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第148部分（第2页）

『为啥？菜不配胃口？』

『七姑奶奶烧的吕宋排翅，又是鱼生，偏偏没口福，吃不下。』

『这又是啥道理？』

『唉！』胡雪岩摇摇头，『不去说它了。再拿些盐饼干来！』他不说，她也不问，依言照办；然后自己坐下来卸妆，将一把头发握在手里，拿黄杨木梳不断地梳着。房间里静得很，只听见胡雪岩『嘎吱、嘎吱』咬饼干的声音。

『老太太哪天到？』阿巧姐突如其来地问。

『快了！』胡雪岩说，『不过十天半个月的功夫。』『住在哪里呢？』

『还不晓得。』

『人都快来了，住的地方还不知道在哪里；不是笑话？』『这两天事情多，还没有功夫去办这件事。等明天刘三爷走了再说。有钱还怕找不到房子？不过——？』怎么？『阿巧姐转脸看着他问∶』怎么不说下去？『』房子该多大多小，可就不知道了。『』这又奇了！多少人住多大的房子，难道你自己算不出来？『

『就是多少人算不出来。』胡雪岩看了她一眼，有意转过脸去；其实是在镜子里看她的表情。

阿巧姐沉默而又沉着，一副莫测高深的样子。然后，站起来铺床叠被，始终不作一声。

『睡吧！』胡雪岩拍拍腰际，肚子里倒饱了，心里空落落地，有点儿上不巴天，下不巴地似的。

『你到底有啥心事？爽爽快快地说。牵丝扳藤，惹得人肚肠根痒。』

有何心事，以她的聪明机警，熟透人情，哪有不知之理？这样子故意装作不解，自然不是好兆头；胡雪岩在女人面前，不大喜欢用深心，但此时此人，却成了例外，因此以深沉对深沉，笑笑答道∶『心事要慢慢猜才有味道。何必一下子揭破？』

阿巧姐无奈其何，赌气不作声；叠好了被，伺候他卸衣上床。然后将一盏洋灯移到红木大床里面的搁几上，捻小了灯芯；让一团朦胧的黄光，隐藏了她脸上的不豫之色。

这一静下来，胡雪岩的心思集中了；发觉自己跟阿巧姐之间，只有两条路好走，一条是照现在的样子；再一条就是各奔西东。

『你不必胡思乱想。』他不自觉地说∶『等我好好来想个办法。』

『没头没脑你说的是啥？』

『还不是为了你！』胡雪岩说，『住在外面，我太太不答应；住在一起，你又不愿意。

那就只好我来动脑筋了。『阿巧姐不作声。她是明白事理的人，知道胡雪岩的难处；但如说体谅他的难处，愿意住在一起，万一相处得不好，下堂求去，不但彼此破了脸，也落个很坏的名声∶』跟一个，散一个。『倒不如此刻狠一狠心，让他去伤脑筋；看结果如何，再作道理。然而抚慰之意不可地。她从被底伸过一只手去，紧紧捏住胡雪岩的左臂，表示领情，也表示倚靠。

胡雪岩没有什么人可请教，惟有仍旧跟七姑奶奶商量。『七姐，住在一起这个念头，不必去提它了。我想，最好还是照现在这个样子。既然你不肯替我隐瞒，好不好请你替我疏通一下？』

