了，莫非还是这样子的「嫩」？』

这样自我警告着，心里好象定了些，但很快地又意乱神迷了，需要第二次再提警告，就这样一筒烟，还没有到口，倒已经在内心中挣扎了三四回了。

月如终于打好了一个『黄、长、松』的烟泡，安在烟枪『斗门』上，拿烟签子轻轻地捻通，然后将烟枪倒过来，烟嘴伸到周少棠唇边，说一声∶『尝一口看。』

这对周少棠来说，无异为抵御『心中贼』的一种助力，他虽没有瘾，却颇能领略鸦片烟的妙处，将注意力集中在烟味的香醇上，暂时抛开了月如的一切。

分儿口抽完了那筒烟，口中又干又苦，但如『嘴对嘴』喝一口热茶，把烟压了下去，便很容易上瘾，所以他不敢喝茶，只取了块松子糖送人口中。

『周老爷，』月如开口了，『你同我们老爷，原来就熟悉的吧？』

『原来并不熟，不过，他是场面上的人，我当然久闻其名。』

『我们老爷同我说，现在有悠扬事，要请周老爷照应，不晓得是什么事？』

一听这话，周少棠不由得诧异，不知道她是明知故问呢，还是真个不知？

想一想，反问一句∶『老唐没有跟你谈过？』

『他没有。他只说买的一百多亩西湖田，要赶紧脱手，不然周老爷面上不好交代。』

『怎么不好交代。』

『他说，要托周老爷帮忙，空口说白话不中用。』月如忽然叹口气说∶『　唉，我们老爷也是，我常劝他，你有亏空，老实同胡大先生说，胡大先生的脾气，天大的事，只要你老实说，没有不让你过门的。他总觉得扯了窟窿对不起胡大先生，「八个坛儿七个盖」，盖来盖去盖不周矣，到头儿还是落个没面子，何苦？』

『喔，』周少棠很注意地问∶『老唐扯了什么窟窿？』

接下来，月如便叹了一大堆苦经，不外乎唐子韶为人外精明、内糊涂，与合伙做生意，吃了暗亏，迫不得已在公济典动了手脚。说到伤心处，该然欲涕，连周少棠都心酸酸地为她难过。

『你说老唐吃暗亏，又说有苦说不出，到底是啥个亏，啥个苦？』

『周周老爷说说不要紧。』月如间道∶『胡大先生有个朋友，这个姓很少见的，姓古，周老爷晓不晓得？』

『听说过，是替胡大先生办洋务的。』