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第215部分（第2页）

胡雪岩听了他这番话，再看到他憔悴的形容，恻然心伤，『应春，你放心！』他拍一拍胸脯说∶『我来替你了；都在我身上。』

古应春迟疑未答。胡雪岩倒奇怪了，照情理说，现有人替他一肩担承，他应该高兴才是，何以有此显得困惑的神情？『应春，』他问∶『还有啥难处？我们这样的交情，你还有啥在我面前说不出口的话？』

『小爷叔，』古应春顿了一下问道∶『莫非上海的市面，你真的一点都不晓得？』

『怎么？市面有好有坏，这也是常有的事。』

古应春楞住了，好一会方始开口∶『看起来你老人家真的不晓得。我现在说实话吧，来催讨欠款，来催得最厉害的，就是老宓。』此言一出，胡雪岩脸上火辣辣地发烧，真象上海人所说的『吃耳光』一样，一时心里七上八下，竟开不得口了。原来古应春口中的『老宓』，就是他阜康钱庄的档手宓本常。『自己人催欠款催得这么厉害！岂有此理！』胡雪岩非常生气；但转念一想，连自己人的欠款都催得这么厉害，可见得阜康的境况也很窘。

这一转念间，惊出一身汗，定一定神说道∶『应春，你晓得的，这几年，阜康的事，我都交老宓，难得问一问；照现在看，阜康的银根好象比哪一家都紧，你倒同我说一说，到底是怎么个情形？』

『小爷叔，你从江宁来，莫非没有听左大人跟你谈上海的市面？』

『怎么？上海的市面，莫非┅┅』

『从来没有这么坏过。小爷叔，你晓得现在上海的现银有多少？』

『有多少？』

『这个。』古应春伸一指相示。

『一千万？』

『一百万。』

胡雪岩大吃一惊，『真的？』他问。

『你差别老宓就晓得了。』

胡雪岩仍旧有点不大相信，『市面这么坏，应该有人告诉左大人啊！』他说，『我在江宁，跟左大人谈起上海他说因为法国称兵，上海市面多少受点影响，不过不要紧。』『哼！』古应春冷笑一声∶『现在做官的，哪个不是瞒上欺下，只会做喜鹊，不肯当乌鸦。』『走！「胡雪岩说∶』我们一起到集贤里去。『阜康钱庄设在英租界集贤里，与胡雪岩的公馆只隔一条马路，他经常是安步当车走了去的。正要出门时，女管家陈嫂赶出来问道∶』老爷，啥辰光回来？『

『现在还不晓得。』

『刚刚宓先生派徒弟来通知，他说晓得老爷已经来了，吃夜饭辰光他会来。』陈嫂又说∶『今夜难得买到一条很新鲜的鲥鱼，老爷回来吃夜饭吧！』

一听宓本常要来，胡雪岩倒有些踌躇了；古应春便即说道∶『即然如此，不如等老宓来，有些话也是在家里谈，比较方便。』胡雪岩听这一说，便从纱背心口袋中掏出打簧表来看，已经四点半了，便点点头说∶『那就叫人去说一声∶请宓先生早一点来。』

于是重回客厅去密谈。胡雪岩此时最关心的是要还汇丰银行第一期的本银五十万两。陕甘总督衙门出的『印票』，不过是摆个样子，还款来源是各省交上海道衙门代收的协饷；数目如果不够，他可以代垫，但银根如此之紧，代垫恐有不能，须要及早筹划。

『应春，』他问，『汇丰的款子，月底要交，你晓不晓得，邵小村那里已经收到多少了？』

『前十来天我听说，已经收到半数了。这几天，总还有款子进来。差也不过差个百把万，不过，现在全上海的现银只有一百万，』古应春吸着气说∶『这件事恐怕也是个麻烦。』胡雪岩的心一沉，『我的信用，伤不得一点点。应春，』他说∶『只有半个月的工夫了。你有没有啥好主意？』『一时倒还没有。』古应春答说∶『且等老宓来了再说。』宓本常一直到天黑才来。据他说，一接到通知，本来马上就要赶来，只为有几个大客户提存，调度费时，所以耽误了工夫。