『你是说，要我替你去跟婶娘说好话，让你们仍旧在外面住？』

『是的！』

『难！』七姑奶奶大摇其头，『国有国法，家有家规，婶娘现在当家，她定的规矩又在道理上；连老太太也不便去坏她的规矩，何况我们做晚辈的？』

『什么晚辈不晚辈。她比较买你的帐；你替我去求一次情，只此一回，下不为例！』

『小爷叔，你还想下不为例？这句话千万不能说，说了她反而生气；喔，已经有两了，还不够，倒又在想第三个了！』『你的话不错，随你怎么说，只要事情办成功就是了。』『事情怕不成功！』七姑奶奶沉吟了好半晌说∶『为小爷叔，我这个钉子也只好硬碰了！不成功，可不能怪我。』『这句话，七姐你多交代的。』胡雪岩说∶『一切拜托，千不念，万不念；我在宁波的那场病，实在亏她。』这是提醒七姑奶奶，进言之际，特别要着重这一点∶阿巧姐有此功劳，应该网开一面，格外优容。其实，他这句话也是多交代的；七姑奶奶当然也考虑过，虽说预备去碰钉子，到底也要有些凭借，庶几成事有万一之望。这个凭借，就是阿巧姐冒险赶到宁波，衣不解带地伺奉汤药之劳。而且，她也决定了入手之处，是从说服刘不才开始。

『去年冬天小爷叔运米到杭州，不能进城，转到宁波，生了一场伤寒重症；消息传到上海，我急得六神无主。刘三叔，你想想，那种辰光，宁波又在长毛手里，而且人地生疏，生这一场伤寒病，如何得了？这种病全靠有个体贴的人照应，一点疏忽不得。我跟老古商量，我说只有我去；老古说我去会耽误大事？为啥呢？第一，我的性子急，伺候病人不相宜；第二，虽说大家的交情，已经跟亲人一样，但是我不在乎，怕小爷叔倒反而有顾忌，要茶要水还有些邋邋遢遢的事，不好意思叫我做。病人差不得一点，这样子没有个知心着意，切身体己的人服侍，病是好不了的。』『这话倒也是。』刘不才问道∶『后来是阿巧姐自告奋勇？』『不是！是我央求她的。』七姑奶奶说，『她跟小爷叔虽有过去那一段，不过早已结了。一切都是重起炉灶；只是那把火是我烧起来的。刘三叔，你倒替我想想，我今朝不是也有责任？』

『我懂了！没有你当初央求她，就不会有今朝的麻烦。而你央求她，完全是为了救雪岩的命；实际上雪岩那条命，也等于是阿巧姐救下来的。是不是这话？』

『对！』七姑奶奶高兴地说，『刘三叔你真是「光棍玲珑心，一点就透」！』

『七姐！』刘不才正色说道∶『拿这两个理由去说，雪岩夫人极明白事理的人，一定没话好说。不过，她心里是不会舒服的。七姐，你这样「硬吃一注」，犯不犯得着，你倒再想想看！』『多谢你，刘三叔！』七姑奶奶答道∶『为了小爷叔，我没有法子。』

『话不是这么说。大家的交情到了这个地步，不必再顾忌对方会不高兴什么的。做这件事，七姐，你要想想，是不是对胡家全家有好处？不是能教雪岩一个人一时的称心如意，就算有了交代！』刘不才的看法很深；七姑奶奶细想一想，憬然不悟。然而她到底跟刘不才不同，一个是胡家的至家，而且住在一起，这家人家有本什么『难念的经』，当然他比她了解得多。因此，七姑奶奶觉得此事要重谈了。

『刘三叔，你这句话我要听；我总要为胡家全家好才好。再说，将来大家住在上海，总是内眷往来的时候多；如果胡家婶娘跟我心里有过节，弄得面和心不和，还有啥趣味？只有一层，我还想不明白，这件事要做成功了，难道会害他们一家上下不和睦？』

『这很难说！照我晓得，雪碉岩夫人治家另有一套；坏了她的规矩，破一个例，以后她说的话就要打折扣了。』『小爷叔说过的∶』只此一遭，下不为例。「将来如果再有这样子的情形；不用胡家婶娘开口发话，我先替她打抱不平！『听到这里，刘不才』噗哧『一声笑了；叹口气不响。

这大有笑人不懂事的意味，七姑奶奶倒有些光火；立即追一句∶『刘三叔，我话说错了？』

『话不错，你的心也热。不过，