胡雪岩知道，所谓调度，无非先开出银票，问客户到何处提款；然后通兑付的联号。譬如客户要提五万银子的存款，说要到江宁去提；便用最快的方法通知江宁的阜康。如果江宁『头寸』不足，再查何处有多余的『头寸』——上海阜康是总号，各联号存款进出的情形，都有帐可查；查清楚了，透过同行的汇划，以有余补不足。

不过这是近来的情形，早些日子说要提现银，还要照付；胡雪岩便查问那些现银都到哪里去了？『都分散到内地去了。』宓本常说∶『不靠水路码头的联号，存款都增加了。不过照我计算，转到别处的只占十之六七；还有十之三四，是摆在家里了。这些现银，要到市面平空了，才会派到市面上。』『喔，』胡雪岩沉吟了好一会儿说道∶『这十之三四的现银，也要想个法子，早点让它回到市面上。你开个单了给我，看哪几处地方，存款增加了。』『我说过了，只要不是水路上的大码头，存款都比以前多。』

『那是怕中法一开仗，法国兵轮会到水路大码头。』胡雪岩问∶『京里怎么样？』

『加了很多，而且都是大数目。』宓本常说∶『文中堂的三十万都提走了。不过，北京存了四十六万。』文中堂便是前年升了协办大学士的刑部尚书文煜；提三十万存四十六万，表示他对阜康的信心十足，胡雪岩自然深感安慰。

『难怪大家都想做官。』胡雪晨说∶『他调到京里，也不过三、四年的工夫，倒又积了十六万银子了。』『不！』宓本常说∶『其中十万两是他的本家的。』『不管他了，总是他的来头。』胡雪岩又问∶『上海几十家钱庄，现银只有一百万，大家是怎么应付的呢？』『全靠同心协力，在汇划上耍把戏。』『喔，』胡雪岩从受知于左宗棠开始，一面要办西征粮台；一面又创办了好些事业，而且做生意的兴趣，集中在丝上，对于钱庄的经营，差不多完全交给宓本常主持，钱庄的制度，有所改变，亦很隔膜，『汇划』上能够，『耍把戏』，却不甚明白。在过去，他可以不求甚解，现在出现了危机，他就非问问清楚不可了。

『说穿了，一句话∶等于常在一起打牌的朋友一样，赌得再大，不过赌筹码，今天我输他赢，明天你赢他输，听起来很热闹，无非数数筹吗，记一笔帐，到时候结一结就轧平了。

不过，这只好常常在一起的朋友这么办，夹一个外头人进来，赢了一票，要拿现款走；这个把戏就耍不下去了。所以┅┅『所以上海的钱庄，由阜康领头，联络了十来家』大同行『，成立了一个』汇划总会『，仿照日本在明治十二年所设立的』手形交换所『的办法，用交换票据来代替现银收解。

票据交换，不能私下办理，一定要送总会；凡是汇划钱庄，到期的银票，一律先送总会，分门别类理齐，派老司务送到各钱庄『照票』。如果不误，这家钱庄便将银票收了下来，另外打出一张收据，名为『公单』，规定以五百两为基数，不足五百两，或用现金找补，或者记帐另外再算。这些『公单』大概在下午三、四点钟，都已集中到总会，算盘一打，立刻可以算出哪家该收多少、该付多少；譬如，阜康应收各庄银票共计一百万，本号开出的银票只有八十四万，有十六万头寸多。

有多就有少，由总会开出『划条』交阜康向欠头寸的钱庄先收现银。时间规定是在第二天下午两点钟以前。

那么，缺头寸的钱庄怎么办呢？不要紧，第二天上午可以到公会向有头寸多的同行去拆进，利息以日计，称为『银拆』这种一两天的同业借款，不必打收据，由公会记一笔帐就可以了。

至于利息的计算，又分两种，不打收据的拆借，称为『活拆』，利息高低视银根松